В полночном свете

Но под этой враждебностью она чувствовала в нем ранимую незащищенность. Нечто внутри него, что было раздавлено, но, несмотря на это, все еще изо всех сил пыталось выжить даже при том, что он не хотел этого. Оно дотянулось до ее собственного скорбящего сердца и заставило ее хотеть прикоснуться к нему.

Не раздумывая, она шагнула вперед, чтобы дотронуться до его щеки.

Он зашипел на нее как кошка, прежде чем отодвинуться.

— Не прикасайтесь ко мне.

— Почему нет?

— Я не хочу Вашей обманчивой доброты. Несомненно, Вы будете улыбаться мне и будете настолько милы, что я стану доверять Вам, но в ту минуту, когда я не дам Вам все, что Вы хотите, в то же мгновение, когда Вы этого требуете, Вы наброситесь на меня и попытаетесь уничтожить. Вы точно такая же, как и все остальные в мире. Никто не имеет значения, кроме Вас.

И с этим он повернулся и ушел.

Лета скрестила руки на груди, наблюдая, как он увеличивает расстояние между ними.

О да, здесь она имела достаточно сильных эмоций, — больше чем нужно, — чтобы одолеть Долора. Пустяк, который будет причиной того, что бог осознает: его текущая жертва будет его гибелью. Айдан мог казаться ничтожным богу, но его решительность и мужество будут тем источником энергии, в котором она нуждалась, чтобы отомстить за них обоих.

И точно так же как Долор, она не проявит милосердие или слабость. Ничто не помешает ей уничтожить его. На этот раз Долор в точности узнает, каково это, когда кто-то приходит за ним и оставляет его дрожащим на земле, умоляющем о пощаде, которая никогда не будет дарована.

Она не может ждать…

ГЛАВА 2

Это был просто еще один безразличный день в аду, в котором жил Айдан О'Коннор. Ничего никогда не менялось, и он хотел, чтобы так и было.

По крайней мере, именно на это он надеялся, пока не начал звонить его сотовый. Он поднял его с кухонного бара для завтраков и посмотрел на номер. Он хотел было сбросить звонок, но это был его агент, Мори, и если он не ответит, то Мори будет надоедать ему как невротический щенок с инфекцией мочевых путей, которому необходимо выйти на улицу, чтобы помочиться в снег.

Определенно не то, в чем он нуждался в своей жизни или, что еще более важно, в его сегодняшнем настроении.

Айдан подбородком открыл флип телефона, одновременно убавляя звук на своей стереосистеме, на которой играл компакт-диск «Bauhaus». [4]

— Привет, Мори.

— О, Айдан, вот и ты. Я волновался за тебя.

Да, как же. Единственная вещь, по поводу которой когда-либо волновался Мори, была — откуда будет его следующая проверка. Ублюдок был точно таким же, как и все остальные, которых когда-либо знал Айдан. Алчный, корыстный, самовлюбленный и стремящийся урвать кусок пожирнее за счет Айдана.

[4]Bauhaus («Баухаус») — британская рок-группа, образованная в 1978 году в Нортгемптоне. В состав входят Питер Мерфи (вокал), Даниэль Эш (гитара), Кевин Хаскинс (барабаны) и Дэвид Джей (бас-гитара). Первичное название группы было Bauhaus 1919, но позднее было решено сократить его. Благодаря своему мрачному стилю и музыке, Баухаус считается первой готик-рок группой.

Всего лишь звук его плаксивого голоса сказал Айдану, что нужно сделать, чтобы у него внутри стало тепло и уютно.

— У меня есть другое предложение для тебя, Ай. Они подняли до тридцати пяти миллионов долларов плюс значительная доля прибыли, и поверь мне, учитывая других звезд, снимающихся в этом фильме, прибыли будет достаточно, чтобы заставить даже такого Скруджа, [5] как ты, улыбнуться.

Айдан помнил то время, когда он мог задохнуться от волнения и умереть, услышав такое предложение. Время, когда такие деньги казались несбыточной мечтой.

[5]Скрудж (герой рассказа Ч. Диккенса «Рождественская песнь в прозе», скупой и бездушный делец) — синоним скряги, брюзги.

И как все его мечты, эта тоже была жестоко разбита вдребезги.

— Я же говорил тебе, что не заинтересован.

Мори усмехнулся.

— Конечно, ты заинтересован.

— Нет, Мори, я не хочу.

— О, брось, ты не можешь продолжать прятаться на вершине своей маленькой горы. Рано или поздно ты должен будешь вернуться в реальный мир. А это будет бесподобным возвращением. Подумай, от скольких денег ты отказываешься, говоря «нет».

