В шкуре главного злодея

Однако мы подняли наши трофеи, от вида которых Моника в ярости топнула, пробив ногой пол:

– *****, ****, *****!!!! – лицо волшебницы было настолько же красным от ярости, насколько красной оказалась кровь, прыснувшая из губ попавшего под раздачу Ричарда.

– Кажется мне, Алый принц, – закинув руку мне на плечо, заговорил Матиас, – нас кто-то где-то нае…

Глава 14

– Сукины дети! – глуша медовуху, ворчала Моника, искры, из глаз которой уже здорово обожгли стол.

– Ах-хах-хах, клянусь, я лично этим ушастым понапихаю! – смеялся Матиас, подталкивая своего товарища-эльфа, чей лик был мрачнее некуда.

– Это получается, где-то в городе бродит ещё несколько упырей? – дёргаясь на месте, тихонечко спросила принцесса.

– Походу, – выдохнули Эрик и Герман, уже смыкая глаза на коврике у камина.

– Кхм-кхм, господа, – старик-тавернщик подошёл к нам, – понимаю, ситуация чрезвычайная, однако…

В таверну ворвался здоровенный мужик, в плечо которого вгрызлась бледная башка. Пройдя вглубь заведения и оставив за собой длинный след из чёрной крови, бугай предпенсионного возраста глянул на нас и вздохнул:

– Так-так-так, нашёл.

– Гильдмастер! – пулей вылетев из-за стола, прокричал Матиас и поклонился. – Гильдмастер, вы выглядите несколько потрёпано...

– А, действительно, Мат, – приподняв густую седую бровь, буркнул мужик, отцепив от плеча головёшку. – Не заметил…

– Гроза Драконов, что вас привело в наше скромное… – услужливо начал тавернщик, но оказался прерван.

– Принцесса, Алый принц, за мной, – от взгляда гильдмастера мне стало как-то не по себе. – Впрочем, остальные тоже кончайте глушить мёд, работы нынче непочатый край.

– А надбавки будут? – крикнула опьяневшая Моника, до сих пор не рухнувшая на пол лишь благодаря крепким рукам Ричарда.

– Как сработаете, – строго ответил Гроза Драконов, направившись на выход и по пути оставив голову упыря на барной стойке. – Новый трофей, хозяин.

***

– Значит так, расклад такой, – когда мы шли по улице, начал гильдмастер, – следуя приказу его величества короля Эдвина, все наёмники от бронзового ранга до золотого обязаны присоединиться к королевской гвардии в патруле улиц. Наёмники ранга выше, а так же принцесса, обязаны доложиться лично его величеству. Также в случае обнаружения упырей – ликвидировать без промедлений. Встретив эльфов, не относящихся к гильдии наёмников или королевской гвардии – задержать, в случае сопротивления разрешается применить силу.

– Пс, а как вообще в город-то проникли эти твари? – Ричард обратился к Матиасу.

– Вообще, – шептал тот в ответ, – скорее всего из канализаций. Был утром в шахтах – солдат не пересчитать. Да и на кладбище обыски какие-то проводили…

– Ну и зварущка! – икала Моника, придерживаемая Ричардом.

– Учитель, – сглотнув, дёрнула меня за рукав Роза, – точно всё хорошо?

– М? – я удивлённо посмотрел в напряжённые глазки принцессы.

Честно говоря, стоило бы побеспокоиться. Однако я и так знаю, в чём суть. Я бы рассказал об этом им всем, да поверят ли? А если ещё к сговору причислят? Вряд ли, конечно, но вдруг…

– Учитель, – теперь уже Эрик потянул меня за рукав, – позвольте вас сопроводить!

– Чегось? Помереть решил? – упс, ща спойлеров накидаю. – Кхм… если король призывает наёмников платинового ранга… значит, дело серьёзное.

Ну не, парень, не в этот раз. Смотрю на него, расстроившегося, и аж в груди колет. Заварушка прямо перед фестивалем… да, то ещё событие. Меня должны были призвать, а вот для чего даже нынешний я не в курсе. Знаю лишь, что на кладбище я приду ровно тогда, когда нужно. Ровно тогда, когда ты, Эрик, будешь при смерти лежать один на хладной могиле какого-то всеми забытого наёмника.

– Ладно тебе, – Герман стукнул Эрика по спине, – нам тоже работёнку подкинут. Успеешь ещё перед её высочеством выслужиться!

Странно, подобные фразы должен был говорить Алистер.

– Кстати, парни, а где третий? – поинтересовался я.

– А он с Дир всё у кладбища пасётся, – тут в разговор вмешалась пьяная Моника. – Ричард! А ведь отличное место для свидания!

– Да тихо ты, – шикнул Ричард, зажав подруге рот. – Извиняюсь, гильдмастер, я как можно скорее отведу её…

Столько паники из-за кучки упырей. Впрочем, это всего лишь начало…

***

Как и ожидалось, гильдмастер сначала направил новую партию наёмников в здание гильдии, а после лично сопроводил нас окольными путями аж до самого дворца, вернее, одного из потайных ходов, ведущему прямиком в тронный зал. Оставшись наедине с Розой, я облегчённо выдохнул. Коридоры были темны и холодны, однако вместе с тем и пусты.

– Страшно? – улыбнулся я, заметив, что девушка так и держится за рукав моего плаща.

– Немного, – честно ответила она. – Впервые иду по этим… лабиринтам.

Да, тут она права: сначала заворот направо, потом налево, далее вниз, а сразу за очередным поворотом вверх. Такое чувство, что путь специально растянут, явно на случай вторжения. Одно только смущает – проходы всё уже и уже, узкие настолько, что пришлось меч в руке держать и пробираться боком.

– Ну, точно от вторжения, – криво улыбнулся я, шкрябая лбом стену.

Демоны бы тут не пролезли. С их-то рогами…

– Тяжело дышать, – голос принцессы дрожал.

– Потерпи, скоро должен быть выход. Чёрт.

И без того шершавые каменные стены стали искривляться. Я уже задерживал дыхание, втягивался, как мог, уже и сам, боясь застрять. Больно упирался грудью в стену, проталкивал себя. Голова была в одном положении, стены царапали уши, утягивали отросшие волосы назад. Машинально я начал выискивать за собой Розу. Искал её руку, боясь оставить в этих дрянных тоннелях.

– Э-это…

Я ощутил что-то мягкое и округлое в количестве два:

– Руку, живо! – нет времени на придурь, надо поскорее добраться до выхода.

– Да, – тяжело и прерывисто дыша, принцесса схватилась за мою руку.

– Ну, наконец! – сдавленно прохрипел я, когда меч упёрся во что-то полое.

Надавил на это тёмное нечто, со скрипом отворившееся и буквально выплюнувшее нас в тронный зал.

– Ох ёёё, – жадно глотая воздух, произнёс я. – Мы оказывается в стенах ползали…

– Я больше туда ни ногой, – похрипывала Роза, держась за грудь.

Когда радость освобождения утихла, я услышал знакомые голоса.

– Ваше высочество принц Реван, – со стороны трона его величества к нам приближался Годрик. – Ваше высочество принцесса Розалия.