В шашки с Судьбой

– Может обойдется,- колдун сам не верит в свои слова, но как мужчина и защитник желает поддержать слабую женщину. Вот только самообман я с некоторых пор ценить перестала.

– Именно потому, что все обойдется на нас кинули сигналки - едва перейдем границу Гранполиса в Департаменте сработает маячок, и если в течении суток не вернемся назад за нами вышлют группу.

– Это не законно и не доказуемо,- колдун хмыкнул,- значит я принесу виновника в Департамент, связанным по рукам и ногам.

– Ты позволишь помочь?

– Хотел просить тебя об этом, но ты спасла мое эго,- мы чокаемся бокалами впервые за вечер.

3

Андор не имеет права отказать агентам Департамента Безопасности в допуске к его дому и прилежащей территории. Оттого штаб и центр расследования мы решили разместить на моем чердаке. И без того тесная квартирка стала совсем неудобной. Я мышкой втиснулась в кресло, пока колдун натягивал серую ткань на раму, и оную размещал на стене. Ноги гудели от усталости, а язык собирался присохнуть к нёбу.

– Ты же не любишь не пойми какие полотна растянутые где не надо,- поддеваю мужчину. Весь день мы словно голодные псы рыскали по городу, и вот, собрались на моем чердаке. На столе исходит паром новенький медный чайник, стена затянута серым шелком, на котором тонкими иголочками приколоты с трудом добытые сведения и факты.

– Я видел такую стену в кабинете следователя, он вел мое дело. Кроме моей миниатюры и миниатюры моей помощницы там больше ничего не было.

– Боже, а с девушкой-то что они сделали?
– ахаю не сдержавшись я и колдун криво ухмыляется:

– Наказали путем устройства в Столичную Академию Магии,- голос колдуна сух и без эмоционален. Что-то вроде, что ж, иногда близкие предают, ничего особенного, знаете ли.

Невольно закусываю губу. Жалость унижает, я бы не хотела, чтобы меня кто-то жалел. Оттого никогда не жалею других. Вот только что это такое горячее ворочается в груди? Может, сострадание?

– Нас стоит навестить его вдову и сына,- прихватываю зубами костяшку указательного пальца. Руки давно потеряли чувствительность и такие вот укусы стали привычными. Иногда, работая над чем-то интересным, прокусываю кожу до крови, отчего приходится держать при себе ранозаживляющую мазь.

– Они находятся за границей,- колдун тыкает пальцем в карту, где я отметила куда нам не следует ходить, чтобы не активировать следилку. Издевательски красной, жирной линией я очертила Гранполис и часть пригорода.

– Сегодня-завтра они должны будут вызвать ее для опознания тела,- трогаю медный, лоснящийся бочок новенького чайничка. Подарок колдуна, зачин для долгого сотрудничества. И смешно и приятно.

– Вскипятить?
– Синие глаза смотрят так серьезно, будто не о воде спрашивает.

– Да. Последние недели я пристрастилась к кофейному напитку. Тяжелые дни.

– В Столице говорят просто "кофе",- нравоучительно заметил колдун, поглаживая пузатый чайник, из носика которого незамедлительно пошел пар.
– Разливай, мне с сахаром и сливками. И покрепче.

– Где я их тебе возьму?
– возмутилась я, и Андор бесцеремонно ткнул пальцем в принесенную им корзину.

– Можно подумать я не знаю, что в твоем доме даже крысы на диете живут?

– Если ты хотел меня как-то задеть - не получилось. Ох ты, сыр, ветчина, белый хлеб, томаты. Сейчас сделаю сандвичи.

Закуску я приготовила быстро: тонкими ломтиками напластала сыр и ветчину, отложила в сторону аккуратные кружки томатов и попросила колдуна промыть листики салата. Сандвичи получились нежными, легкими и невероятно вкусными. Вся наша сыщицкая деятельность замерла до полного уничтожения снеди.

– Девушки должны кушать как птички,- бурчит колдун, которому не достался последний сандвич.

– То девушки, а то голодный артефактор,- фыркаю я, и подхватываю листик салата.

– Ладно, кроме шуток. Что ты смогла узнать?

– Что разделяться не слишком хорошая идея, меня не воспринимают как человека, а лицензии и бляхи свободного мага у меня нет. Так или иначе, Шеффар провел все время в своей лаборатории, никуда не выходил, только его ученик мотался до ближайшей таверны за едой. Но опять же, мне могли и соврать.

– А что я-то не догадался,- ворчит колдун,- думал у тебя какая похлебка есть, не дашь погибнуть от смерти голодной.

– А она и есть,- и едва Андор воодушевлённо приподнялся на стуле, добавила,- еще вчера скисла. Увы, холодильные чары отказали, а меня дома не было. Хочешь?

– Ты жестокая женщина, мужа тебе я подберу из своих злейших врагов. Чтоб покарать на всю жизнь.

– Просто представь, кого для тебя найду я,- отзываюсь я, и достаю вазочку с конфетами. Колдун в ужасе смотрит на лакомство:

– Это что?

– Самодельные конфеты,- пожимаю плечами и закидываю коричневый леденец в рот.
– Сахар с водой, довести до кипени, подождать пока не загустеет и не поменяет цвет, разлить по формочкам и дать остыть. Вкусно, попробуй.

Колдун выбирает самую маленькую конфетку и с мученическим видом забрасывает в рот, кривится, морщится, но самоотверженно пытается грызть.

– А вот вечером за доктором заезжает ландо Мелинды,- вырисовываю очередную бумажку и передаю колдуну, он с умным видом крепит записку на ткань.

– И они отправляются в паб,- добавляет он.
– Довольно популярное и открытое место. Да еще и столик на балконе, у всех на виду.

– От лаборатории доктора до паба в ландо добраться нельзя, следует нанять бегунок,- на моем несчастном пальце отпечатались мои же зубы и в далеко не первый раз.

– Где-то пропадает почти два часа,- колдун морщит нос и жмет плечами,- Шеффар никогда не был образцовым семьянином, а у этой твоей Мелинды вроде муж старый?

– Муж младше доктора на год. Да и внешне получше, подтянутый, он участвует в ученических дуэлях для обоих Школ Магии Гранполиса,- отрицательно качаю головой.