Айдан переключил диск на песню «Crowds [6] », чтобы она напомнила ему, почему у него не было никакой заинтересованности в возвращении в Голливуд… или куда угодно за пределы «Ноб Крик», [7] Теннеси, если уж на то пошло. Ему не нравились люди, и он ненавидел мысль о том, чтобы когда-нибудь снова сниматься в кино.

[6]Crowds (анг.) — толпы, сборища.

[7]«Ноб Крик» (анг. Knob Creek) — название небольшой реки и дома на ее берегу, где прошло детство Авраама Линкольна, а также Knob Creek — это традиционный американский бурбон (виски, содержащее не менее 51 % спиртов из кукурузы и выдерживаемое в обожженных изнутри бочках.

— Спасибо, но нет, благодарю. Со ста миллионами долларов на моих счетах в банке мне никогда не потребуется возвращаться к действительности снова.

Мори издал низкий, горловой стон неудовольствия.

— Пошло все к черту, Айдан. Тебя не было на сцене так долго, что можешь считать удачей, если кто-нибудь пожелает тебя по какой бы то ни было цене. Даже желтая пресса забыла про тебя на данном этапе.

— В самом деле? — сказал он, мельком взглянув на стопку газет на его журнальном столике, которые он приобрел неделю назад, когда был в супермаркете. Его лицо красовалось на них всех. — Забавно, но я произвожу впечатление того, о ком пишут бульварные газетенки. Они занимаются домыслами обо всем: начиная с того, был ли я изуродован в автомобильной аварии, и заканчивая тем, похищали ли меня инопланетяне или безумный фанат. Мое самое любимое — в котором утверждается, что я сделал операцию по смене пола в шведской клинике. В частности, мне нравится сделанная в фотошопе картинка, изображающая меня в платье. По крайней мере, я выгляжу лучше, чем Клингер, [8] как считаешь? Но, честно говоря, мне хотелось бы думать, что я больше похож на Алексис Мид [9] из «Дурнушки Бетти», [10] чем на этого волосатого йети, [11] каким они меня изобразили.

[8]Капрал Максвелл К. Клингер — один из основных персонажей сериала M*A*S*H, где его сыграл Джеми Фарр.

[9]Алексис Мид (Alexis Mead) — персонаж сериала «Дурнушки Бетти», по сюжету является редактором-транссексуалом журнала «Мод», в роли которой снялась небезызвестная Ребекка Ромин (Rebecca Romijn).

[10]Дурнушки Бетти (Ugly Betty) — комедийный телесериал, который является американским аналогом хорошо известного отечественному зрителю ситкома «Не родись красивой».

[11]Йети — снежный человек, легендарное человекообразное существо, якобы встречающееся в различных высокогорных или лесных районах Земли.

Мори выругался снова.

— Ты действительно не играешь со мной, не так ли? Это не трюк, чтобы получить побольше денег от студии. Ты вправду серьезно говоришь об уходе в отставку.

— Да, Мори. Абсолютно точно. Я всего лишь хочу вернуться к тому, чтобы быть простым, обычным парнем, которого никто не знает.

Мори фыркнул.

— Слишком поздно для этого. Во всем мире не найдется человека старше двух дней, который бы не знал имя и лицо Айдана О'Коннора. Господи, ты появлялся на обложках журналов чаще, чем президент.

И это было то, из-за чего он не намеревался покидать свою горную вершину кроме как ради еды, пива и, возможно, один раз в год перепихона… опять же, учитывая все, через что он прошел, ему вместо этого следует рассмотреть использование резиновых кукол — некоторые из тех, что он нашел он-лайн, обладали по-настоящему большими техническими возможностями.

— Ты не помогаешь себе. Кроме того, я думал, что они все забыли меня.

Даже по телефону он мог слышать, как Мори бушует в своем офисе.

— Тебе виднее. Я не понимаю тебя, чувак, я действительно не понимаю. Если бы ты захотел, тебе мог бы принадлежать мир. Тебе всего лишь нужно протянуть руку.

Как будто Айдана это заботило… Что хорошего в обладании миром, когда у него не будет никакого выбора кроме как защищаться от каждого человека в нем? Лично он предпочел бы быть нищим с одним настоящим другом, чем принцем, окруженным двуличными убийцами.

— Сейчас я вешаю трубку, Мор. Поговорим позже. — Айдан захлопнул телефон и швырнул его назад на кухонный бар, где находилась другая его фотография в ужасном парике и платье. Боже мой, он помнил время, когда ложь, подобная этой, спровоцировала бы приступ гнева, который длился бы в течение многих дней.