В прицел судьбу не разглядишь

Родился и вырос он в Свердловске, в семье латышей, обычных людей – инженера и учительницы. Межалс был единственным и долгожданным ребенком, поэтому ни в чем не знал нужды. Отец и мать изо всех сил старались угодить своему чаду и по первому требованию бросались исполнить любое его желание. Поначалу все было неплохо. Еще в детском саду и начальных классах он не видел никакой разницы между собой и сверстниками. Единственное, в чем Межалс от них отличался, – дома с ним общались на родном языке, который он знал, в отличие от русского, не так хорошо. Плохое знание языка стало сказываться позже. Каждый год родители ездили на родину, где жил дед. Вот там впервые Межалс понял, что значит национализм. Как ни странно, досталось от таких же латышей, как и он, причем детей. Это было в рыбацкой деревне, где сохранились все национальные обычаи и традиции латышского народа. Сверстников возмущало, что он плохо говорит на родном языке, и они дразнили его «русский». Потом и в России начались проблемы. Стали поколачивать. Самое интересное, что на всех углах в то время кричали о дружбе народов. Отец не стал начальником бюро, в котором работал. Считал, из-за того, что латыш. Межалсу все чаще приходилось ввязываться в драки. В глубине души он понимал, что причина кроется в другом. Дети недолюбливали его за отличную учебу, всегда опрятный вид, примерное поведение и непьющих, даже по праздникам, родителей. Были у них в классе бурят, армянин и чуваш. Но перепадало отчего-то больше всего именно ему. Поэтому уже в девять лет он записался в секцию дзюдо, а с пятого класса занимался стрельбой. Потом увлекся карате. К девятому уже во всей школе нельзя было найти человека, рискнувшего бросить обидную реплику в его адрес. Кроме спортивных успехов, он от природы был рослым и сильным. Потом провалился в институт и отправился служить в армию. Служба в Германии в элитном мотострелковом полку на должности снайпера закончилась демобилизацией в уже другую страну. Родители наконец решили вернуться на родину. Начались новые проблемы. Теперь там они были чужими. Чтобы стать своим, Межалс вступил в военизированную националистическую организацию. Большинство его сверстников уже давно остыли от фашистской истерии, а он, наверстывая упущенное, продолжал посещать собрания, кружки, участвовать в шествиях и демонстрациях. Все это чередовалось с полевыми сборами. В общем, сколько Межалс себя помнил, ему всегда нужно было что-то доказывать. Перелом наступил, когда на улице средь бела дня он покалечил русского пенсионера, по всей видимости, ветерана войны. Дело было на праздновании очередного юбилея создания латышского батальона СС. Старикашка сцепился с бывшим легионером, чем вывел из себя оказавшегося поблизости молодого националиста. Полиция намекнула, что дает фору в сутки. Они все-таки – цивилизованная Европа и обязаны отвечать на подобные выпады. Пришлось уехать. Скитаясь по бывшим союзным республикам, в Киеве Межалс познакомился с девушкой, тоже латышкой. Она направлялась в Чечню. Завязался роман, и он увязался следом. Там их приняли как родных и быстро нашли работу. Немного усовершенствовав знания в обращении со снайперской винтовкой, русских Межалс встретил уже вместе с боевой подругой. Ее убили в первый же день. Он недолго горевал и продолжил заниматься своим делом, поняв наконец, что это его призвание. Каким-то чудом не только остался цел, но и заработал авторитет в глазах полевого командира по кличке Тарзан, впоследствии бежавшего сначала в Турцию, а потом в Лондон. Вместе с ним по миру перемещался и Межалс. До того времени, пока этот человек не осел, а его не выставил за пределы своих апартаментов, которые приобрел на деньги английских налогоплательщиков, жизнь еще как-то поддавалась определенной логике. Потом начались мытарства в качестве наемника. Он не брезговал ничем. Был обыкновенным разовым киллером, воевал на стороне албанцев в Сербии, работал телохранителем бизнес-леди в Словакии, попутно исполняя обязанности мачо. В конечном итоге это ему наскучило, и он уже стал подумывать о возвращении обратно на родину, как встретивший его как-то вечером у входа в боулинг человек предложил работу. Причем обратился по имени, сразу дав понять, что он представляет серьезную организацию. За этим последовала поездка в Афганистан, где на его странный взгляд также обратили внимание и стали назвать не иначе как Череп. Там он был удивлен и разочарован. На протяжении месяца с ним и еще десятком подобных парней проводили занятия по стрельбе из снайперской винтовки большой дальности. Ничем, собственно, не удивили. Это весло, как он его про себя называл, можно было освоить в лесу близ Берлина или любого другого города мира. В один из дней внезапно появившийся европеец забрал его и еще двоих парней. Как выяснилось, это был англичанин, по имени Смит. Он быстро организовал переезд через третьи страны на Украину, где все трое расстались. Причем с одним навсегда. Когда им сказали, куда и с какой целью они направляются, в его глазах появились страх и неуверенность. Всего лишь. По крайней мере, так объяснил впоследствии Бугор, которому передал их таинственный Смит. А может, ему показалось? Или застрелили для острастки? Череп даже допускал, что в тот момент у всех был похожий взгляд. Не исключено, что для этого и брали третьего, заранее определив роль. Хлопнули, чтобы дать понять Черепу и Мигелю, что дело зашло слишком далеко и даже в мыслях сомневаться в его успехе опасно.

