В руинах

Макс молча кивнул. Он знал, что в этом новом мире дружба и доверие стали редкостью. Люди предпочитали действовать в одиночку или в малых группах, зная, что только так можно снизить риск предательства. Но иногда без союзников было не выжить.

– Сколько вы тут уже? – спросил Макс, бросив взгляд на Олега.

– Слишком долго, – ответил тот. – Этот бункер – наше убежище уже около полугода. Мы собрали группу из тех, кто был рядом. Но запасы кончаются. И с каждым днём становится всё труднее находить еду и воду. Мародёры постоянно патрулируют эту зону, а мутанты… они теперь часть реальности.

Макс выпрямился, пытаясь осмыслить услышанное. – И что теперь? У вас есть план?

Олег на мгновение замолчал, будто раздумывая, стоит ли рассказывать. Затем глубоко вздохнул. – Слушай, парень. Нам нужны припасы, и если ты хочешь остаться здесь, ты должен помочь. Я не могу позволить, чтобы кто-то просто сидел и ждал чуда.

Макс прищурился. Он понимал, что в этом мире нет ничего бесплатного. Чтобы заслужить своё место, нужно было работать. И не просто работать – нужно было быть готовым рисковать жизнью.

– Что нужно делать? – спросил он, чувствуя, как внутри него просыпается чувство долга. Он не мог сидеть сложа руки, когда его друг был ранен и зависел от его помощи.

Олег поднялся на ноги и направился к одной из стеллажей, где висело несколько старых, но всё ещё боеспособных автоматов. Он достал один из них и, осмотрев, бросил его Максу.

– Вот, держи. Это Калаш. Старый, но надёжный. Патронов немного, так что экономь. – Олег кинул к нему ещё одну небольшую сумку с магазинами. – Здесь всё, что у нас есть. Этого должно хватить, если будешь стрелять метко.

Макс поймал автомат и почувствовал его вес в руках. Он давно не держал оружие, но быстро вспомнил основные навыки, которым его когда-то учили в армии. Автомат был покрыт ржавчиной, но казался рабочим.

– Тебе нужно выйти за периметр и собрать дополнительные припасы, – продолжил Олег, поднимая с полки ещё и старый противогаз. – Вода и еда нам нужны постоянно, а ближайшие источники практически опустели. Есть одно место – заброшенный склад недалеко отсюда. Там, возможно, что-то осталось. Только будь осторожен. Мутанты любят такие места.

Макс взял противогаз и надел его на пояс, понимая, что ситуация становится всё более опасной. Склад мог быть источником ценных припасов, но также и местом, куда не решились бы сунуться те, у кого не было другого выхода. Он осознал, что стал одним из них.

– Сколько у меня времени? – спросил Макс, проверяя затвор автомата.

– Не больше двух часов, – сказал Олег, прищурившись. – После этого сюда могут прийти мародёры или мутанты. Мы не можем долго держать двери открытыми.

Макс кивнул, понимая, что от его успеха зависело не только его собственное выживание, но и судьба всей группы. Он почувствовал, как его мышцы напряглись, когда он осознавал серьёзность предстоящей задачи. Теперь у него не было времени на страх или сомнения. Оставив Костю в надежных руках, он отправился в свой путь.

– Удачи, – сказал Олег, когда Макс направился к выходу. – И помни, если услышишь их раньше, чем увидишь – стреляй без предупреждения. Мутанты не дают второго шанса.

Макс обернулся к Олегу и кивнул, на мгновение задержав взгляд на Косте, который лежал в дальнем углу. Женщина продолжала перевязывать рану, время от времени кидая короткие взгляды на Макса. Он знал, что должен сделать всё, чтобы вернуться. Не только ради себя, но и ради Кости.

Он поднялся по ржавой лестнице и осторожно приоткрыл люк. Ветер снаружи был прохладным, резким, но, к счастью, мутантов не было видно. Макс быстро выбрался на поверхность и, прикрыв люк за собой, оглядел разрушенные улицы. Брошенные машины, обломки зданий и пустые окна разрушенных домов создавали гнетущую картину. Мир, который он когда-то знал, теперь был похож на призрак.

Он крепко сжал автомат и сделал первый шаг по опустошённой улице, направляясь к складу.

Глава 5: Склад

Макс шагал по разрушающимся улицам, и каждый его шаг отдавался эхом в пустоте. Противогаз сжимал лицо, вызывая лёгкое беспокойство; он привык к открытым пространствам, где мог дышать полной грудью. Но сейчас, в этом разрушенном мире, каждое дыхание могло стать последним. Он старался не думать о том, что это может быть его последний путь. Вместо этого сосредоточился на цели: склад, о котором говорил Олег, был его единственным шансом вернуть запас еды и воды.

Ветер тихо свистел, и в его завываниях Макс слышал шёпоты забытого мира. Он двигался осторожно, стараясь избегать затопленных ям и острых обломков. Стены зданий, обрушившиеся под натиском времени и войны, казались ему живыми, полными историй о счастье и горе. Когда-то эти улицы были полны людей, жизни, надежды. Теперь же они были просто декорацией к его кошмару.

Макс подошёл к углу улицы, прижавшись спиной к холодной стене. Он остановился, прислушиваясь. Сзади послышались отдалённые звуки: треск, шорох, как будто кто-то двигался среди обломков. Сердце забилось быстрее, и он поднял автомат, готовясь к любому исходу. Он знал, что теперь его жизнь зависит от быстроты реакции и точности.

Оглянувшись, он не увидел ничего подозрительного. Небо было затянуто серыми облаками, предвещая надвигающуюся бурю. Но Макс не мог позволить себе отвлекаться. Он сосредоточился на звуках, которые доносились с других улиц. Иногда они были слишком близкими, чтобы это не настораживало. На мгновение ему показалось, что он услышал шаги. Он глубоко вздохнул через противогаз, стараясь успокоить свои мысли и определить направление звука.

Он осторожно выглянул за угол, внимательно осматривая всё вокруг. Пустота. Никаких признаков жизни, только разбросанные вещи, выброшенные на улицу. Он снова зашёл за угол, и перед ним открылась обширная площадь, на которой когда-то проходили ярмарки.

Теперь это была лишь плита из треснувшего бетона, окруженная поломками и обломками старых автомобилей. Склады находились на другом конце площади, и, хотя Макс не чувствовал себя уверенно, он знал, что должен двигаться дальше.

С каждым шагом сердце колотилось всё быстрее. Склад был не так уж и далеко, но опасность таилась в каждой тени. Макс шагал уверенно, но мысли о Косте не давали покоя. Если он не вернётся с припасами, они окажутся в серьёзной опасности. Он не мог допустить, чтобы его друг, который уже пережил столько страданий, снова оказался под угрозой.