В схватке с «волчьими стаями». Эсминцы США: война в Атлантике

Атака Порт-Лиотея

Но эсминцу еще предстояло подняться по реке. Русло реки было извилистым, что позволяло противнику легко устроить засаду. Вдобавок река была мелкой, как тазик для бритья, и изобиловала илистыми отмелями.

Пока командир эсминца капитан-лейтенант Роберт Броди пытался оценить ситуацию в целом, старпом лейтенант Джон Н. Фергюсон аккуратно провел корабль через входной бар. После этого «Даллас» шел по указаниями Ренэ Малаверна, француза-добровольца, который до войны служил старшим лоцманом в Себу. Он отлично знал каждый люйм коварного русла.

Медленно и осторожно «Даллас» шел по реке. Когда русло стало уже, французы открыли огонь. 75-мм снаряды рвались у самого борта, впереди заработали пулеметы, а дно реки цеплялось за киль корабля. Большую часть пути до Порт-Лиотея эсминец постоянно цеплял различные мели, его винты поднимали со дна коричневую муть. В одном месте, когда механики держали обороты, соответствующие скорости 25 узлов, корабль еле полз со скоростью 5 узлов. Но, несмотря на ил под килем, несмотря на артиллерийский огонь с берегов Себу, корабль добрался до Порт-Лиотея без потерь и повреждений.

Протиснувшись между парой затопленных пароходов, «Даллас» остановился, и рейнджеры спустили надувные лодки. Когда они приближались к берегу, открыла огонь 75-мм батарея, находящаяся за излучиной реки. Снаряды легли всего в 10 ярдах от «Далласа». Они ответил из своих 76-мм орудий, а потом гидросамолет с «Саванны» обнаружил батарею и уничтожил ее, сбросив глубинные бомбы.

Вскоре после уничтожения батареи рейнджеры захватили аэродром, и специальная операция в Себу завершилась. После того как американские самолеты получили береговую базу, Мехдия была обречена.

Однако она была взята лишь к утру следующего дня. Когда американские рейнджеры захватывали Порт-Лиотей, десантники окружили цитадель, а крейсер «Саванна» начал обстреливать ее стены. Когда самолеты «Сэнгамона» начали бомбежку, форт капитулировал. 10 ноября в 22.00 военные действия в Мехдии прекратились.

Как и в Сафи, потери оказались просто ничтожными. Ни один корабль в районе Мехдии не был поврежден. Был ранен только один матрос, когда французский истребитель обстрелял эсминец «Кирни».

За свой вклад в успешное проведения специальной операции «Даллас» получил благодарность президента. Командир эсминца Броди и старший помощник Фергюсон были награждены Военно-морскими Крестами.

Атака Федалы (ОГ 34.9 в бою)

Одновременно с действиями у Сафи и Мехдии поздно вечером 7 ноября началась операция в районе Федалы. Ее проводила Центральная ударная группа Западного оперативного соединения под командованием капитана 1 ранга Р.Р.М. Эммета. Группа состояла из крейсеров «Аугуста», «Бруклин», «Кливленд» и эсминцев «Уилкс», «Суонсон», «Ладлоу», «Мэрфи», «Бристоль», «Уолси», «Эдисон», «Тиллман», «Бойл», «Роуэн», «Эллисон», «Форрест», «Фитч», «Хобсон» и «Корри». В состав конвоя входили 15 транспортов и грузовых судов, в авангарде шли тральщики. Это соединение должно было высадить 20000 человек на плацдармах возле Федалы и поддержать их огнем при необходимости.

Федала была укрепленным пунктом, прикрывающим подходы к гавани Касабланки, и лежала в 12 милях от нее. 4 французские батареи охраняли маленький порт. В Шергуи, в 3 милях к северу, на мысе Блонден находилась тяжелая батарея из 4 — 138-мм орудий. На самой южной оконечности мыса Федала была установлена батарея из 2 — 75-мм орудий. У основания мыса стояла Портовая батарея: 2 — 100-мм орудия, направленных на гавань. Рядом с самим городом располагалась мобильная зенитная батарея 75-мм орудий. Открыв огонь из всех орудий, французы могли обрушить на подходящие к берегу корабли шквал огня.

