В шаге от дома

– Да какая взрывчатка. Две трубки, вставленные друг в друга, внутри бердановский патрон, с торцов небольшие плахи. Повезет – просто прострелит ступню. Нет – оторвет достоинство. Если судьба сжалится, свинец прилетит в брюхо и отправит на тот свет.

– Знакомо. Коварная штука, – крякнул сержант.

– Ну так гостей-то мы с парадного встречаем, – развел руками Шаман.

– Убедил, речистый, – хохотнул Бурый. – Так ты уверен, что помощь не нужна? А то у нас дурной энергии хоть отбавляй.

– Не. Все нормально. Настя, мы еще семерых потянем на обед?

– Не рассчитывала.

– Ясно. Тогда давай по пограничной традиции.

– Это как?

– Сначала кормим гостей, а сами уж как-нибудь обождем второго захода.

– Хорошо, Игорь Юрьевич, – пожала плечами девушка, словно речь шла о чем-то, само собой разумеющемся.

Но Бородин понимал, что разговор по этому поводу еще состоится. Она ведь в команде не повариха, а равноправный боец. Но это их тараканы и дрязги, посторонние к ним касательства не имеют. Хотя Бурый и сделал удивленные глаза.

– Андрей, нам бы пошептаться, пока ребята обедают, – предложил Игорь.

– Ну, знаешь! Не каждый день выпадает удача отведать харчей из рук самой Анастасии Поповой, девушки весьма решительного нрава. Так что ты уж извини, но я за стол. И – я тебя понял. Не переживай, ребята дальше столовой и двора не сунутся. А там и поговорим.

– Добро. Тогда приятного аппетита.

Проводив гостей в столовую, Бородин подхватил стопу штакетника и направился к подвалу, у входа в который как бы между прочим уже нарисовался Волк. Именно на такой случай они оборудовали здесь навес и верстак, где делали немудреную столярку. Вроде и при деле, и в то же время вход в святая святых под присмотром. А то, что, помимо инструмента, рядом со столяром карабин, на поясе кобура с револьвером и подсумки с гранатами, так это ведь в порядке вещей. Дикие земли как-никак.

– Вирус! – позвал Игорь, оказавшись у двери в каморку программиста.

Полутемный коридор с каменными стенами. Только и того, что горит пара газовых фонарей. Света от них совсем мало, однако вполне достаточно, чтобы не расшибиться. Бородин сбросил у стены ненужные доски и отряхнул руки.

– Да, Шаман, – открыв дверь, выглянул из своего убежища Толмачев.

– К нам гости припожаловали. Делай как условились. Да смотри не запались.

– Все будет в лучшем виде, – возбужденно ответил парень. – У нас же все продумано и готово.

– Добро.

Теперь лучше не мешаться под ногами. Сейчас Вирус выставит в подготовленное вентиляционное отверстие ретранслятор и получит временную связь с улицей. И если кто-то из безопасников заряжен «жучками», то тут же окажется под колпаком у Сани. Ясное дело, если егеря не используют глушилку. Ну мало ли какие тут дела творятся. Вопросов с каждым днем только прибавляется, а вот с ответами пока куда как скудно.

Игорь предполагал, что Ерохин непременно пожелает навестить усадьбу. Ну и не один, ясное дело, а в сопровождении егерей. Нужно же им знать, что за новые хозяева тут обретаются. Так сказать, наладить контакт. И прибытие группы на машине однозначно указывало на то, что безопасник здесь целенаправленно по их души. Но оно даже к лучшему. На этот визит у Бородина были особые надежды.

Ну не получится в одиночку бороться с системой. Это же не в гостях у сказки: убил Кощея, и вот он, славный миг победы. Шиш с маслом на всю морду. Здесь именно что система. Ладно Игорь, Док и Вирус попали сюда уже с симптомами установки имплантатов. Но Руль-то этой радостью обзавелся здесь. Да еще и говорил о том, что подобные «недомогания» наблюдаются у многих. А значит, дело уже поставлено на поток. Пока не поголовный, а избирательный. Но тем не менее. И направил туда Руля не кто иной, как Котов. Еще один кирпичик, так сказать.

