В поисках тени

Третий мужчина, чьего имени я не знал, спокойно лежал на диване, прикрыв глаза. Несмотря на беспечный вид, я четко ощущал направленное внимание от него. Ну, хоть у кого-то мой приход вызвал реакцию...

Командир прошел через помещение и отворил дверь, пропуская в свой кабинет. А ничем другим это не могло быть. Рабочий стол, массивное кресло, которое явно тщательно подбиралось хозяином, фотографии, бумаги. Чувствовалась рабочая обстановка.

Кабинет в целом выглядел аскетично. Одиноко стоявший стул для посетителей не располагал к дружеским посиделкам. Скупо и функционально. Единственное, что добавляло уюта - несколько растений возле большого окна.

– Присаживайся, - указал мужчина на стул.
– Чай будешь?

Надо же, гостеприимство. Пить хотелось нещадно, поэтому я кивнул. У командира обнаружился свой небольшой чайник и пару кружек. Видно как раз для таких бесед. Хотя странно, учитывая, что рядом кухня. Ну да чужая территория, чужие правила.

– Можно тот, что на второй полке сверху?
– сказал я.

Командир скосил на меня взгляд, приподнимая бровь. Что, жалко нормальный чай?!

– Хороший выбор. Разбираешься в чаях?

– Не то, чтобы. Просто этот больше нравится.

– Ясно... А как узнал, что это именно он там стоит?

Хороший вопрос, учитывая, что спросил я до того, как командир открыл шкафчик с чаем.

– Запах.

– Запах?
– приподнял он вторую бровь.

– Да.

Я немного напрягался, беседуя с этим человеком. Но в этот момент стало смешно. Встретились два немногословных товарища...

– И насколько хорошо чуешь?

Я вздохнул. Ну что же... пришло время добавить себе очков. По сути, сейчас начнется серьезный разговор, который и определит мое дальнейшее будущее. Есть подозрение, что выгонять не собираются. Но даже если так, много ли надо, чтобы командир изменил решение? Поэтому, раз уж решил сразу не валить, постараюсь заинтересовать.

– Достаточно, чтобы знать, что сегодня вы пролили кровь. Причем часть попала на вас. Учитывая тварь в машине, можно сделать вывод, что вы относитесь к ближнему бою. В шкафчике стоит три вида чая. Два земных, и один из пепельного мира.

Я замолчал, отслеживая реакцию командира. Мой нюх серьезно отличался от людского. Это я знаю точно. Можно и больше выдать информации, но лучше не спешить. Запах штука такая... многое ведает тому, кто умеет слушать. Но не рассказывать же командиру, что у него вчера, например, был секс с женщиной и какие духи она любит? Это уже наглость.

Видимо, чем-то мой ответ пришелся по душе. Не то, чтобы мужчина улыбнулся или еще как показал потепление отношения ко мне, но обстановка немного расслабилась. Пару очков я себе заработал.

– Спрашивай, -заварив чай, командир откинулся на кресле.

Еще один тест? Теперь на сообразительность? Хм... Ну ладно, спросим самое важное.

– Когда обед и где здесь едят?

Пару секунд мужчина молча смотрел, а потом усмехнулся. Вот это да, эмоции... Они у него есть.

– За то, что не устроил тебя - минус мне. За то, что сам не решил столь элементарную задачу - минус тебе.

Вот так. Признал свою неправоту, но при этом пожурил. В целом, согласен. Задача, если так подумать, и правда простая.

– На территории есть столовая, где служащие питаются бесплатно. Место покажем и расскажем, что да как.

– Значит, я принят?

– На испытательном сроке. Давай прямо, парень. У меня нет особого желания возиться с ребенком. За тебя поручалась мать, убедив, что именно с нами таланты столь юного и эмоционального дарования раскроются максимально, пригодившись общему делу. Но если от тебя будет больше проблем, чем пользы - то выкину, не задумываясь.

Надо же... самая длинная фраза, которую я слышал от этого человека. А эмоций то сколько - сарказм, откровенное сомнение, недовольство и на закуску капелька раздражения.

– Задача ясна. Не тупить, схватывать на лету, приносить пользу.

Командир наклонил голову, как бы оценивая - издевательство это или похвальная степень понимания ситуации.

– Вот и славно, что понимаешь. Еще вопросы есть?

– Разумеется. Первый - что это за место. Второй - какие задачи решает команда. Третий - как к вам обращаться. Четвертый - где я буду жить. Пятый - обучение и тренировки.

Командир закатил глаза к верху, как бы обращаясь к небесам, за что ему такое горе, посмевшее задавать так много вопросов. Ему что, говорить не нравится?

– Зови меня Берг. Можешь обращаться командир. Лишний официоз я не люблю, но это не значит, что можно вести себя неуважительно. Эта база занимается вопросом отлавливания и уничтожения монстров в мире. Как ты знаешь, после Игры разных тварей появились миллиарды. Большинство за почти двадцать лет сражений истребили. Но это справедливо только к оплотам человечества. Из глубинки иногда вылезает такая дрянь, что приходится срочно решать проблему. Это первое. Второе - периодически появляются новые монстры. Их тоже убивают. Мое подразделение считается одним из лучших и специализируется на поимке самых опасных тварей.

Последнюю фразу он сказал спокойно, но с гордостью. А еще в его словах звучало обещание проблем, если я тут останусь.

– Зовут нас охотниками. Думаю не надо объяснять, что это значит? Найти, выследить, уничтожить.

– А пятерых членов команды хватает для этого?
– вставил я вопрос.

– Не всегда. Если тварь слишком свирепа, то вызываем подмогу.

Звучит обнадеживающе.

– На самом деле наша суть в первую очередь не сражения, а именно поиск. Поэтому и называют охотниками. Потому что выслеживаем и загоняем добычу. Но без драк, сам понимаешь, не обходится. Так что лучше десять раз подумай перед тем, как остаться здесь. Время уйти еще есть.

Я кивнул, принимая совет. Но уходить, разумеется, не собирался. Я что, дурак? Ведь это уникальное место для обучения. Правда, опасное и не дружелюбное.

– Здесь есть жилые здания. Разместим тебя там. Все, парень, переходишь во взрослую жизнь. Тренировать будут местные учителя, в том числе я с командой. Я тебя оформлю, пропуска дам. Расписание получишь. Сейчас встаешь и топаешь от здания направо. Там увидишь арку между скал. Найдешь жилой комплекс. Он тут один, разобраться не сложно. Здания встроены в стену, но судя по твоим похождениям на территории, ты уже в курсе.