В поисках силы

— Ладно, — гном с карими волосами встал из-за столика, — уж извини, но пару способностей ты нам всё-таки покажешь. Топай сюда.

Он подошёл к участку таверны, где стояло ещё несколько чучел. Сареф, недоумевая, следовал за ним.

— Покажи своё умение, которое бьёт холодом по площади, — потребовал он. Сареф огляделся. Расстояния явно было маловато.

— Лучше отойди, — посоветовал он гному, — оно работает на дружественный огонь.

— Ничего, — кивнул гном, — я потерплю.

Пожав плечами, Сареф вызвал Системное окно и выбрал шестую способность в строке умений.

Хватка стужи!

Четыре чучела вокруг Сарефа тут же покрылись льдом. Гном тоже явно получил приличное количество урона:

— Ну… ну… ну ничего себе, — выдохнул он, — че… че… четверть здоровья, как корова языком слизала! И это ещё у меня сопротивления есть! А если бы не было… Одна способность — и сразу Ранение? Ну ладно. Тогда… ещё одна проверка — и мы тебя берём. Согласен?

— Ну, давайте, раз вы мне так упорно не верите, — с улыбкой вздохнул Сареф.

— Кейраш, давай, — скомандовал гном. В тот же момент ящер исчез со своего места, а мгновение спустя Сареф ощутил в спине жгучую боль:

Получено 90 урона (9 урона отражено)!

Получен критический удар 60 (5 урона отражено)!

Всё случилось настолько быстро, что Сареф даже понять ничего не успел.

Внимание! Здоровье упало ниже 20 %! Тёмное обнуление!

В этот самый момент Сареф на мгновение потерял сознание, и потому не видел того, что увидели остальные. А увидели они, как Сарефа на мгновение обволокло облако тьмы, от которого веяло таким сильным холодом, что все поёжились против своей воли. А потом оно пропало, и на его месте снова появился Сареф. Совершенно здоровый… и полностью взбешённый.

— Ты что делаешь? — прорычал он ящеру, — ты что, змеюка, делаешь?!

Кейраш не успел никуда спрятаться от праведного гнева Сарефа. Вероятно, не ожидал, что способность на перерождение будет такой быстрой.

Силовое поле! — Сарефу в последний момент хватило-таки выдержки не калечить ящера… сразу.

— У тебя есть десять секунд на объяснения! — прорычал он, поднимая арбалет и принимаясь заряжать выстрел.

— Стоп, стоп, стоп, спокойно, — ему на плечо легла ладонь гнома, — это был мой приказ.

— Че… чего? Зачем? — Сареф так удивился, что чуть не выпустил арбалет из рук, за заряжающимся выстрелом которого испуганно смотрел парализованный ящер.

— Ты сказал, что у тебя есть способность на перерождение. Мы это проверили, — пояснил гном, — и, между прочим, ты сам дал нам на это разрешение. Так что хватит пугать моего разведчика, стреляй по мне, если тебя так псих накрыл.

Последние слова больно зацепили сознание Сарефа. Но они же, как ни странно, и привели его в чувство.

— Это тоже была проверка? — с раздражением спросил он, — проверить, до какой степени меня можно взбесить?

— В том числе, — невозмутимо кивнул гном, — судя по тому, что опыта ты желаешь больше, чем денег, на монстров до этого ты не ходил. А там тоже есть много… раздражающих моментов. Так что, как бы не были хороши твои способности и твоё оружие, куда важнее твоя способность сохранять хладнокровие. И этот тест ты вполне успешно прошёл. Так что мы вполне готовы рискнуть сходить с тобой в поход. Если тебе это, конечно, ещё нужно.

Сареф раздражённо сжал губы. В поход ему всё равно нужно было идти, чтобы набираться опыта. Но кто же виноват, что он сразу нарвался на тех, кто может видеть психические отклонения, а потом ещё и начнёт проверять, насколько хорошо он может владеть собой.

— Ладно, — кивнул, наконец, Сареф, — только, если можно, больше без таких фокусов! Если вы хотите что-то узнать — просто честно спросите!

— К сожалению, это тот случай, когда честный ответ не обязательно является правильным, — парировал гном, взглядом предлагая Сарефу вернуться за столик, — ты вполне мог честно сказать, что владеешь собой в любых обстоятельствах и искренне в это верить. А потом при первых же трудностях у тебя снесло бы крышу, и тогда весь поход пойдёт по одному месту. Так что этот вопрос, сам понимаешь, пришлось проверять наверняка.

Наконец, Сареф снова занял своё место. Окинув остальных взглядом, он увидел, что ящер до сих пор со страхом смотрит на его арбалет. Правильно истолковав знак, Сареф позволил оружию пропасть в пространственном кармане.

— А ты, между прочим, ещё и урон отражаешь, — обиженно сказал Кейраш, — а сразу не сказал.

Сареф лишь улыбнулся, давая бедному стревлогу понять, что сюрпризов у него ещё много, и если ему дать повод, то он их обязательно продемонстрирует.

— Давайте, наконец, представимся, — сказал гном с каштановыми волосами, — меня зовут Бром, этой мой брат — Хром. Девушку зовут Эйтери, ну а нашего чешуйчатого друга — Кейраш. Как твоё имя?

— Сареф, — представился тот.

— Прекрасно. Что ж, наша очередь через два дня. Наверное, выступим около десяти утра — слишком рано идти смысла нет. Моллюск постоянно пребывает в полудрёме, и застать его в спящем состоянии не получится. Или, если хочешь, можешь пойти с нами отсюда. Тогда сбор здесь в девять утра.

— Хорошо, — кивнул Сареф, — лучше пойду с вами. Я… плохо знаю окрестности.

— Как скажешь. Теперь о твоей доле с похода. Думаю, стандартная ставка в 15 % тебя устроит, правильно?

— Почему 15? Почему не 20? — спросил Сареф.

— Потому что я, как командир, должен буду обеспечить команду едой и факелами в подземелье. И делать я это буду из своего кармана. Так что обычно все участники группы отдают по 5 % со своей доли капитану для покрытия этих расходов. Ну и прибыль лидеру, если там что-то останется. Но не волнуйся, если ты покажешь себя в походе с исключительной стороны, то твою долю можно будет и увеличить.

— Он брешет, — неожиданно подмигнул Хром, — он ни разу ещё никому долю не увеличивал. Даже мне.

— Ну, как сказал наш новый член отряда — всё в этой жизни бывает в первый раз, — ничуть не смутился Бром, — в общем, это всё. Если тебя всё устраивает — через два дня встречаемся здесь же. Согласен?

— Да, — кивнул Сареф. Бром протянул ему руку, и Сареф протянул в ответ свою, слишком поздно вспомнив, чем это может быть чревато. В итоге Бром, просто по-дружески сжав ладонь Сарефа, едва её не сломал.

Получен урон 16!

— Ой, извини, — гном поспешно отдёрнул руку, — что-то руки у тебя… уж извини, хлипкие какие-то, — растерянно закончил он.