В поисках тени

Матушка хотела, чтобы я получил достойную профессию, а у меня от зубрежки скулы сводило. Но видимо ее терпение окончательно лопнуло, раз она решили взять дело в свои руки. Учитывая вчерашнюю провинность, обложаться еще раз будет лишним.

Поэтому я бежал молча.

Минус беговых кругов в однообразие. Один и тот же вид, что мелькает раз за разом. На вскидку здесь четыреста метров протяженности. Через пару кругов успел изучить местность вдоль и поперек. Ничего особенного не увидел. Взгляд скользил по стандартным тренажерам, ни за что не цепляясь.

Я пробовал почувствовать или увидеть мужика, что сказал бегать, но подозреваю, он окончательно ушел. Надеется, что сам уйду? А вот нет! Снова вскипела злость, но я направил ее в упрямство. Бег так бег, мне не сложно. Посмотрим еще, чье терпение раньше кончится.

Бег я любил и знал, что главное держать дыхание. Через десять кругов злость закончилась. Еще через пять на смену пришло раздражение и осознание, что занимаюсь бессмысленным делом, исполняя непонятно чью прихоть.

В восемь утра, разбавив мое одиночество и скуку, на тренировочный полигон заявились и другие люди. Я обрадовался, решив, что по мою душу, но скоро понял, что ошибся.

Первой появилась девушка в спортивной форме. Не удосужев меня хотя бы взглядом, она стала разминаться. Признаюсь, зрелище привлекло мое внимание, но стараясь не выглядеть еще более глупо, я не задерживался взглядом.

Следом за девушкой пришло пару мужчин, присоединившихся к ней. Вот теперь на меня обратили внимание. Я несколько раз ловил взгляды, по донесшимся обрывкам слов понимая, кого они обсуждают. А вот когда послышались смешки, явно относящиеся ко мне, я вспыхнул, сжимая кулаки.

Это место нравилось все меньше.

Мужчина появился спустя полчаса. Тройка людей при виде его активизировалась, демонстрируя усердие. Походу его уважают или боятся.

– Ты еще здесь...
– сказал он, дождавшись, когда я приближусь. То ли удивляется, то ли констатирует факт.

Ничего не ответив, я пошел на следующий круг. А что, команды прекратить не было, значит продолжаю. Только вот дожидаться меня не стали. Когда я развернулся, то увидел, что мужчина занимается с тройкой людей. Зрелище вызывающее смешанные чувства - с одной стороны, вижу, что он их гоняет жестко и это вызывает сочувствие, а с другой стороны, я не забыл смешки и поэтому злорадствую.

Впрочем, мое одиночество продлилось не долго. Раздав задачи тройке, мужчина подошел к кругу и дождавшись, пока я добегу, махнул рукой, останавливая.

Фух... наконец-то это закончилось. Однообразие утомило больше, чем сам бег.

– Сколько кругов осилил?
– спросил командир.

– Это был тридцатый.

– Сколько еще пробежать сможешь?
– он не подал вида, что услышал мой ответ и что ему это интересно. Равнодушие и безразличие читалось во всем - голосе, интонации, позе.

– Не знаю, никогда не замерял. Но по ощущениям еще столько же осилю.

Мужчина хмыкнул. Первая эмоциональная реакция, однако. Я бы порадовался, если бы не явное недоверие. Обидно, учитывая, что я принизил свои возможности.

– Как быстро восстанавливаешься?

– Зависит от еды и воды, если перекусить, то быстро.

– Вытяни ладонь.

Фраза прозвучала как приказ, не требующая возражений. Я колебался доли секунд, но потом сделал, что просили. Не оторвет же он руку...

Не оторвал. Вместо этого мелькнул нож, черкнув по ладони. От неожиданности дернулся, убирая руку и отскакивая. Боль хоть и резанула, но гораздо неприятнее факт, что даже не увидел атаку. Ожидая чего угодно, я внимательно смотрел на мужчину, но он замер, внимательно за мной наблюдая.

Вытянув ладонь обратно, я показал ему то, что он хотел. Рана к этому времени уже заросла.

Обновление.

– Неплохо. В два раза выше стандарта.

Я не знал, о каком стандарте он говорит, но подоплеку действий командира понимал. Регенерация это не только восстановление ран, но и восполнение выносливости. Поэтому я мог так много бегать, опережая по показателям обычного человека.

Но у всего есть минусы. Восстановление шло за счет ресурсов организма. Поэтому бег упирался не в выносливость, а в то, сколько накоплено. Пробежав тридцать кругов, я чувствовал легкий голод. Через шестьдесят он значительно усилится, а через девяносто есть шанс свалиться с истощением.

– Тебя тренировали?

– Да, стандартная школьная подготовка.

Ничего особенно, замечу. Хотя с чем сравнивать... Насколько мне известно, в других городах детей поголовно не обучали боевым искусствам, да и в целом физической подготовке не уделяли должного внимания. Но я же в Фениксе. Город Ордена отличался от других не только отношением к детскому обучению.

Не могу судить, насколько мои боевые качества отличались от обычного ровесника, не обремененного культурой военного общества. Но вот по нашим стандартом я был середнячком, в чем отдавал себе отчет.

– Покажи.
– бросил командир.

– Что именно?

– Как дерешься.

– Эм... на ком?
– озадачился я. В конце концов, не бросаться же на мужика? Не то, чтобы желание отсутствовало, скорее чутье подсказывало, что сей поступок крайне опрометчив.

– Действительно...
– задумчиво проговорил мужчина. Повернувшись к тройке, он крикнул, - Зель, ко мне.

Не прошло и двух секунд, как единственная на полигоне девушка подошла к нам. Дурные предчувствия усилились...

– Проведи спарринг с молодым человеком. Только без фанатизма, - добавил он, заметив ее изучающий взгляд, - Задача проверить его боевые качества.

Зель вышла вперед, давая время осмыслить сказанное. Драться с девушкой... Вот же удружил командир. Надо было наброситься на него. Но поезд упущен...

Окинув взглядом девушку, я приготовился к схватке. Хотя какая это девушка... Скорее женщина. Причем в крайне хорошем физическом состояние. Чувствуется подготовка даже таким профаном, как я. Ее можно назвать симпатичной, только вот запах... Вполне приятный, но я остался равнодушным.