Силы вторжения осторожно, словно кошки, крались в темноте к марокканскому побережью. Когда транспорты и десантные суда начали маневрировать в зоне стоянки, маленький французский конвой, состоящий из каботажного пароходика и маленького сторожевика, появился у берега в районе высадки. Он едва не стал причиной преждевременного взрыва.

Оба кораблика шли прямо в зону стоянки транспортов. Чтобы перехватить их и отвести в сторону, был направлен эсминец-тральщик «Хоган». Однако французский лейтенант, командовавший сторожевиком, отказался выполнить приказ повернуть в сторону. Более того, он даже попытался протаранить «Хоган». После того, как крошечный кораблик проявил такое упорство и смелость, эсминцу не оставалось ничего иного, как открыть огонь. Пулеметная очередь прошлась по палубе сторожевика. Корабль остановился, однако его командир и 9 человек экипажа лежали мертвыми на палубе.

«Хоган», удовлетворенный тем, что француз был остановлен, вернулся к противолодочному патрулированию.

Как в Сафи и Мехдии, войска Виши попытались оказать сопротивление высадке десанта.

Эсминцы «Уилкс», «Суонсон», «Ладлоу» и «Мэрфи» были среди первых кораблей, которые попали под огонь у Федалы. Выполняя функции кораблей управления десантной операцией, они стояли совсем рядом с плацдармами, чтобы направлять высадочные средства.

В 06.04 французские береговые батареи в Шергуи и Федале внезапно открыли огонь по американским кораблям. Командир ДЭМ-26 капитан 2 ранга Дерджин приказал своим кораблям занять огневые позиции для оказания поддержки. Флагманский эсминец «Уилкс» (капитан-лейтенант Дж. Б. МакЛин) и «Суонсон» (капитан-лейтенант Л.М. Маркхэм) открыли ответный огонь по Федале. «Мэрфи» (капитан-лейтенант Л.У. Бейли) и «Ладлоу» (капитан-лейтенант Л.У. Крейтон) вели дуэль с тяжелой батареей на мысе Блонден.

В 06.20 был отдан приказ «Подавайте мяч», и корабли Оперативной Группы 34.9 начали наступление. Через минуту после получения приказа эсминец «Мэрфи» сообщил, что его накрыли вражеские снаряды, и потребовал помощи крейсера «Бруклин». В 06.45 к обстрелу батареи Блонден присоединился «Суонсон». Тяжелые орудия батареи посылали залпы в американский крейсер и эсминцы. И пока «Суонсон» вел пристрелку, «Мэрфи» получил попадание.

Снаряд взорвался в кормовом машинном отделении эсминца. Взрывом были убиты 3 человека, а 7 были ранены. Приведем выдержку из рапорта командира «Мэрфи»:

«Команда приняла срочные меры для спасения корабля, заделав пробоину койками и затопив погреба. Старший механик капитан-лейтенант Роберт У. Кертис с риском для жизни пробрался в заполненное паром и дымом машинное отделение, не обращая внимания на нестерпимую жару. Он отключил все еще работающий генератор и снял напряжение с искрящего распредщита. После этого он удостоверился, что никто из его людей не остался внизу».

Совместным огнем «Бруклина», «Суонсона», «Ладлоу» и «Мэрфи» орудия на мысе Блонден были подавлены. После этого эсминцы «Уилкс», «Суонсон», «Ладлоу», «Бристоль», «Эдисон» и «Бойл» завязали перестрелку с батареями Федалы.

Серьезная угроза десанту возникла, когда в 08.25 2 французских лидера и 5 эсминцев вышли из Касабланки и пошли вдоль берега к зоне стоянки транспортов ОГ 34.9. Эсминцы «Уилкс», «Суонсон» и «Ладлоу» повернули назад к «Бруклину» и «Аугусте», чтобы встретить приближающегося противника.

Во время перестрелки с французскими кораблями «Ладлоу» получил попадание в носовую часть 155-мм бронебойным снарядом. Взрывом были ранены 4 человека, вспыхнул пожар. Огонь был быстро потушен, раненых унесли в лазарет, а «Ладлоу» было приказано присоединиться к охранению транспортов. Попав под огонь «Бруклина» и «Аугусты», французские корабли повернули обратно и начали отходить к Касабланке. Но при этом они были перехвачены кораблями Группы прикрытия. Несчастные французы дорого заплатили за свою попытку защитить ничтожное правительство Виши.