Мигель, напарник Черепа, был русский. Родился и вырос в Москве. Среднего роста, неприметный брюнет с проницательным взглядом, который постоянно прятал за солнцезащитными очками, был неразговорчив. В том, что у него было криминальное прошлое, сомневаться не приходилось. Череп по себе знал, что туда не приглашали случайных людей. Сейчас, после отъезда из Афганистана, это был единственный человек, с которым он мог общаться на равных.

Он шел по улице неторопливой, уверенной походкой, скользя взглядом по окнам домов, витринам магазинов, прохожим. Город ему не понравился с первого взгляда. Как, впрочем, все российские города. И он не судил предвзято. Просто, несмотря на стеклопакеты в серых и одинаково скучных домах, оставшихся с прежних времен, множество рекламных щитов и элитные новостройки, они сохранили мусор в подворотнях, хамство пассажиров в автобусах, которое возникло вместе с перестройкой.

Словно заведенный, подчиняясь сигналам светофора, Череп дошел почти до окраины города. Уже видны были синеющие вершины сосен, росших на окружавших город холмах, когда он свернул между двумя пятиэтажными домами, миновал двор с когда-то беспорядочно насаженными деревьями и остатками детской площадки. Войдя в крайний подъезд, поднялся на второй этаж и надавил на кнопку звонка. Двери открыл средних лет кавказец. Было видно, он ждал Черепа и был уверен, что позвонил именно он. Немудрено – окна выходили во двор, а время его появления было оговорено заранее.

Череп миновал прихожую и оказался в комнате с минимумом вещей. Диван, стол, телевизор.

– Называй меня Тамерлан, – кавказец дождался, когда Череп поставит на пол сумку и сядет.

– Лучше уж тогда Тэд, – с ходу возразил Череп.

– Почему? – удивился кавказец.

– Как я понял, тебе все равно, как тебя будут звать. Тэд короче и проще.

– Хорошо, – легко согласился Тамерлан и сел на единственный здесь стул. – Твой друг уже приехал.

– Не друг, – поправил его Череп. – Напарник.

Он знал и видел, его замечания сбивают с толку и злят Тэда. Но кто такой этот чеченец? Жалкая сошка. Всего лишь человек, который должен обеспечить его всем необходимым для выполнения миссии века.

– Э-э, – протянул чеченец, – какой разница?! – В глазах появилось разочарование и досада. Понятно, ему хотелось сейчас приструнить этого зарвавшегося амбала, но нельзя.

– Большая, – между тем спокойно стал пояснять Череп. – У нас чисто деловые отношения. Будь у меня друг, если приспичит, я не смог бы его убить. – И, немного подумав, добавил: – Возможно.

– Хорошо, – чеченец взял себя в руки. – Позиции для вас приготовили. Это было очень непросто сделать.

– Не сомневаюсь, – кивнул Череп.

