В поисках своего мира 2

– Если она не будет против. – Хозяин замка при этом глянул на Ольгу.

В это время старшие гостьи всё больше хмурились. Карима озадаченно, но как-то по-новому глянула на Ольгу. А невесты Номер Один и Номер Два лишь продолжали строить глазки и кокетничать.

ГЛАВА 12

Ужин затянулся надолго. Но Ольга не скучала, предложила управляющему не затягивать с теми вопросами, что он хотел обсудить.

– Обсуждать прямо сейчас? За столом? – недоверчиво переспрашивал Деглек.

– А вы хотите сейчас поговорить о чем-то другом? – предположила Ольга. – О... музыке? Может, о танцах, в которых я ничего не смыслю? Или... о вышивке и ее роли в девичьим приданном?

Фыркнувший теронец покачал головой.

– Вот и я не горю желанием вести пустые беседы. – Кивнула девушка, краем глаза отмечая, как громко вздыхает родня Фаркарсон. – Давайте совместим приятное с полезным и сразу займемся делами.

Деглек еще раз выразительно глянул на сидящего напротив Сэко, но тот оскалился и кивнул в ответ, произнося:

– Я же говорил! У госпожи Ольги очень своеобразная манера вести дела.

И до конца ужина Ольга узнала не только зачем рубят сосны недалеко от замка, но и разное интересное из теронской экономики. И хотя девушка до сих пор не знала, как долго она пробудет в своем Несхонском поместье, и будет ли у нее возможность в будущем вести в этом мире свои дела, но заранее набиралась доступной информацией. А те сосны, которыми славились местные края, и которыми кроме господина Макнамара сейчас активно торговали все соседи, пытающиеся пополнить свои бюджеты, Ольга посоветовала придержать.

– А как мы иначе соберем средства для уплаты налогов? – удивился управляющий.

– Наверное, все ваши соседи думают так же. Но массовое предложение редкого товара лишь роняет цену на него! – спорила Ольга. – А если учесть, сколько лет растут эти сосны до вырубки... Представьте, во сколько раз взлетит на них цена через несколько лет, когда ваши соседи вырубят все свои леса? Так что лучше сейчас, наоборот, сажайте сосны, и как можно больше! Раз уж в вашем регионе такая особая земля...

– Сажать лес?! – Деглек так возмутился, что даже повысил голос.

На них опять стали оборачиваться со всего стола.

– Да кто, вообще, сажает лес?! Это же неплодоносящие деревья! Сосны сами вырастут!

– Тот, кто хочет на нем заработать? – продолжала спорить Ольга, наклоняясь к мужчине чуть ближе, чтобы не шуметь на ползала. – В наших землях особый лес для торговли именно выращивают. Так получается быстрее, а древесина гораздо качественнее. И земли такой промышленный лес занимает меньше, а, значит...

– В ваших землях?! Что-то я не слышал, чтобы в Несхоне по-особенному выращивали лес. – Перебил ее мужчина.

– Э-эм, родом я из других, очень далеких земель, – оправдывалась Ольга и опять сворачивала тему на обсуждение хозяйства.

– Может, в этом что-то и есть, но налоги надо платить в этом году! – спорил Деглек, фыркая так, словно уже пожалел о беседе с глупенькой девицей. – И где брать средства? Повышать сборы с деревень уже дальше некуда...

– Наоборот, деревням нужно сейчас дать послабление в сборах! – Качала головой Ольга. – Люди должны оправиться после войны и голода. И чем быстрее они встанут на ноги, тем быстрее потом пополнится ваш бюджет. Сейчас им лучше помогать. А вы ищите другие источники дохода!

Деглек одарил ее выразительным взглядом, мол, из воздуха, что ли, брать золото.

– А разве король не заплатит маркграфу какую-нибудь награду за защиту его же страны от чудовищ? – Предложила наобум Ольга, желая помочь явно расстроенному управляющему. – Или вы можете попросить отмену налога на год-другой.

Смотрела на опять вытягивающееся от удивления лицо теронца и поправлялась:

– Или попросили бы хотя бы отсрочку платежей за такие подвиги... Например, заплатите нынешний налог, но через пару лет. Там, может, уже цены на сосну подскочат...

На это у Деглека, погрузившегося в глубокую задумчивость, не было слов. Подсказал Сэко:

– Пограничные земли выделяются семьям изначально с условием защищать их от Пустоши. Так что дополнительно приплачивать маркграфу за защиту не будут.

– Эх, жаль! – Вздыхала Ольга. – Может, тогда надо было со всех убитых завров снимать шкуру? Да, Сэко? Сделали бы из них разные чудо-доспехи и очень дорого продали бы. Ведь такая редкость! У вас здесь хорошие кожевники? Раз уж прямая обязанность маркграфа защищать страну от границы с Пустошью, навешанная на него королем, то и весь навар с охраны должен быть его.

Рядом в который раз кашлял озадаченный управляющий. Выяснилось, что прошлые куски кожи, снятые с разделанного завра, забрали с собой люди соседа Моэна.

– Так, может, стоит опять на охоту сходить? – говорила Ольга Сэко, в шутку, конечно. – Мы с Бирниром чудищ подманим, а вы их опять зарубите.

Снова охали девушки, косились на них прочие соседи, прислушиваясь. Сэко улыбался, подмигивая Ольге, а Деглек недоуменно переводил взгляд с одного на другого.

– Это... шутка?! О чудовищах?! Из Пустоши?! Да кто о таком шутит?!

– Ведьмы? – хмыкал Сэко. – Наша госпожа ведьма Ольга и не так может пошутить.

В целом, ужин заканчивался на веселой ноте, даже несмотря на то, что Деглек пока мало разделял их с Сэко чувство юмора.

Всё чаще Ольга ловила на себе взгляды Макнамара, что скучал на другом конце стола. И ведь он точно скучал, понимала девушка, хотя хорошенькие молоденькие соседки пытались развлечь его всеми силами. Или, вернее сказать, всеми своими девичьими уловками вроде выставленных на обозрение бюстами, украшенных драгоценностями, или стрелянием глазок.

И всё чаще эти взгляды маркграфа в сторону ведьмы замечали и другие сидящие за столом. То и дело поджимали губы взрослые гостьи, недовольно косясь на Ольгу, оживленно болтающую со своими соседями.

Но сколько бы ни смотрел Макнамар на Ольгу, вечером в ее комнату он так и не пришел.

И Ольге, лежавшей одной в огромной мягкой постели, устланной роскошным бельем, оставалось лишь гадать почему.

***

За большим окном начинался очередной день. Опять подскочив с первыми лучами солнца, девушка вышла из комнаты в местный санузел, который располагался в одном из боковых ответвлений коридора их этажа. Но за дверью своей комнаты чуть не споткнулась об спящую на матрасе прямо на полу коридора Стасу. Не став будить девушку, Ольга пошла в туалет, который по сути представлял собой крошечную комнатушку с дыркой в каменном сидении. Когда Нарак впервые привела сюда гостью, то восхищенно вздыхала, мол, как удобно. "Угу" – скептично тогда отозвалась Ольга, замечая, как задувает ветром из дырки, выходящей прямо на улицу где-то на вершине крайней стены их башни. Но другой вариант – пользоваться горшком прямо в комнате, как предлагала рабыня, заверяя, что знатные дамы так и делают, – ведьма сразу категорично отмела. По бытовым условиям замок не тянул даже на две звезды. "Скорее уж на минус две" – вздыхала иномирянка, но куда было деваться.