Если Ерохин заодно с кукловодами, Игорь по большому счету ничем не рискует. Они и без того знают практически все. А значит, и их агенты тоже информированы в немалой степени. Но даже при условии, что это не так, захваченная ими база не могла возникнуть на пустом месте, без поддержки службы безопасности. Следовательно, им известно о гибели контролеров. И это еще одна причина, почему Игорь ожидал здесь увидеть кого-нибудь из безопасников.

Вообще-то, главное – выяснить, имеются ли у них имплантаты, зафиксировать их маркировку и взять под контроль. Далее через общение с другими носителями идентифицировать и их. И так взять под наблюдение всю сеть службы безопасности, а также круг общения. Хотя сомнительно, чтобы заряженных было много, но если еще и получится обзавестись союзником, это будет просто замечательно.

Ерохин совсем не обязательно должен быть агентом кукловодов. В конце концов, его могли использовать и втемную. И если это действительно так, то у Бородина появится шанс заполучить союзника в стане противника. А такой приз стоил риска. Впрочем, положа руку на сердце, не столь уж и значительного.

– Никогда бы не подумал, что Анастасия Андреевна так хорошо готовит, – удовлетворенно поглаживая живот, подошел к Игорю Ерохин.

Бородин как раз сменил у верстака Волкова и в настоящий момент мастерил очередную лавку. Они, конечно, вывезут из домов Алины и Артема всю мебель, и вопрос с ее нынешним дефицитом разрешится сам собой. Но вот такие неприхотливые лавки, которые не жаль изгваздать или сломать, в хозяйстве всегда сгодятся. И уж тем более сейчас, когда недостаток ощущается пока во всем.

– И что в этом удивительного? Настя вроде как девушка, а у них эта опция заложена чуть ли не на генетическом уровне.

– Да насмотрелся я на ее художества. Гром-баба, – хмыкнул Ерохин.

– Кстати, Андрей, а как так получилось, что служба безопасности не в курсе, что Настя серьезно занималась практической стрельбой?

– Мы в курсе. Но, признаться, тут сработал стереотип по гендерному признаку. Никто попросту не поверил, что она реально может оказаться мастерским стрелком. А потом уж было поздно что-либо менять. Если только силком. Но не мне тебе объяснять разницу между доброй волей и обязаловкой.

– Это точно.

– Так о чем ты хотел со мной поговорить, Игорек? – указывая кивком в сторону егерей, поинтересовался Андрей.

Те с осоловевшим видом расположились на лавке у стены дома, подальше от начальства, чтобы не слышать разговора. Все шестеро держатся на виду, мирно покуривают папироски. Во время выхода не больно подымишь. Потому как вредно для здоровья, и Минздрав тут вовсе ни при чем. А так, когда в тихой гавани, почему бы и нет.

– Для начала позволь задать тебе вопрос. Как считаешь, кукловоды имеют влияние на власти Невьянска?

– Не удивлюсь, если они курируют даже князя, – пожал плечами лейтенант.

– А как насчет Котова?

– Я с ним съел не один пуд соли. Очень едреной соли, с горьким привкусом. И лучше бы тебе не бросаться такими обвинениями.

– А я его не обвиняю. Просто хочу поведать тебе о странных обстоятельствах и фактах из своей недолгой биографии в этом благословенном мире. А там уж ты сам делай выводы, прав я или где.

– Ну что же, излагай.

Ну а что делать? Раз пошла такая пьянка, режь последний огурец. Игорь рассказал обо всем. О нестыковках с бандой, обретавшейся на острове. Потом бригада Руслана, с которой им попросту не дали разобраться до конца. Свои умозаключения относительно борделя Болотина, который существует именно в такой извращенной форме, а не в нормальной. Далее – случай с освобождением пленников из форта. Ну кто в здравом уме доверит такое важное задание каким-то там солдатам удачи? Мало того, маршрут известен только службе безопасности, а на тропе вдруг обнаруживается пакет с тактическими очками.