В схватке с «волчьими стаями». Эсминцы США: война в Атлантике

После того как Гитлер включил Исландию в зону военных действий, последовал ответ президента Рузвельта. Он негласно приказал адмиралу Старку начать разведку подходов к Исландии.

Стратегическое значение этого острова, на котором британские войска находились с весны 1940 года, было отлично известно американским лидерам. Исландия расположена всего в 450 милях от побережья Шотландии и в 530 милях от захваченной фашистами Норвегии. В апреле 1940 года Германия оккупировала Данию, которой тогда принадлежала Исландия. Соединенные Штаты не собирались позволить Гитлеру захватить и этот остров, который угрожающе нависал над трансатлантическими коммуникациями.

Поэтому во исполнение директивы президента о проведении разведки был отдан приказ направить туда со специальным заданием эсминец. Для решения этой деликатной задачи был выбран эсминец «Ниблэк» (капитан-лейтенант Э.Р. Дерджин) под брейд-вымпелом командира ДЭМ-13 капитана 2 ранга Д.Л. Райана.

В начале апреля 1941 года «Ниблэк» двинулся в путь. Переход через Северную Атлантику продолжался спокойно до 10 апреля, когда начались приключения. Недалеко от Исландии эсминец обнаружил 3 спасательные шлюпки на воде, подернутой дымкой. Это были моряки с торпедированного голландского судна. Дерджин и компания тут же взяли на себя роль спасателей. Они справились с ней великолепно, эсминец маневрировал с математической точностью, чтобы подобрать измученных моряков.

Когда последние продрогшие матросы поднялись на борт эсминца, сонар «Ниблэка» обнаружил подводную лодку. Дистанция сокращалась, очевидно лодка намеревалась атаковать эсминец. Дерджин объявил боевую тревогу, а командир дивизиона Райан приказал сбросить несколько глубинных бомб.

Когда прогремели подводные взрывы, они, судя по всему, напугали немцев, которые предпочли побыстрее удрать. Похоже, это были первые глубинные бомбы, сброшенные американским эсминцем во Второй Мировой войне в настоящем бою.

Разведывательный поход «Ниблэка» и полеты разведывательных самолетов флота открыли дорогу американской оккупации Исландии. Она была совершенно необходима, чтобы предупредить германскую оккупацию. 15 июня адмирал Кинг изложил новый оперативный план, в котором Исландия определялась как аванпост Западного полушария. На следующий день адмирал Старк сообщил адмиралу Кингу, что президент Рузвельт отдал приказ, чтобы американские войска сменили британский гарнизон Исландии. 1 июля морские пехотинцы отбыли из Ардженшии. Цель — Рейкьявик.

Для своей первой крупной операции флот сформировал первое оперативное соединение, предназначенное для службы за границей. ОС 19 под командованием контр-адмирала Д.МакД. ЛеБретона состояло из 25 кораблей. Морские пехотинцы находились на 4 транспортах ВМФ. Их сопровождали 2 линкора, 2 крейсера и 9 эсминцев.

Как указано в списке, соединение имело «внешнее» и «внутреннее» охранение. Эсминцы внешнего охранения располагались на дистанции 10000 ярдов впереди главных сил. Патрулируя впереди, 4 старых четырехтрубника и «Бак» возглавляли парад. Никто не знал, какая встреча ждет американцев у ворот Датского пролива.

Оперативное Соединение 19

Контр-адмирал Д.МакД. ЛеБретон

Линкоры «Нью Йорк» (капитан 1 ранга Дж. Г. Уэр), «Арканзас» (капитан 1 ранга Ч.Ф. Брайант)

Крейсера «Бруклин» (капитан 1 ранга Э.С. Стоун), «Нэшвилл» (капитан 1 ранга Ф.С. Крейвен)

Внутреннее охранение

Капитан 1 ранга Дж. Л. Кауфман

«Планкетт» (капитан-лейтенант У.Э. Грэхэм) под брейд-вымпелом командира ЭЭМ-7 капитана 1 ранга Дж. Л. Кауфмана, «Ниблэк» (капитан-лейтенант Э.Р. Дерджин) под брейд-вымпелом командира ДЭМ-13 капитана 2 ранга Д.Л. Райана, «Бенсон» (капитан-лейтенант Э.Л. Плезантс), «Гливз» (капитан-лейтенант Э.Г. Пирс), «Мейо» (капитан-лейтенант Ч.Д. Эмори), «Чарльз Ф. Хьюз» (капитан-лейтенант Г.Л. Менокал) под брейд-вымпелом командира ДЭМ-14 Ф.Д. Киртленда, «Лэнсдейл» (капитан-лейтенант Джон Коннор), «Хилари П. Джоунс» (капитан-лейтенант С.Р. Кларк)

