В поисках Валгаллы
Шрифт:
– Какое оружие они использовали?
– Главным образом луки и стрелы с наконечниками из камня, хотя умели изготовлять также палицы и томогавки из кремня.
– А что они употребляли в пищу? – поинтересовалась Келли.
– Дичь и рыбу, а также устрицы, которыми были богаты здешние места. Индейцы выращивали маис, тыкву, подсолнечник, бобовые и табак. Для курения использовали трубки из меди, единственного металла, который они умели обрабатывать.
– Похоже, у них была достаточно обеспеченная жизнь.
– Думаю, да. Во всяком случае, ни Гудзон, ни другие первопроходцы не упоминали о случаях голода или
– Имеются какие-либо сведения о более ранних контактах с европейцами? – спросил Питт.
– О некоторых признаках таких контактов действительно сообщали и Генри Гудзон, и другие исследователи. Один из спутников Верразано сообщил, что видел у индейцев изделия из железа, напоминавшие лезвия старых проржавевших ножей. Другой описал железный топор, висевший на стене одной из хижин. Упоминаются и металлические котлы, использовавшиеся для приготовления пищи.
– Шлемы викингов... – задумчиво пробормотал Джордино.
Уансдей улыбнулся и продолжал:
– Первые легенды аборигенов стали известны европейцам не ранее 1613 года, когда голландцы начали осваивать долину Гудзона. Для более тесного общения с индейцами им поневоле пришлось изучить язык аборигенов.
– И о чем же повествовали эти легенды?
– Очень трудно отделить факты от вымыслов, – пожал плечами профессор. – Не забывайте, что легенды передавались из уст в уста на протяжении нескольких столетий. В одной из них рассказывается о свирепых бородатых мужчинах с белой кожей и головными уборами, блестевшими на солнце, построивших поселение где-то в долине. Спустя некоторое время часть из них надолго ушла в глубь страны...
– Магнус Сигватсон и сто его спутников, отправившихся на запад, – прервала его Келли.
– Да, я знаком с руническими надписями, обнаруженными вашим отцом, – подтвердил профессор. – Далее в легенде повествуется о том, что индейцы начали расхищать снаряжение, которое пришельцы привезли из-за океана. Свирепые белые люди с лицами, обросшими волосами – как звали их туземцы, – пытались вернуть свою собственность и отрубали руки пойманным ворам. К несчастью, среди воришек оказался сын вождя одного из племен, населявших долину. Объединенные силы индейцев атаковали поселение чужеземцев и разрушили его, уничтожив всех его обитателей. По одной из версий часть женщин и детей аборигены увели в рабство, но, как я уже говорил, этот обычай появился значительно позднее.
– Надо полагать, Магнус и его спутники испытали сильное потрясение, когда, вернувшись, обнаружили, что их близкие перебиты туземцами.
Уансдей кивнул:
– Об этом мы можем только догадываться. Как бы то ни было, теперь настал их черед. В легенде рассказывается о великой битве между свирепыми белыми людьми с блестящими головами и обитателями долины. Чужеземцы перебили более тысячи индейцев, прежде чем сами полегли на поле боя.
– Не слишком веселая история, – вздохнула Келли.
Уансдей печально развел руками:
– Кто может с уверенностью сказать, где здесь правда а где вымысел?
– Странно, однако, что никаких следов этого поселения так и не было обнаружено, –
заметил Питт.– Согласно той же легенде, разъяренные индейцы дотла сожгли поселение чужеземцев.
– В легенде имеются упоминания о пещере?
– Насколько мне известно, единственное свидетельство о ней содержится в надписи, обнаруженной доктором Игеном.
Питт не сказал ничего, однако само его молчание было достаточно красноречивым.
Уансдей понял намек.
– Тем не менее остаются несколько фактов, не получивших и по сей день разумного объяснения. К примеру, около 1000 года в жизни аборигенов долины произошли значительные изменения. Индейцы, до того времени не проявлявшие интереса к сельскому хозяйству, стали выращивать овощи и другие сельскохозяйственные культуры. Приблизительно в то же время они начали укреплять свои поселения, возводя вокруг них земляные валы и стены из камней и дерева. Наконец, они начали строить большие жилища овальной формы с деревянными платформами вдоль стен для сна, чего никогда не делали прежде.
– Значит, вы допускаете, что викинги научили индейцев всем этим премудростям, а после битвы между белыми и краснокожими индейцы использовали методы чужеземцев на случай возможного повторения вторжения из-за океана?
– Я реалист, мистер Питт, – произнес Уансдей, – и не предполагаю ничего подобного. То, о чем я вам рассказал, всего лишь вольный пересказ преданий местных индейцев. И пока не будут найдены серьезные доказательства, помимо надписей на камнях, в подлинности которых большинство археологов сомневается, все это – только одна из гипотез.
– А я верю, что отец нашел доказательства того, что в долине было поселение древних викингов, – заявила Келли. – Но он умер, прежде чем успел сделать их достоянием научной общественности, а мы не можем найти его заметки по этому поводу.
– Я искренне желаю вам успеха, – сказал доктор Уансдей. – Буду рад, если вам удастся найти эти доказательства. И это будет настоящая революция в истории североамериканского континента.
Питт встал и обменялся сердечным рукопожатием с профессором.
– Благодарю вас, доктор, за полезные сведения и потраченное на нас время.
– Право, не за что, – улыбнулся тот. – Я получил огромное удовольствие от разговора.
– Позвольте задать вам еще один вопрос, профессор.
– Я вас слушаю.
– Известны ли какие-то предметы, имеющие отношения к викингам, помимо тех, что упоминались в сообщениях первооткрывателей?
Уансдей задумался:
– Если мне не изменяет память, в двадцатые годы прошлого века некий фермер сообщил о находке древней якорной цепи, но мне ничего не известно о ее дальнейшей судьбе, как и о том, изучал ли ее кто-нибудь из специалистов.
– Еще раз благодарим вас, профессор.
Попрощавшись с Уансдеем, они покинули его кабинет и направились к автостоянке.
Низкие облака висели над головой, и можно было ожидать дождя с минуты на минуту. Друзья едва успели занять места, как первые капли застучали по крыше машины. Настроение у них было столь же унылым, как свинцовые облака, заволокшие небо.
– И все-таки я верю, что отец нашел это поселение, – твердо заявила Келли.
– Меня мучает другое, – проворчал Джордино, трогая машину с места. – Я не вижу связи между этим поселением и чертовой пещерой.