В поисках счастья

– Ну, это не удивительно, - подошёл он ближе.
– Вы были окружены и заняты другими. Но раз сейчас вы одна, может быть, позволите мне прогуляться вместе с вами.

– Я вообще-то иду домой, - немного смутившись, ответила я, - День сегодня был очень тяжёлый и я устала.

– В таком случаи могу предложить вам свою карету, - склонил он голову на бок.

– Не стоит. Тут не далеко.

– Ну, если вы решились на пешую прогулку, то позвольте составить вам компанию, - протянул он руку.
– Я провожу вас. А погуляем мы как-нибудь в другой раз.

– Хорошо. Договорились, - приняла я его руку. Он очень нежно притянул меня к себе, кладя мою ладонь на свой локоть.

Мы медленно шли в сторону моего дома. Малум, так звали нового знакомого, оказался очень приятным собеседником. Он рассказывал весёлые истории, шутил, при этом ничего не спрашивая обо мне и не рассказывая о себе, ни разу не затронул тему взаимоотношений или душевных привязанностей.

– Ну, вот мы и пришли, - сказала я, остановившись у ограды своего дома. Малум внимательно осмотрел моё жилище. Всего на долю секунды мне показалось, что он оценивает мой дом, но после того, как он мне улыбнулся, я и думать об этом забыла.

– Я надеюсь, что в ближайшее время вы составите мне компанию на прогулке, - погладил он моё запястье, от чего по всему телу побежали мурашки.

– Буду рада, - ответила я ему, чуть ли не мурлыкая как довольная кошка.

– Вот и славно, - он поднёс мою кисть к своим губам и слегка коснулся её. Это было как дуновение ветра, от чего сразу же бросило в жар. Видимо Малум заметил мою реакцию, так как очень довольно улыбнулся, что заставило меня смутиться, как школьнице.

– Приятной ночи, - аккуратно забрала я свою руку.

– И вам, - кивнул он, после чего просто развернулся и ушёл. Я ещё несколько минут смотрела ему в след, тайно надеясь, что он обернётся. Только когда он скрылся за поворотом, зашла в дом, находясь в непонятных чувствах.

– Как погуляла?
– поприветствовал меня Снарк, сидя за столом и читая книгу. Он увеличился до размера огромной собаки, но я уже привыкла к его таким выкрутасам.

– Нормально, - села я напротив него.

– А по тебе и не скажешь, - отодвинул он книгу в сторону.
– Ты какая-то грустная. Что случилось?

Пришлось рассказать ему обо всём, что происходило на балу. И особое внимание я уделила своему новому знакомому, делая акцент на том, что не чувствую его мыслей и намерений.

– Раньше я этого имени не слышал, - внимательно выслушав меня, заявил Снарк.
– Да и странно, что ты не чувствуешь его. Будь с этим Малумом осторожнее.

– Буду, - ответила я, вставая из-за стола и направляясь в свою спальню.
– Спокойной ночи.

Дэйман

Мне так и не удалось выяснить, что привлекло внимание моей любимой у входа в зал, и кого она искала глазами. Никто ничего не видел. Утешало только то, что весь вечер она провела в окружении друзей, которые не представляли для меня угрозы. Когда я в очередной раз отлучился с праздника, чтобы проверить следующую догадку, мне сообщили, что Вика покинула замок. Я попытался догнать её, чтоб проводить или предложить экипаж, но меня перехватила Лексия.

– Здравствуй, - преградила она мне путь.

– Что тебе нужно?
– попытался я обойти её, но она не дала мне этого сделать.

– Я хотела увидеть тебя, - дотронулась она до моей руки.

– Зачем?
– убрал я её конечность. Раньше меня радовали прикосновения Лексии, как и её тело. Но теперь она была мне просто безразлична. А в настоящий момент даже злила. Ведь из-за неё я могу упустить возможность догнать Викторию.

– Нам было хорошо вместе, - надула она губки.
– Теперь, когда ты один, я могла бы скрасить твой досуг.

– Не интересует, - отодвинул я её в сторону и поспешил к выходу, надеясь ещё догнать любимую. Дворецкий сообщил, что она отказалась от кареты и ушла довольно давно. Я вышел на дорогу и, не найдя глазами Вику, вернулся в замок, пологая, что девушка уже скорее всего дошла до дома и свой шанс я упустил.

– Опять пролёт?
– встретил меня у двери Амон.

– Сегодня, по-видимому, не мой день, - недовольно хмыкнул я.
– Ты давно прибыл?

– Только что, - ответил он.
– У меня новости с островов. Отец уже ждёт нас в кабинете.

– Хорошо, пошли.

– Какие новости, сын?- спросил Азакиэль, как только мы вошли в кабинет. Царь нижнего мира сидел в одном из гостевых кресел и попивал вино. Я обошёл стол и сел напротив него. Амон, как всегда, уселся на диван, закинув ноги на низкий столик.

– Прибыли наши войны, - начал рассказ Амон, - Великого тёмного там не было. Но зато обнаружился целый город изменённых. По большей части это преступники, которые прячутся от наказаний. Их там довольно много и разных рас. Своего рода убежище. Они хорошо подготовлены и вооружены. Так же на их стороне нечисть, вампиры и гончие из нашего мира. Судя по докладу, они к чему-то готовятся.

– Наши гончие?
– перебил сына Азакиэль.
– Но этого не может быть. Они слушаются только нас. Да и выжить могут только в нашем мире.

– Уже нет, - ответил Амон.
– Они тоже претерпели изменения и теперь полностью адаптированы под здешние условия. Да и подчиняются своим новым хозяевам беспрекословно.

– Это очень плохо, - покачал головой царь нижнего мира, - Простым смертным их никогда не одолеть.

Вика.

Проснулась я довольно поздно и уж точно не ожидала гостей. Однако, спустившись на первый этаж, обнаружила за столом Амона, Тифу, Рика, Хильда и Лейзаза.

– Доброе утро, - удивлённо поздоровалась я с нежданными гостями.- А что вы тут делаете?

– Тебя ждём, красавица, - улыбнулся Амон. Сегодня он был в своём истинном обличии, без каких-либо иллюзий.

– Это я уже поняла, - прошла я в кухню, чтоб попить воды.
– Но зачем?

– Есть разговор, - ответил вместо Амона Хильд.
– Точнее есть проблемы, и без тебя – никак.

– Даже так?
– вернулась я к столу, за которым гости пили цветочный отвар с булками.
– И чем я могу помочь?

– В первую очередь тебе нужно узнать последние новости о нашем знакомом, - продолжил оборотень.
– Тёмный маг активировался и очень странно себя ведёт.

Я налила себе отвар и приготовилась слушать. Честно говоря, я плохо понимаю, чем могу помочь. Но если это в моих силах, то не откажу. Слово взял Амон. Он рассказал о походе его войск на острова и о том, что удалось выяснить шпионам. Потом Хильд поведал о том, что узнал его народ и эльфы. Лейзаз же принёс вести от гномов. Исходя из услышанного, тёмный маг и его приспешники готовятся к нападению и то тут, то там проводят диверсионные действия, прощупывая охрану и находя уязвимые места. Самого же мага никто не видел и, как он выглядит, не знают. Известно, что он с помощью порталов свободно передвигается не только по Линару, но и посещает другие миры. Его магический след отследить невозможно, только остатки самого перехода и то не всегда. Сейчас на островах мага нет, а это значит, что нависла реальная угроза не только этому миру, но и мне лично, так как он давно на меня зуб точит.