В прятки с Вельзевулом

Я аж взмокла от ожидания ответа.

Ректор повернул голову, оценивающе глянул на девушку, а затем ответил.

– Бывали, – при этом он как-то весь напрягся. – Но это единичный случай, и он имеет место быть на данный момент. Поскольку демоны существа бессмертные, то и этот случай не станет исключением. Демоны всегда находят тех, кого ищут, затем долго играют с жертвой, но итог всегда один.

После этой фразы я ушла в прострацию.

«Что значит, играют с жертвой? Мучают, как кошка мышь перед тем, как сожрать? Предлагают несколько партий в кварди или другие азартные игры? Догонялки? Прятки? Пытки?» – от последнего предположения я вообще содрогнулась в приступе истеричного и беззвучного хохота.

Мне было безумно страшно. Если подумать, я ведь ничего плохого не сделала. Ну, подумаешь, пошутила, так ведь никто не ожидал, что этот Вельзевул явится, поправ ко всем чертям статистику ведения призывов в Академии Единства. Ни разу за много-много лет, он не являлся, как его ни уговаривали, а тут… Как снег на голову, как гром среди ясного неба, как…

– Адептка Хепт, вам не интересно? – раздался голос моей погибели прямо над ухом.

Вздрогнула, переживая апогей собственного страха. Сердечко, бешено колотившееся всё время присутствия ректора на занятии, совершило немыслимый кульбит в груди и на мгновение замерло. Но я – не я, если сейчас, же не возьму себя в руки. Ровно секунда и на моём лице цветет улыбка. Для всех прекрасная и милая, для меня натужная и нервная.

– Простите, задумалась.

Зелёные глаза сверкнули неподдельным интересом.

– Над чем, позвольте узнать?

Хотелось крикнуть «Изыди зло, не виноватая я», но нет… Он же ректор.

Камира незаметно ткнула меня локтем в бок, мол, чего творишь, глупое создание. Внимание нового ректора вообще старались не привлекать, потому как в первый же день, он в очень грубой форме осадил адептку, которая не постеснялась восхититься его внешней красотой прилюдно, и адепта, что громко захохотал над тонкой издёвкой, предназначавшейся девушке. Случилось это на собрании в одном из торжественных залов. И благодаря возникшей на тот момент тишине, фразу адептки с четвертого курса и ответ ректора, слышали все без исключения. Поэтому с недавних пор им восхищаются молча, да. А ещё ведут себя очень тихо в его присутствии.

– Над тем, почему у демонов такое отношение к нам.

Сам демон неприятно усмехнулся, но глаза его оставались серьезными.

– А как бы вы себя чувствовали, если бы кто-то мог проникать в ваши мысли и заунывным голосом приглашать куда-то, чтобы вы исполнили чужую волю? При этом вы можете оказаться в любом месте, будь то грязный подвал, старый чердак или лес. И всегда ночью, когда вы спите.

С этой стороны мы жизнь демонов не изучали. Лично мне было бы крайне неприятно засыпать под призыв «Лоя рогатая, Лоя хвостатая…». А как представлю, каково было Вельзевулу…

Чёрт, жаль, что время нельзя обратить вспять.

– Мне понятно, спасибо, – извиняющимся тоном ответила я, отчего удостоилась очередного пристального взгляда.

Когда прозвенел звонок с занятия, мы остались неподвижно сидеть на своих местах, поскольку сам ректор не торопился нас отпускать, что для нас было очень примечательно.

Камира удивленно взирала на меня, не смея выказать своё замешательство виновнику, а я смотрела куда угодно, лишь бы не на демона, кожей чувствуя его пристальное внимание к своей персоне.

Пытка всё не кончалась, я нервничала всё сильнее, взывая к многоликой, а демон… Вельзевул продолжал смотреть так, будто пытался считать всю информацию обо мне, но не мог и сильно раздражался по этому поводу.

Но через несколько мгновений мужчина молча покинул помещение. Все адепты дружно произвели выдох облегчения и загалдели в полную мощь своих глоток, обсуждая эту странную лекцию и пристальное внимание к белобрысой мне.