Внешнее охранение

Командир ДЭМ-60 капитан 2 ранга Дж. Б. Хефернан

«Эллис» (капитан-лейтенант Л.Р. Лэмпмэн), «Бернаду» (капитан-лейтенант Г.Ч. Райт), «Апшур» (капитан-лейтенант У.К. Ромозер), «Ли» (капитан-лейтенант Кларенс Бруссар), «Бак» (капитан-лейтенант (Г.К. Робинсон)

Транспортное соединение

Капитан 1 ранга Ф.Э. Брейстед

«Уильям П. Биддл» (капитан 1 ранга Ч.Д. Эдгар), «Фуллер» (капитан 1 ранга П.С. Тисс), «Хейвуд» (капитан 1 ранга Р.Дж. Карстарфен), «Оризаба» (капитан 1 ранга К. Гулбрансон), «Арктурус» (капитан 1 ранга Генри Хартли), «Гамул» (капитан 2 ранга Э.М. Тилсон), «Саламони» (капитан 2 ранга Т.М. Уолдшмидт), «Чероки» (капитан-лейтенант П.Л.Ф. Уэвер)

7 июля оперативное соединение прибыло в Рейкьявик в полном составе, за исключением одного эсминца, который был направлен для проведения спасательной операции, оказавшейся столь же захватывающей, как любой голливудский триллер. Этим эсминцем был «Чарльз Ф. Хьюз» (капитан-лейтенант Г.Л. Менокал) под брейд-вымпелом командира ДЭМ-14 Ф.Д. Киртленда.

Драма началась 5 июня, когда 10 американских женщин, работавших в Гарвардском отделении Красного Креста, вышли из Нового Орлеана в Англию на норвежском теплоходе «Вигрид».

23 июня «Вигрид» снизил скорость из-за неполадок с двигателями и отстал от конвоя. Ночью на судно набросилась воющая «волчья стая», и на следующий день в 07.35 беспомощное судно было торпедировано.

Набившись в спасательные шлюпки, 37 моряков и 10 американских медсестер отдались на волю океана.

На следующий день спасшиеся увидели конвой… Но, к их горчайшему разочарованию, корабли медленно скрылись за горизонтом.

После этого моряки решили разделиться на отдельные группы. 2 шлюпки взяли курс на Ирландию, причем одна из них была подобрана британским военным кораблем. 2 другие шлюпки пошли на северо-запад к Гренландии. Однако этот выбор оказался неудачным. Шлюпки попали в шторм, который превратил поход в настоящий кошмар. Запасы еды кончились. Рацион воды пришлось сократить. Ночью одна из шлюпок пропала, но вторая упрямо двигалась вперед, надеясь на спасение.

В этой шлюпке находились 14 человек, в том числе капитан «Вигрид» и 4 медсестры. «Мы думали, что помощь никогда не придет». Именно так они смотрели на перспективы, когда утром 5 июля порции воды были уменьшены до 2 глотков в день. Но вечером этого дня помощь пришла! В сумерках шлюпку заметил эсминец «Чарльз Ф. Хьюз». Он показался людям огромным, как пассажирский экспресс, огромным, как госпиталь, огромным, как весь флот Соединенных Штатов.

Когда спасенные были приняты на борт, эсминец попытался найти вторую шлюпку, однако Северная Атлантика отказалась отдать свою добычу.

Когда 8 июля «Хьюз» прибыл в Рейкьявик, то гавань была забита кораблями Оперативного Соединения 19. Морские пехотинцы разгуливали по берегу, и ситуация находилась под контролем. Если исландцы и не проявляли особой сердечности, то и прямого недоброжелательства тоже не показывали. Через несколько дней отношения с потомками викингов наладились.

В 25 милях от Рейкьявика находилась защищенная стоянка Хваль-фиорд, которая превратилась в стоянку крупных кораблей и танкеров. 15 июля было сформировано Оперативное Соединение 1, которое должно было обеспечить оборону Исландии и сопровождать американские и исландские торговые суда, «а также суда любых других стран, которые могут присоединиться к конвоям между исландскими портами и Соединенными Штатами». Эта оговорка позволяла американским эскортным кораблям сопровождать британские конвои до восточной границы «Западного полушария», где их встречали британские корабли. После этого американские корабли поворачивали на север вместе с судами, направляющимися в Исландию.