В поисках утраченного

— Всё, иди дальше сам, я больше не в силах.

— Ты просто не понимаешь, здесь одному оставаться нельзя, погибнешь, или просто сойдёшь с ума. Поднимайся, пошли. — Он осветил лучом фонаря лицо товарища, тот действительно выглядел уставшим, хотя в первый момент, Алексею показалось, что частично эта усталость напускная.

— Нет, я больше не могу, и не свети мне в глаза, — Игорь заслонился ладонью от света.

— Хорошо, делаем короткий привал, полчаса отдыхаем, но учти, через полчаса я тебя подниму и погоню вперёд.

— Лучше пристрели меня прямо здесь. — Выдохнул историк.

— Хорошо, но только после привала.

Он опустился на пол рядом с Игорем, достал банку тушёнки и галеты, открыл консервы, сделал бутерброды. Все мясо уместилось на четырёх галетах, две он протянул историку. Тот замахал головой, отказываясь, но Алексей почти насильно вручил ему пищу.

— Ешь, силы нам с тобой ещё нужны.

Потом он достал флягу, сделал несколько небольших глотков, протянул товарищу, тот с благодарностью посмотрел в ответ, отхлебнул, во фляге оказался коньяк, алкоголь немного разбудил дремавший аппетит и притупил чувство усталости. Всё время привала они просидели, молча, наконец, Мещеряков поднялся.

— Всё, хватит, нужно идти дальше, времени нет.

Историк не стал спорить, видимо привал и бутерброды из галет с тушёнкой пошли на пользу, силы, пускай немного, но восстановились. А впереди был ещё длинный путь по подземному коридору. Прошло ещё четыре часа, после привала двигались уже не так быстро, и наконец, коридор закончился, они вышли в районе квартала кузнецов, Мещерякову был знаком этот город, да вот только он разительно отличался от того, который Алексей видел всего несколько дней назад. В том городе бурлила жизнь, а на подходах стояли караулы, здесь же царило запустение, хотя во многих пещерах остались следы давнего пребывания людей. И караулов тоже не было. Ни кто из современных обитателей города даже предположить себе не мог, что из этих коридоров могут появиться незваные гости.

Они зашли в ближайшую пещеру, здесь когда-то была мастерская, горн, небольшая куча, видимо остатки угля, истлевшие полностью меха. Наковальню и инструмент люди, уходя, забрали с собой, а вот одна заготовка сохранилась. Постников оживился, он начал с интересом рассматривать помещение. Многовековой слой пыли лежал на всём, и от этого историку было ещё интереснее.

— Слушай, Алексей, это настоящее чудо, я даже предположить себе не мог, что когда-то доведётся побывать в этом старом городе, да и в то, что он вообще существует. Я обязательно напишу диссертацию.

— Вот и любуйся, пока я добрый, как только выберемся отсюда, если конечно выберемся, думаю, что никакую диссертацию тебе написать не позволят, а если и позволят, то наложат на неё миллион грифов секретности, с пометкой хранить вечно.

— Я уеду из России и напишу её на западе.

— Тогда это будет скорее фантастический роман, а не диссертация.

— Почему?

— Потому, что тебе ни кто не даст предъявить хоть один, самый незначительный факт, а диссертация без фактов и доказательств, это либо сплетня, либо роман.

— Почему без фактов? — он крутил в руках заготовку кинжала, — я вот эту заготовку могу предъявить, любая радиологическая экспертиза подтвердит её возраст и условия, в которых она столько тел пролежала.

— А с чего ты взял, что я дам тебе возможность вынести отсюда эту заготовку?

— Тогда останется проход, я всегда им могу воспользоваться.

— Не надейся, его тщательнейшим образом законсервируют, что бы ни у кого и мысли не возникло в него нос совать.

— Да почему ты так во всём этом уверен? Почему ты считаешь, что стране не интересна собственная история?

— Да потому, дурья башка, что я немного знаю эту страну, потому, что до сих пор нет никаких конкретных данных, хоть о каком-то подземелье, и ты думаешь, что ни кто о них ничего не знает?

— Ну, может ты и прав, но заготовку я всё равно возьму с собой.

— Ладно, чёрт с тобой, бери. Но помни, она для тебя является потенциально опасным предметом. Ладно, теперь гасим фонари, дальше идём крайне осторожно и без света.

— Почему?

— Потому, что я не знаю, где обосновались наши враги, а свет в полной темноте можно заметить ох как далеко, мне же этого не хочется.

— А ты что знаком с этими катакомбами, знаешь куда идти?

— Да, было время немного познакомиться, — уклончиво ответил Алексей.

В полной темноте идти оказалось совсем невозможно, пришлось, всё-таки воспользоваться фонариком, к счастью у Постникова нашлась в кармане зажигалка с маленьким фонарём. Света, конечно, оказалось совсем мало, но и заметить его могли не так далеко. Шли медленно, часто останавливаясь и прислушиваясь к тишине подземелий.

Наконец за очередным поворотом забрезжил свет, они подходили к центральной части города, вот здесь уже можно было ожидать и караулы ненужные встречи. Алексей остановился.

— Мы на подходе, будь готов ко всему, и не высовывайся, я иду впереди, ты за мной, идём, молча, смотри за моими жестами. Понял?

— Да.

— Оружие в готовности. Дальше пойдём налегке, — он снял рюкзак, растолкал по карманам запасные магазины и пачки с патронами.

К освещённой части подземелья подошли незаметно, странно, но и здесь на подходах не оказалось ни одного караульного или просто патруля. На центральной площади, а это была именно она, ярко горели уличные электрические фонари, освещая каждый уголок, так, что пройти по площади незамеченными, оказалось невозможным. Алексей остановился в тени прохода и начал наблюдать. Многие бывшие дома, знатных семей оказались просто заколоченными, в некоторых, двери заменили на кованые решётки, возле них стояли часовые, всего таких помещений с решётками насчитали трое, два из них стояли тёмными, в одном горел яркий свет, оттуда доносились невнятные звуки. В районе, расположения бывших хором молодого царевича наблюдалось оживление, на двух соседних помещениях, как и на палатах, сохранились двери, они то и дело открывались, какие-то люди сновали из одного помещения в другое. Судя по виду, это были охранники и обслуживающий персонал.

Алексей ещё не знал, что предпринять, нужно было сидеть и ждать, внимательно наблюдая.

— Что мы сидим? Ты же говорил, что у нас совсем мало времени. — Поинтересовался Постников.

— Да, мало, но нужно понаблюдать, иначе этого времени у нас резко сократиться.

— Тебе виднее, ты профессионал.

— Да, поэтому прошу не мешать мне, можешь даже немного вздремнуть, но только в полглаза.

— Вот эта твоя команда, мне очень понравилась, мы тут проходили возле одного проёма, я, пожалуй, спрячусь в нём.

— Давай.

Игорь, удалился, а Алексей продолжил наблюдение. Но отсутствовал Постников не долго, вскоре он вернулся, держа в руке небольшой, завёрнутый в целлофан свёрток. Протянул его Алексею.

— Смотри, что я там нашёл, похоже, там настоящий склад, этого добра много, оно разложено по полочкам.

Мещеряков взял свёрток, под полиэтиленовой плёнкой оказалось тёмное, напоминающее пластилин вещество, он поднял глаза на Постникова.

— Да, ты правильно понял, это гашиш, только я вот такого количества никогда не встречал.