– Лоя, что это было? – в ухо рявкнула мне Аста.

Я затравленно посмотрела на вампиршу, потирая пострадавшую часть тела. Мы с Астой не подруги. Даже больше, мы почти враги. Никогда не любила эту девушку за характер и манеру общения. Бесцеремонная, абсолютно беспринципная, но при этом слишком задирает себе цену, являясь дочерью советника в сумеречном королевстве. Вот может среди вампиров она и важная персона, а в нашей академии такая же адептка, как и все. С первого курса у нас противостояние, она пытается подчинить кого-то, я же ей не позволяю, но это проходит тихо и мирно, вне стен класса.

– Ты о чём? – непринужденно спрашиваю девицу, укладывая в сумку письменные принадлежности, которыми мы так и не воспользовались.

– Ректор Сол Алаид глаз с тебя всю лекцию не сводил, – прошипела она в ответ.

Я удивлённо взглянула на одногруппницу.

Жгучая брюнетка, раз в пять меня красивее. Серые влажные глаза, искрящиеся при любой эмоции. Полные, аккуратной формы губы. И фигура, о которой мечтает любая взрослая женщина.

– Да он мог смотреть на меня разве что, как на предмет мебели. Ты же сама знаешь, Аста, что я не являюсь эталоном женской красоты.

На самом деле я лукавила, чтобы избежать лишних вопросов. Смотрел на меня он, скажем так, только из-за того, что подозревал. Но никак не видел во мне женщину,… наверное.

Вампирша усмехнулась, демонстрируя своё превосходство, и встала в позу кокетки, подперев бок одной рукой.

– Ну, допустим, ты права, – конечно, я обычно всегда права. – Я уже говорила, Лоя, повторю ещё раз: Сол – мой.

Я знаю, смеяться над недалёкими глупо, но не смогла сдержать вопроса, что рвался наружу.

– А ты его об этом спросила, Аста?

Камира, не подававшая до этого вида, что слушает разговор, глумливо хихикнула. Аста же завелась с пол-оборота.

– Не смей вставать на моём пути, Лоя!

Да больно надо. Мне вообще предстоит серьезная игра в прятки. И, как бы не было прискорбно это признавать, не только в них.

ГЛАВА 2

В Академии Единства обитает очень много представителей различных рас. Она потому так и именуется, что объединяет всех, кому не повезло здесь оказаться. Что-то вроде международного учебного заведения. Несмотря на то, что наша альма-матер выпускает после пяти лет обучения довольно хороших специалистов в своём деле, сюда проще попасть, чем куда-либо ещё на территории других государств. Поэтому сюда стекаются те, кто не сумел найти место у себя на родине, что не очень хорошо для тех, кто пришел по своей воле. Ну, скажем, для меня.

По уставу Академии Единства – мы все равны. Неважно кто ты, дочь кузнеца или принцесса. Здесь ты адепт, владеющий каким-нибудь даром. Но многие, я бы сказала, отпрыски высокопоставленных личностей не желают с этим мириться, во всём игнорируя правила, выдвинутые им при поступлении. Нет-нет, да найдется какой-нибудь индивид, возомнивший себя центром мира. Некий крепкий орешек, которого наша система пытается расколоть. Только без толку всё это. Если ты пытаешься сопротивляться человеку из высшего общества, он тебя сломает быстрее, чем академия его.

Я смогла воспротивиться и избежать подобной участи. Моим орешком стала Аста. С самого первого курса, вампирша мне проходу не давала, пытаясь давить авторитетом и большими связями, угрожая моей семье, стремясь подчинить. Но как выяснилось – зря. Мне было глубоко наплевать на эти угрозы. Более того, теперь я мешаю ей проделать тоже самое с тридцатью восьмью остальными. Правда, не всегда успешно выходит. Например, две мавки, Купава и Кара, что возле неё вьются, тоже стали жертвами угроз и давления авторитетом. Однако, моим словам о том, что всё это пустое, они даже не пытаются внять. Мне остаётся лишь пожимать плечами.