В рамках дозволенного

Вчера перед отъездом Тим всё же заглянул ко мне, застал сидящей за компьютером и смотрящей в наушниках летсплей. Подошёл абсолютно беззвучно — конечно, когда в наушниках кричит безумный мужик, наткнувшийся на очередного монстра, любой грохот будет казаться тихим, — порывисто обнял за плечи и поцеловал в щёку. А потом просто ушёл, ничего не сказав. Когда я успела торопливо переодеться в одежду, в которой можно показаться на глаза работодателям, и сбежать по лестнице вниз, их машина уже скрывалась в конце аллеи.

Мне остались только воспоминания о внезапных объятиях и целая куча мыслей. Хороших и плохих.

— Приветствую милых дам, которым под силу ужиться с настоящим монстром, — раздался весёлый голос за спиной.

Я резко обернулась и нос к носу столкнулась с большим рулоном розовой сахарной ваты на палочке. Стас, видимо, планировал вручить её мне, но на самом деле едва не впечатал в лицо. Подарки «сокола» не менее суровы, чем он сам.

— Здравствуй, — улыбнулась я, забирая вату. — Спасибо. Что за важный разговор?

— С ходу в карьер? — Стас покачал головой. — Нетерпеливая.

Спасибо, это уже успел заметить Тим дней пять назад, но он, кажется, не возражал. Так что не спорю, нетерпеливая, но только когда касается чего-нибудь важного. Видимо, Вероцкий заметил мой хмурый взгляд, потому что вздохнул и добавил:

— Раз уж выбрались в город, давай прогуляемся. Ешь вату, смотри по сторонам, а как найдём место поспокойней, поговорим.

Этот вариант был уже более резонным, так что я кивнула, отрывая пальцами кусочек ваты и кладя в рот. Зря тратить добро не хотелось, особенно вкусное, сладкое и халявное. Блаженно прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Господи, сладкую вату не ела года четыре.

— Вижу тебе понравилось, — Стас усмехнулся. — У меня глаз-алмаз, если нужно.

Оказалось, нужно — это одно, а не всегда — другое. Спустя полчаса, когда в торговом центре не удалось найти спокойного местечка, и мы вышли на улицу, Вероцкий всё же поделился проблемой. Ему действительно нужен был знаток парочки двух весёлых гусей, Тимки и Димки, и единственным таким он мог считать меня.

— Понимаешь, через месяц у сестры день рождения, исполняется двадцать лет, — объяснял Стас, пока мы петляли по улицам города. Чтобы нас не прерывали, Вероцкий предложил мне локоть, — случайные прохожие редко пытались разбить идущие под руку парочки. — Поти юбилей, приятная дата. В прошлом году справить не получилось, сестра узнала о планируемой вечеринке и сбежала. На этот раз я хочу провернуть всё тихо и скрытно, сделать сюрприз. Она же только ворчит, что не хочет, а на самом деле…

— Думаешь, что хочет? — поинтересовалась я, обдумывая, чего именно Стас пытается добиться от меня. — Если девушка сбегает с собственной вечеринки, сомневаюсь, что она проявляет безграничное желание праздновать.

— С уже устроенной сбежать не успеет! — Вероцкий поморщился. — Она хочет, я знаю, просто стесняется, боится чего-то…

— Чего?

— Лада, дело сейчас не в ней. С сестрой разберусь я, — Стас ткнул себя большим пальцем в грудь. — Но мне нужна информация о двух важных гостях, чтобы придумать, как одного вообще уговорить прийти, а другого заставить не раскрывать секрет виновнице торжества до самого дня Х.

Я кивнула, задумываясь. Получается, Тима ему необходимо будет вытащить из дома, а Димку вынудить молчать по собственному желанию. Кляп отменяется сразу же.

— Почему бы просто не рассказать им всё, как есть? — предложила я.

— Ага, как есть. Именно из-за «как есть» и Дериглазова сорвалась прошлая вечеринка. Он проболтался.

