В предвкушении страсти

И она точно знала, чьи это ищейки. Даже в условиях анонимности Сети Фейт была слишком ценной, чтобы предоставить ее самой себе. Внутри разгоралось нечто вроде холодной ярости — Фейт практически ощущала это пламя. И плевать, что оно слишком походило на эмоциональную реакцию.

Она вернулась самым прямым путем. И оказавшись в стенах своей разума, открыла глаза и принялась раздумывать над следующим шагом. Не слишком ли это выдаст в ней перемены, если она открыто потребует оставить ее в покое? Сможет ли она жить дальше без малейшей возможности уединиться?

Нет.

Сглотнув то нечто, угрожавшее ее Безмолвию, Фейт встала, собрала волосы в гладкий пучок и надела одно из струящихся платьев, что предпочитала носить во время прогнозирования: насыщенного рыже-коричневого цвета, на бретелях, с длинным подолом, обвивающим лодыжки. Если уж видения цепляются за разум, не желая ее покидать, по крайней мере, тело ничего не сковывает.

Завершив приготовления, она вышла из спальни и, как обычно, расположилась в кресле. Датчики включились сразу же, как только она села, но пока работали в дежурном режиме в ожидании сеанса. Вместо этого Фейт подняла самые мощные блоки, на какие только хватало сил — она не могла предотвратить видения, но удержать их на какое-то время у нее получалось, — и принялась читать.

Спустя два часа, когда она закончила книгу, она знала, что они наверняка проявляют нетерпение. Фейт еще никогда прежде не занимала кресло ради таких будничных занятий. Она взяла другую книгу. Через десять минут коммуникатор запищал. Используя дистанционное управление, Фейт вывела изображение на экран перед собой.

— Здравствуй, отец.

Это слово — всего лишь удобное обращение. Энтони Кириакус был ей таким же чужим, как и правление Пси-клана, и неважно, что по их венам бежала одна кровь.

— Фейт, медики доложили мне о твоем иррациональном поведении.

А теперь он предложит ей пройти полное медицинское обследование — как физическое, так и психическое.

— Отец, ты не находишь, что слежка в ПсиНет является полным попранием гражданских прав? — Совершенно логичный вопрос. — Или я могу шпионить за каждым твоим шагом?

Выражение карих глаз Энтони не изменилось ни на миг.

— Это ради твоей безопасности.

— Ты не ответил на вопрос. — Она снова взялась за книгу. — Что ж, раз я не могу получать интересующую меня информацию частным образом, придется делать это у всех на виду. — Очень тонкая угроза.

— Раньше ты никогда не стремилась к автономности.

К автономности, не самостоятельности. Теперь совершенно очевидно, что ее всю жизнь направляли по нужному им пути. Но он прав — не стоит так радикально менять свое поведение без явных тому причин. Тут Фейт вспомнила разговор, подслушанный в Сети, и это подкинуло ей идею. Она предпочла не думать, не был ли источником вдохновения ее дар.

— Может, кардинал с редкими, практически уникальными возможностями, решил воспользоваться удобным случаем… Но вряд ли ему это удастся, если с ним все время нянчатся.

Судя по тому, как быстро на лице Энтони отразилось понимание, он уже размышлял над подобным вариантом.

— Это опасная игра. Выживают лишь сильнейшие.

— Именно поэтому мне нельзя выглядеть слабой.

— Ты слышала что-то конкретное?

— Я сообщу тебе в свое время. — Только это никогда не произойдет, во что бы там ни верил Энтони. Вряд ли Совет всерьез рассматривает на пост одного из своих членов кандидатуру ясновидящей, всю жизнь просидевшей под замком. Но как причина внезапной тяги в самостоятельности эта версия годится идеально.

Что-то грубо толкнулось в стены, которые она воздвигла против видений, и Фейт поняла, что лучше торопиться, прежде чем оно прорвется и захватит ее. Бизнес-предсказания никогда не были такими мощными и агрессивными. Положив книгу, она спустила ноги с кресла.

— Я жду ответа, отец.

— Частная жизнь — неотъемлемое право гражданина, — кивнул тот. — Но если тебе потребуется помощь, свяжись со мной.

— Конечно. — Она выключила экран без дальнейших прощаний — они были лишними, как она уяснила еще ребенком. Но, по крайней мере, теперь в ПсиНет ее предоставят самой себе, а это огромный шаг вперед. Пока ее действия не могли вызвать каких-то подозрений — даже информацию о Саше она собирала в открытых источниках. Однако ее дальнейшие поиски будут не столь невинными.

Щиты снова прогнулись под очередным ударом видения. Фейт прошлась по комнате и заставила себя взять бутылку воды и несколько питательных батончиков из холодильника. Едва она коснулась обертки батончика, перед глазами возникло насмешливое лицо Вона. Она могла представить, как бы он прокомментировал ее выбор обеда, и хотя эта игра была опасной, Фейт старательно держала в голове его образ всю дорогу до спальни. Оказавшись внутри, она положила еду на стол и закрыла дверь.

Очередной ментальный толчок чуть не свалил ее с ног. Она покачнулась, но устояла — если упасть, датчики за дверью могут это уловить. Сосредоточенно дыша, она добралась до кровати и рухнула на нее. Ладони и виски взмокли — физиологическая реакция на неизвестный стрессогенный фактор.

Страх.

Она Пси. Она не должна испытывать страх. Однако она и не должна видеть то, что дар заставляет ее видеть. И тут тьма смяла шаткие стены и вонзила свои когти ей в голову. Фейт выгнулась, сжимая кулаки и до боли стискивая зубы, и все вокруг растворилось в видении.

Глава 9

Тьма словно подстерегала ее, выжидала, когда Фейт останется одна, совершенно беспомощная. Будто голодный зверь, караулящий добычу, отбившуюся от стада, она подкралась, притворяясь видением, и захватила контроль над всеми чувствами. А потом заставила… точнее, ОН заставил смотреть, что произойдет, если его не остановить.

Кровь, много крови на его руках, волосах, коже. Скользкие багровые перчатки почти скрывают бледную хрупкость ладоней… Стоп. Убийца ведь гораздо старше, гораздо опытнее, чем этот мальчик, весь измазанный в крови. Но в нем она чувствовала то же зло. На этот раз Фейт правильно интерпретировала свое мрачное видение, хотя ей практически никогда это не удавалось.

У дара ясновидения иногда, крайне редко, проявлялся один аспект — возможность видеть прошлое. Ясновидящих, которые на этом специализировались, было крайне мало. Фейт даже не могла припомнить ни одной за последние пятьдесят лет. Раньше такие работали на полицию. Впрочем, у самых сильных Я-Пси иногда, пару раз в год, случались подобные проблески. У Фейт, бывало, мелькали перед глазами картины прошлого, каким-то образом связанные с будущим, в которое она пыталась заглянуть.

Но еще никогда она не стояла, вся липкая от крови, задыхаясь от ее густой медной вони. Ресницы склеились, вязкая жидкость под ногтями свернулась, выглядя почти что черной. На полу застывали отпечатки ног. Фейт все еще держала в руке нож. Когда она подняла его, лезвие сверкнуло в свете фонарика.

Какого еще фонарика?

Оглянувшись, она увидела, как ее окружает с десяток мужчин в черном. Видение рассыпалось, а когда Фейт снова открыла глаза, то оказалась заперта в комнате с белоснежными стенами. Она стала старше, намного старше. И ее мучил голод, просто невыносимый, дикий голод. Ей была нужна человеческая кровь.