В поисках ушедших богов - 1

— Я помню... точнее, читал, о расширении прав патрициев лет так пятьсот или семьсот назад, когда им разрешили иметь собственные армии, но чтобы теперь они могли владеть и многими землями... — пожилой маг закачал головой.

— Они владеют землями, пока находятся на службе у государства, — поспешил уточнить Могир.

Олег, слушая этот разговор, вспомнил, как в раннем Средневековье дворянам короли давали земли в ненаследуемое пользование на время прохождения службы. Позже такое пользование стало наследуемым, и появились феодалы. Видимо, в этом мире сейчас наблюдается нечто похожее, и лет через двести появятся графья, а ещё лет так через сто свободных земледельцев насильно переведут в статус крепостных крестьян...

Последующие два дня парень занимался зарядкой амулетов исцеления, хотя ничего особенно сложного в этом не оказалось. Выражаясь простым языком, надо было силу из собственного внутреннего хранилища перекачать в накопители амулетов. Сложность представлял не сам процесс, а физическое состояние после него. Вроде бы всё просто, поскольку это не мешки с цементом на десятый этаж перетаскивать без помощи лифта, но усталость, ощущаемая в теле, была примерно схожа. Иренеус лишь грустно посмеивался и обнадёживал, что откат в дальнейшем будет переноситься значительно легче. «В любом случае», — говорил он, — «ты тратишь силы не просто на какую-то работу, результаты которой можешь и не увидеть, а на защиту собственной жизни.»

Сам же Иренеус был занят расспросами о маге-атамане, посещая общественные места. Полезных сведений, полученных таким нехитрым способом, получил он не очень много, и суть большинства рассказов сводилась к тому, что года два назад где-то в ближайших горах на востоке появилась разбойничья банда. Не сказать, что местных жителей это удивило, поскольку там всегда обитал кто-то считающий, что глухие места защитят его от возмездия за лиходейство. Более того, даже обычные люди, проживавшие в Альпах, иногда собирались в вооружённые отряды и отправлялись пощипать изнеженных, как они выражаются, жителей долин.

Кто является атаманом, откуда он взялся и каковы его дальнейшие планы, никто, естественно не знает, но из-за невероятной его удачливости в злодеяниях появился слух, что он — маг. Так ли это или нет, неизвестно, но разбойники не стесняясь пользуются этой молвой и пугают несчастных, которые вдруг вздумают сопротивляться. С горцами атаман имеет неплохие отношения и даже иногда помогает в случаях явной нужды.

— Значит, — сделал Олег очевидный вывод, — горцы вряд ли поддержат тех, кто вздумает объявить этому магу войну, поскольку их он не трогает. Таким образом, любой отряд, отправленный магистратом, окажется во враждебной среде.

— Похоже на то, — согласился Иренеус. — Но мы-то не отряд и если не будем болтать, то никто о нашей цели и не узнает.

— Может, — попаданец опустил глаза, — ну его, этого атамана? И без его денег справимся.

— Справимся, — взгляд пожилого мужчины был таким же спокойным, — но не хочется, чтобы его деятельность послужила примером для других магов. Представь, что Империю лет через сто наводнит множество банд с подобными атаманами во главе. И тогда другие маги будут восприниматься людьми очень даже плохо... Так что придётся заняться этим делом, как бы тебе этого не хотелось. Кстати, ты можешь получить некий бонус.

— Какой?

— Это большой секрет, но скрывать не вижу смысла, поскольку я им воспользоваться не смогу. Так вот, если съесть место, где располагается хранилище мага, то имеется очень небольшая вероятность, что унаследуется его способность.

Глава 11

— Каннибализм? — Олег порадовался, что давно ничего не ел, иначе могло бы и стошнить.

— Можно и так сказать. Хотя ты будешь есть не часть тела, а хранилище. И не смотри на меня так, — поморщился маг. — Никто тебя не заставляет. Я лишь говорю о возможности получить новую силу.

— Сам-то почему не хочешь попробовать?

— Кто говорит, что не хочу? Очень даже хочу. Вот только чем старше становится маг, тем меньше вероятность этого... изменения. Поэтому, в моём случае возможность будет просто профукана. Я правильно использовал слово твоего языка?

— Нет, — помотал головой попаданец, не обращая внимания на вопрос, — никто меня не заставит даже задуматься об этом.

— Нет, так нет, — спокойно кивнул Иренеус, зевнув украдкой. — Ещё раз только напомню, хранилище — это не часть человеческого тела, а магическая структура, которая существует и развивается по своим законам.

— Если то, что ты говоришь, является правдой, то мы в опасности.

— С чего вдруг? — лицо пожилого мужчины оставалось спокойным. — Ты думаешь, что кто-то начнёт охоту на нас? Вряд ли. О такой возможности стало известно недавно, уже после Катастрофы, да и совершенно случайно. К тому же тот маг, который узнал об этом, доверил свою тайну проверенным людям.

— Почему же ты рассказал мне об этом? Когда это ты меня успел проверить?

— Рассказал потому, что подробностей подготовки к ритуалу ты всё равно не узнаешь, а нам обоим совсем не помешает усиление.

— Так у нас же есть эти... семена магии. Почему бы не воспользоваться ими?

— Ты забыл? Я же говорил, выживаемость очень мала. Если я помню правильно, лишь один из ста магов может получить третье хранилище. В новом же способе нет никаких опасностей.

Когда Иренеус ушёл, Олег ещё долго размышлял об услышанном. Подумать только, его спутник — каннибал! В голове парня теперь постоянно звучала песенка про аборигенов, которые съели Кука, и это его сильно начало раздражать. Даже уверения, что это хранилище не является частью тела, нисколько не успокаивало. Всё прежнее воспитание землянина вопило, что ему предлагают чудовищную вещь. Бррр!

Парню вдруг резко захотелось женщину, дабы в её объятьях забыть услышанное, но денег в карманах было так мало, что едва хватало на ужин. Олег встал, вышел из гостиницы и отправился куда глаза глядят. Глаза глядели на землю, где очень хотелось найти монету и, желательно, не медную. О таком нехитром способе заработка ему рассказал Иренеус, когда попаданец расспрашивал о методиках обучения в магических школах до Катастрофы. Юных магов надо было замотивировать тренировать свои способности не только на занятиях, поскольку ученики во все времена стараются выкинуть из головы, что им рассказали преподаватели, сразу же после звонка, оповещающего об окончании урока. А что может быть лучшей мотивацией, чем деньги?

Часа через два Олег окончательно убедился, что в Валентии не проживают люди, из кошелей которого монеты щедро сыпятся на землю. Впрочем, если бы такие на самом деле ходили по улицам, то ватаги тощих детей таскались бы за ними целыми днями. Ну что же, остаётся попробовать другую силу — целительство. Раз им суждено пробыть в городе не менее недели, то можно попробовать долгий и непростой, но более прибыльный способ. Вот только где? В гостинице он слышал о местной больнице, но там, как правило, лечатся небогатые люди, которые вряд ли отдадут свои деньги первому встречному. Значит, надо действовать примерно тем путём, каким он однажды уже воспользовался. В крайнем случае, разок можно полечить и бесплатно, но тогда важно выбрать правильного пациента, который послужит живой рекламой для своих знакомых.