– До начала учений осталось чуть больше недели. Скоро полигон оцепят так, что туда мышь не проскочит.

– Когда я должен занять позицию? – перебил его Череп.

– Хоть сейчас, – чеченец развел руками. – Но руководитель операции сказал – за четверо суток. Если раньше, то ты можешь и не выдержать.

– Согласен, – кивнул Череп. – Продукты, вода…

– Все есть, – кивнул Тэд. – Биотуалет, – почти по складам проговорил он.

– Хорошо, – задумчиво произнес Череп.

Как скоротать время, он знал. Взял с собой несколько книг и словарь английского языка.

* * *

Вопреки ожиданию, Антон плохо спал ночью. Его не покидало ощущение тревоги. Он словно что-то упустил. Проснулся рано. Долго лежал с закрытыми глазами, раз за разом прокручивая в голове все этапы командировки. Подсознание словно играло с ним. Оно как будто знало точно, что пропущено, и теперь не давало покоя, заставляя тренировать мозг.

«Может, возраст? – наконец подумал он. – Мнительным стал».

С твердым решением отвлечься и перестать ломать голову над уже закончившейся операцией Антон поднялся с кровати.

– Сколько время? – не открывая глаз, спросила Регина.

– Спи, еще рано. – Антон распахнул окно, вышел на середину спальни, медленно, набирая в легкие воздух, поднял руки вверх, встал на цыпочки и плавно, с выдохом, опустил по швам. И так несколько раз подряд. Потом стал делать наклоны с приседаниями. Сначала неторопливо, потом быстрее. Он не любил нагружать себя с утра, справедливо считая, что это вредно. Так, размять мышцы, разогнать кровь, взбодриться. Не более.

Регина встала. Накинула халат, завязала пояс и насмешливо посмотрела на Антона:

– У тебя руки и лицо от солнца черные, а тело белое. Так дико смотрится!

– Ты же знаешь, мне не до загара. – Он принял упор лежа и стал отжиматься от пола.

Немного размявшись, принял холодный душ, надел шорты и прошел на кухню.

Регина уже накрыла на стол, налила чай и села. Антон чмокнул ее в лоб и устроился напротив. Она была красива. Он мог часами, не отрываясь, наблюдать за тем, как она спит, читает, ест, просто думает или смотрит телевизор. У нее были золотистые волосы и синие глаза. Слегка приподнятая верхняя губка создавала впечатление, что она сейчас что-то скажет. За несколько дней до возвращения Антона она отправила Сережку в лагерь, и сегодняшний выходной, который предоставил Родимов, они решили посвятить поездке к сыну.

– А я вчера, представляешь, – она взяла из вазочки печенье и надкусила, – потренировалась в накрывании на стол.

– Как это? – не понял Антон. Наполовину, в мыслях, он был в Афганистане.

– Тебя ждала. В обед к окну подошла, смотрю, едешь…

– Какой обед? – не понял Антон. – Я же к вечеру прикатил.

– Ну да, – она замотала головой. – Я и говорю. Наготовила, села телевизор смотреть. Потом черт дернул к окну подойти. Смотрю, джип точно такой, как у тебя, во двор въезжает и к стоянке сворачивает. На номер не обратила внимания и бегом на кухню…

Антона словно окатили холодной водой. Не говоря ни слова, он встал.

– Что с тобой? – Регина вскинула на него удивленно-испуганный взгляд.

– Съезди к Сережке одна. – Он хлопнул себя по лбу и развел руками. – Дурак. Но ты меня спасла!

– Неужели? – она тоже встала.

– Мне надо в учебный центр, – уже из комнаты крикнул он и стал собираться.

«Как можно было упустить такой момент!» – натягивая джинсы, упрекнул себя Антон. Ведь когда они наблюдали за кишлаком с противоположного склона, под навесом были три «Тойоты», из которых только одна была новая. Остальные машины еще первых выпусков. На одной уехал помощник Ата Алшиха. Но когда сгорел тент, оказалось, что, кроме «уазика» и «Тойоты», там стоял еще и «Ниссан»! Значит, уехали две машины, а одна появилась! Если не считать «уазика»…