Стас взмахнул рукой, едва не сбивая с ног идущую навстречу девчонку. Раздражение сделала его невнимательным: девушка запнулась, повалилась на Вероцкого, поднимая клубы песка, который ради ремонта рассыпали поверх дорожной плитки, и впечаталась лбом ему в подбородок. Стоит отдать Стасу должное, он даже не пискнул, зато девчонка разрыдалась, потирая лоб.

— Ч-чёрт, извини, — вздохнул он, едва сдерживая поток ругательств. — Я не специально.

Девчонка в это верить отказывалась, театрально рыдала и цеплялась за «сокола», как утопающий за спасательный круг. Я делала вид, что не замечаю сцены, и смотрела по сторонам, выискивая знакомые места. Вот рекламная вывеска, и большая парковка… так мы же рядом с сервисным центром! Как раз сюда ездили, когда один-единственный раз выбирались с Тимкой в город.

Когда Стас наконец-то освободился, он выглядел измученным, хорошенько потасканным, облитым слезами и активно тёр левый глаз. При этом не переставал убеждать меня, что ради привлечения обоих парней нужен хитроумный план. Самым хитроумным, что смогла придумать я, был вариант «рассказать всё Тиму заранее, а Димку пригласить за пару дней», но Вероцкому он не нравился. Когда он в тысячный раз уже почесал покрасневший глаз, я всё-таки не выдержала:

— Пойдём, присядешь на лавку, я посмотрю, что с глазом.

Стас отказываться не стал, храбрый «сокол» оказавшись без идеального соколиного зрения, больше напоминал обиженного птенца. К тому же мне хотелось сделать для него хоть что-нибудь полезное, раз не смогла стать мозгом операции и сообразить идеальный план спасения будущей вечеринки.

— 68-

— Поверни ко мне голову, — попросила, когда Вероцкий опустился на лавку.

Он прищурился, посмотрел на меня, кинул взгляд на дорогу метрах в пяти от нас и снова потёр глаз. Покраснение выглядело печально: полопавшиеся сосуды, припухшее веко. Если добавить к этой картине насупленные брови и поджатые губы, получается более чем зловеще.

— Не стоит, — Стас оттолкнул мою руку и снова посмотрел куда-то вдаль. — Зеркальце есть?

Ничего не ответив, я принялась рыться в сумочке в поисках зеркала. Оно точно должно быть где-то здесь! Сама, конечно, редко пользуюсь, но с собой обязательно ношу на крайний случай. Если не в боковом кармашке, то…

— Ты любишь мальчишку? — внезапно раздался вопрос.

— Что? — Я вскинула голову, ошеломлённо хлопая глазами. — Мальчишку? Я… Откуда…

— Любишь, — сказал, как отрезал. Больно, хлёстко и наотмашь.

С чего вдруг такие вопросы? Понимаю, он имел в виду Тима, но постороннему человеку незачем знать о том, кого я люблю, а кого нет, тем более подопечного я не… Я сглотнула, не планируя обдумывать это сейчас. Кота своего я тоже люблю, и что из этого?

— Любовь — слишком громкое слово, — пробормотала я.

Вероцкий на меня не смотрел, он продолжал сверлить взглядом дорогу. Глаз больше не тёр, только болезненно щурился, а потом вдруг поднял голову и поинтересовался:

— Уверена?

От резкого рывка за руку я потеряла равновесие, заваливаясь в сторону лавки.

Иногда мысли могут свести с ума. За пару последних дней Тиму удалось испытать это на собственной шкуре. Ему необходимо было оставаться максимально сосредоточенным и здравомыслящим, но думать удавалось только об одном. Вернее о многом, но с уклоном в одну сторону — привлекательную и добрую, но иногда ужасно ворчливую. И крышесносящую.

Впрочем, Тим смог сосредоточиться, хотя не спал всю ночь, и считал, что всё прошло гладко. Кроме вчерашнего дня. Да, он испугался сказанного, да, захотел немного побыть один, всё обдумать и… понять? Наверное. Только понять не удавалось до сих пор. Чего он вчера испугался? Слов? Ответственности, которые они несут? Такой резкой перемены отношения?