В поисках тебя

— Несколько свиданий.

— А чем он занимается?

— Занимается? — Райли сделала несколько глотков вина. — Он учитель.

— Судя по твоим словам, отличный парень. Чему он учит?

— С чего такой интерес? — В её голосе появились раздражённые нотки.

Дилан с трудом умудрялся сохранять серьёзный вид.

— Просто так. Так чему он учит?

— Истории.

— Какая прелесть. И где же вы, голубчики, встретились? — О да, тут-то она и пришла в замешательство и сердито глянула на него, несомненно, подыскивая ответ.

— Что, забыла?

— Разумеется, помню! В э… кафе. Мы оба заказали одинаковый кофе.

— Как романтично. — Он поджал губы. — Должно быть, это другой Райан.

— Я же тебе говорила.

— Понимаешь, того Райана, что я знаю, отправили на это свидание от «Семейных уз». Но ты, явно, повстречалась с ним не в брачном агентстве.

Очко!

У неё отвисла челюсть. Райли втянула воздух и уставилась на него в потрясённой тишине.

— Ты сказал «Семейные узы»?

— Угу, ты их знаешь?

Она резко закрыла рот. На лице мелькнула подозрительность.

— Минутку, откуда тебе известно о «Семейных узах»?

Дилан качнулся на каблуках и ухмыльнулся:

— Я ведь тот, с кем тебе предстояло встретиться.

Она моргнула. Несколько мгновений анализировала ситуацию с той бесстрастностью, что помогла ей создать столь успешный бизнес.

— Не может быть, — объявила она. — Моего кавалера зовут Райаном.

— Знаю. Моё полное имя Райан Дилан Маккрей. Разве ты забыла, что меня называют средним именем? Мне полагалось ровно в семь вечера встретиться у ворот Ринкерз парка с обладательницей длинных тёмных волос. Никого не напоминает?

Её брови сошлись в одну линию, а дыхание ускорилось.

— Н-нет. Ты не можешь быть моим кавалером. Такие как ты никогда не обращаются в брачное агентство!

Дилан пожал плечами.

— А почему бы и нет? Ты же обратилась, хоть и собираешься отрицать это до последнего. Из тебя всегда была никудышная лгунья.

Щёки Райли разрумянились в приступе ярости. Кровь в его венах разгорячилась и от возбуждения ревела в ушах. Что же такого в этой женщине, что с ней так чертовски весело спорить? Их перепалка лучше, чем тренировка в спортзале или заключение большого контракта.

— Потому что это не твоё дело! — простонала она и принялась расхаживать. — Ужасно. Какой-то кошмар. Я доверилась Кейт, чтобы та нашла мне мужа, а не красавчика для дурачеств.

Он рассмеялся от удовольствия.

— Так я красавчик, да? Пожалуй, это стоит считать комплиментом.

— Как вообще они могли нас свести вместе? Это доказывает, что их компьютерная система никуда не годится. Всё то время, что я заполняла опросники, потрачено впустую. Наверняка ты заключил с ними контракт, чтобы с кем-нибудь перепихнуться!

Его репутация в колледже шла впереди него, но за десятилетие он изменился. Почему-то Дилана волновало, что Райли до сих пор считает его тем же человеком.

— Я, как и любой другой, ищу свою вторую половинку. То, что я воспользовался услугами хорошо известного, статистически-успешного агентства — рациональный деловой подход. Не люблю тратить время зря. — Он изучал её лицо и лёгкий румянец на щеках. — А ты почему к ним обратилась? Думал, тебе уже не нужны свидания. Разве тебе не следовало удовольствоваться тем, что у тебя муж, который зарабатывает шестизначные суммы, двое детишек, экологичный дом и гипоалергенная собака?

Тут он её допёк. Райли смерила его испепеляющим взглядом, словно букашку под ногами, и началась самая веселуха.

Боже, до чего ж это было хорошо.

— Твоя ослиная теория — именно то, чего и следует ожидать от такого как ты. Всё никак не повзрослеешь, никогда не смотрел вглубь женщины, за четвёртый размер груди.

— Милая, я отношусь ко всем одинаково, — растягивая слова, ответил он. — Размеры «В» и «С» тоже вполне ничего.

— Я тебе не милая, — передразнила она его притворно-протяжную речь со столь обожаемым им слащавым сарказмом. Эта женщина не уступала ему ни на сантиметр, и ему это нравилось.

— Ладно, милочка.

Она раздражённо выдохнула.

— А, поняла, Кейт выполняет чёрную работу, пытается найти тебе в спутницы жизни действительно интеллигентную женщину, а наш плейбой тем временем продолжает потрахивать своих крошек. Довольно изобретательно. Тебе всегда хорошо удавалось сваливать работу на других.

Он поцокал языком.

— Всё никак не уймёшься из-за той пятёрки, которую я получил по основам маркетинга? Четыре — вполне нормальная оценка, Райли. Пора бы уже и смириться.

Она кипела от ярости, сжимая кулаки. Дилан готов был поспорить, что она едва сдерживается, чтобы не топнуть.

— Все знают, что тебе помог Тайлер! Он носился с тобой как с героем и сделал бы для тебя что угодно. Ты сжульничал, я знаю.

— Нет, неправда. Кроме того, ты была такой любимицей учителей и всё время лизала им задницы, так что не удивительно, почему в классе тебя сторонились. Мы казались двоечниками на твоём фоне, и ты сама напрашивалась на дополнительные задания… Ну кто так делает?

— Конечно же, не ты! Но, разумеется, я из тех, кому приходится зарабатывать на жизнь. Тебе было насрать на учёбу, потому что ты мог занять должность в конгломерате твоего папочки и за одну только фамилию сразу получить оклад в миллион грёбанных долларов.

Ой, Райли его сильно ударила, но он её не винил. Именно так всем и казалось. Мало кто знал, каким тяжёлым трудом он добился отцовского уважения и наконец-то заслужил право голоса. Он начинал с самого низа «Маккрей технолоджис», годами учился бизнесу и зарабатывал репутацию.

— Ты ошибаешься. Я не сразу начал зарабатывать миллион, сперва был шестимесячный испытательный срок.

Воздух между ними наэлектризовался и начал потрескивать, как будто в воду опустили находящийся под напряжением провод. Она буквально трепетала. От потребности его ударить? Или от чего-то ещё? Каково было бы найти этой восхитительной эмоциональности лучшее применение?

Например, вжать её в стену и так тщательно оттрахать, чтобы она утратила дар речи?

Нет такой живой женщины, которую он не мог бы очаровать или хитростью расположить к себе — кроме Райли Фокс. Четыре года в Корнелле она не упускала возможности его подколоть, будто её возмущало само его присутствие в кампусе. Он так и не понял, как здорово было бы с ней в постели, пока они не выпустились из колледжа, и она не исчезла из его жизни.