В предвкушении страсти

— Тогда она может удрать. Ей и без того досталось.

Саша знала, что он прав. Из всех стражей она особенно опасалась именно Вона — в нем ощущалось нечто по-настоящему дикое. Его зверь будто все время был готов вырваться на свободу. Саша даже представить не могла, как Фейт может справиться с таким агрессивным самцом. Для ясновидящей чувства и эмоции были в новинку. Предлагать ей принять не только мужчину вроде Вона, но и обязательства, которые влекут за собой брачные узы, — это уже слишком.

Однако, как верно сказал Лукас, эту связь невозможно игнорировать.

— Фейт еще может тебя удивить, — сказала Саша. — Ее преследуют кошмары, с которыми она не умеет бороться, но она неплохо держится. Думаю, Фейт сильнее, чем ей самой кажется.

Вон напряженно поглядел на них.

— Как нам вытащить ее из ПсиНет? И наша сеть — она выдержит вас двоих?

Саша прикусила нижнюю губу.

— Я думаю, нам хватит импульсов. — Пси не могли выжить, не получая ментальной отдачи, именно по этой причине разрыв с ПсиНет был равносилен самоубийству. — В теории два разума Пси даже укрепят Звездную Паутину.

— В теории? — нахмурился Лукас.

Саша тоже сосредоточенно свела брови:

— Это лишь догадка. По идее, сеть Дарк-Ривер вообще не должна существовать. Я не знаю, чем все обернется, но придется попробовать. Выбора у нас нет.

Лукас повернулся к Вону.

— Проклятье. Тебе обязательно надо было найти в пары еще одну чертову Пси. — Он привлек к себе Сашу и нежно прикусил кожу на ее шее. — Ладно, воспользуемся нашей сетью. С остальным разберемся по факту.

— Это вполне может убить нас четверых, если что-то пойдет не так и обратных импульсов не хватит, — заметил Вон, сжимая кулаки.

— Тогда я призову к клятве на крови еще нескольких стражей, чтобы укрепить сеть, — пообещал Лукас. Он не мог поступить иначе: с Воном его связывала дружба, выкованная в огне их общего мрачного прошлого. — Но сперва нам надо вытащить Фейт. Есть идеи, как это сделать?

— Используем диск? — Саша имела в виду компрометирующую запись, которую веры сделали перед казнью советника Энрике, истязавшего Кайлу и Бренну.

Вону эта идея казалась очень соблазнительной, но как страж он должен был прежде всего блюсти интересы стаи.

— Причины, по которым мы не обнародовали запись, еще в силе. Мы не можем рисковать, загоняя Совет в угол. — Зверю, попавшему в западню, терять нечего, он ни перед чем не остановится.

— Он прав, — сказал Лукас. — Им не стоит знать, что мы можем их шантажировать.

— Ну же, Саша. — Вон скрестил руки, еле сдерживая желание просто взять то, что хочет, наплевав на последствия. — Что еще тут можно придумать?

— Изолированный образ жизни, который ведет Фейт, нам на руку. — Саша прижалась к Лукасу. — Люди слышали ее имя, но мало кто знает ее в лицо. Ее исчезновение не поднимет такой переполох, как мое. С другой стороны, ее потеря обойдется Совету в миллионы долларов.

— В смысле?

— Прежде всего, из-за налогов, — ответила Саша. — Я-пси делают огромные деньги. А еще я знаю по маме, что иногда Совет пользуется услугами ясновидящих в своих собственных интересах — с огромной скидкой, а то и вовсе бесплатно.

— Дай-ка угадаю, — прервал ее Вон, закипая при мысли, что его пара прислуживает банде хладнокровных монстров. — Никто не рискует выставлять счет большим и страшным советникам?

Саша кивнула:

— Те, кто требует оплаты, имеют обыкновение пропадать без вести, завещая все свое имущество Совету.

— Значит, они будут за нее бороться. Они не смогут притвориться, что у нее тот же изъян, что и у Саши. — От злости у Лукаса на щеке особенно ярко проступили шрамы. — И она тоже кардинал. Нам ее не спрятать.

— Никто не будет прятать Фейт. — Вон знал, что рычит, но ему было плевать.

— А как насчет самой Фейт? — мягко спросила Саша.

— А что с ней? — Вон поставил опустевшую бутылку на подоконник.

— Ты спрашивал, хочет ли она покинуть ПсиНет?

— Она моя пара. — Конечно, она покинет сеть. — Я дам ей время привыкнуть к этой мысли, но в конце концов у нее нет выбора.

— А мне кажется, есть.

— Как это? — взвился ягуар.

Для веров брачные узы были непреодолимы. Даже самая независимая женщина, несмотря на все свое сопротивление, не могла подолгу обходиться без мужчины, предназначенного ей в пары.

— Она не вер, это не влияет на нее так, как на тебя. Если только она сама не откроется, как я Лукасу. Ей будет некомфортно, но она вполне может заблокировать связь.

— Ты уверена? — Когти Вона рвались сквозь кожу, он ощущал, как они покалывают кончики пальцев изнутри.

— Нет. Она не похожа на меня. Я эмпат, а значит, не могла игнорировать свои чувства к Лукасу. Я не знаю, как это воспринимает Фейт.

— То есть я могу быть связан с женщиной, которая не желает стать моей парой?

Худший кошмар. Для вера брачные узы — одни и на всю жизнь. И именно женщина в определенный момент инициировала связь, что делало отношения Вона и Фейт весьма необычными. Как бы там ни было, даже смерти не дано разорвать эти узы. Никто не мог найти себе другую пару. Никогда.

— Мне надо пробежаться.

Но даже загоняв себя до изнеможения, зверь не сумел найти успокоения в беге, который прежде ассоциировался у него с чувством свободы. Потому что ягуар был скован, связан самыми крепкими узами с женщиной, которая могла стать его гибелью.

***

Фейт скучала по своему ягуару, скучала так сильно, что допустила оплошность.

Прохладным утром она прогуливалась и строила планы насчет очередного ночного побега, как вдруг в голову полезли мысли о Воне и, что уж греха таить — его прикосновениях. Она так глубоко задумалась, что едва не столкнулась с охранником. Но проблема была не в этом — а в том, что она чуть не вскрикнула от неожиданности.

Вовремя подавив инстинкт, она опустила голову.

— Приношу свои извинения. Я не смотрела, куда иду.

— Это моя вина. — Коротко кивнув, охранник продолжил обход.

Она заставила себя повернуть в другую сторону. Сердце бешено колотилось. "Осторожнее, — велела себе Фейт. — Один промах — и все будет кончено". Решив сосредоточиться на чем-то менее крамольном, она села на садовую скамью и стала просматривать файл, который дал ей Энтони.

У Калеба Крайчека оказалась весьма занимательная биография. Вопреки ожиданиям, у двоих телепатов Пси с мало выраженными способностями родился кардинал-телекинетик. Как и Фейт, свое детство он провел в учебном центре. Энтони удалось выяснить, что одним из наставников Калеба в те годы был не кто иной, как сам Энрике Сантано. Фейт не знала, почему советник пропал, но, возможно, при необходимости она сумеет как-то воспользоваться полученной информацией.