В спящем режиме

Я не ответил, ясно давая понять, что свои маленькие секреты держу исключительно в себе.

Двадцать девятый шаг. Плюс равняется минусу

В моей тайной «резиденции» мы провели чуть больше двенадцати часов. За это время подлатали комбезы, зализали раны, наелись, запаслись провиантом, боеприпасами и, конечно, поспали. Я увидел много сновидений. Почти все – грустные.

Я старался не зацикливаться на этом, однако не на шутку угнетала отчетливая уверенность в том, что из оставшихся членов группы до конечной цели доберутся не все. Но хотя бы все мои сотоварищи отдохнули, набрались сил и запаслись патронами, солидное количество которых обычно прибавляет сталкеру оптимизма.

– Слушай, Сомик, – тихо сказал подошедший ко мне Чипс, как только мы вышли на поверхность.

– Чего? – буркнул я. Не люблю, когда меня отвлекают от изучения окрестностей.

– Ты же знал, что боеприпасов и провианта нам не хватит. Ведь именно поэтому ты и привел нас в свое убежище.

– Да, верно. Что еще?

– Ты безошибочно чуешь области ифэпэ, виртуозно рассчитываешь варианты, безошибочно ориентируешься. Ты поразительно удачливый, я уверен, ты имеешь связь с Тротом… – Чипс на секунду задумался и после паузы убежденно произнес: – Тебе предстоит изменить ход событий в этой Зоне Посещения. Возможно, и во всем мире.

Снайпер, здорово «нагрузив» меня еще в схроне своими уфологическими и конспирологическими речами, продолжил делать это и на поверхности.

– Чипс, не мешай мне, – попросил я. – Не то я пропущу знаки, которые подает удача.

– Куда пойдем, Сом? – поинтересовался Пеца.

Одарив его сосредоточенным взглядом, я в очередной раз поразился стойкости и непрошибаемости здоровяка. Он позволил осмотреть себя, только когда мы спустились в мой схрон. Сотрясение мозга, перелом носа и многочисленные ушибы никак на Пеце не отразились. Во всяком случае, если глядеть со стороны.

О том, какие связанные с травмами неудобства и боли он ощущал, остается только догадываться. Не зря же Пеца попросил дать ему «регенератор» – мощный лечебный зонник с не менее мощными побочными эффектами. Забойная штука. Помню, досталась мне очень тяжело. И хорошо, что она помогла Пеце. Очень хорошо. Хотя потом он расплатится, но сейчас будет как огурчик.

– Топаем через Парк Победы. Маршрут, конечно, опасный, но не опаснее обходного, – озвучил я свое решение. – Смотрите, не лажайте. Не зря же я раздал вам весь запас накопленных лечебных зонников.

– Ничего страшного. Вот сделаем что надо, вернемся, и на гонорар можно будет купить виллу с видом на море, – утешил меня Базя.

Я не ответил. Незачем языком трепать. У каждого свои мотивы лезть в самое пекло. Пора выдвигаться, благо обстановка позволяет.

* * *

Едва мы вошли в парк, как зарядил мощный ливень. Настолько внезапный и сильный, что видимость мгновенно сократилась до пары шагов.

– Плохо, очень плохо, – заныл Базя.

– Я бы даже сказал, очень херово, – ухмыльнувшись, уточнил я и уже серьезным тоном добавил: – Так. Идите за мной и смотрите по сторонам, на аттракционах могут прятаться всякие.

Так же неожиданно ливень прекратился. И почти сразу же упавшая на землю влага начала испаряться, образовав по всему парку самую натуральную мглу.

– Переждем здесь, – сказал я, чувствуя, как по лицу струится пот. Стало неимоверно жарко. Что будет в пятом круге, даже страшно представить. Я и не пытаюсь.

Что самое примечательное, ни разу не видел сновидений о пятом. Как будто мои сны туда не вхожи.

– Космос подает сигналы, – завел свою пластинку Чипс. – Впереди нас ждут серьезные испытания.

– На какие части тела, ёпэрэсэтэ? – с иронией в голосе спросил Пеца.

И вдруг Мороз вскинул оружие и открыл огонь в направлении «на десять часов». Ну и какого черта?!

– Похоже на «рептиля», – сказал бывший белоусый сталкер. – Вон, вон там, гляньте!

– Его не хватало! – в сердцах я сплюнул, забыв, что на голове шлем. Плевок стек по прозрачному забралу вниз.

– Мочи гада! – заорал Пеца и даванул спусковой крючок своего FN F2000.

«Рептиль» снова скрылся в тумане. Может, передумал связываться с нами?

Видимо, тварь решила поступить именно так, потому что за те полчаса, после истечения которых туман почти исчез, эта человекообразная рептилия больше не нападала.

– Заныкался, ящерица! Пусть только сунется! Я его… – Пеца резко провел по горлу ребром ладони.

– Выдвигаемся, – скомандовал я и зашагал вперед.

После ливня многие «изменки» были видны невооруженным глазом, поэтому мы двигались довольно быстро. Я только иногда бросал камушки, всего пару раз предупреждающе поднимал руку, останавливая движение, чтобы вчувствоваться и вслушаться. Из вагончиков детских паровозиков, касс и прочего оборудования парка на нас пялились «манекены» и разнообразные мутанты, как виданные ранее, так и невиданные. В Троте никогда не знаешь, всех ли здешних выродков уже повидал хоть разок, или тебя поджидает еще целый список неизвестных подвидов.

Достигнув середины осевой, рассекающей парк на две части, дороги, я дал команду остановиться. Анализ обстановки, выбор оптимального маршрута.

Выбрать маршрут мне не дали. Громкий вопль вдалеке слева, «на девять часов», нарушил планы.

– «Пружины»! – закричал Базя и без команды открыл огонь в том направлении.

– Мля, не стреляй! – Пеца ударил по автомату Бази.

«Пружины», тем временем, обнаружили себя – они выскакивали из здания аттракциона «Автодром».

– Повеселимся, ёпэрэсэтэ! – обрадовался Пеца, разминая пальцы рук.

И он был прав на все сто – «пружины» попрыгали к нам.

Твари этого подвида считались одними из самых отвратительных чмошников Трота. Бывшие люди, изуродованные мутационными воздействиями инопланетной природы: длинные, метра два, руки, такой же длины ноги, глаза и рот заросли странной пористой прозрачной пленкой. Передвигались они на четвереньках. Выполняющие роль одежды лохмотья вызывали стойкие ассоциации с одичавшими путешественниками.

«Пружины» перемещались длинными и высокими прыжками и вообще были очень быстрыми. Говорят, что пара таких мутантов разрывает человека на куски за считаные секунды.

Сначала их было четверо, но потом стало трое. Спасибо Чипсу – сумел-таки выцелить одного и попасть ему точно в голову. Не иначе, руководствовался наводящими сигналами из Космоса.

Один из «пружин» приземлился точно возле Мороза. Сталкер отскочил назад и дал короткую очередь, едва не поразив пулями меня. «Пружина» же взмыл вверх и сейчас падал, крестом растопырив свои жуткие лапищи.

Когда он приземлился, Базя выпустил по нему очередь. Дважды попал, на спине мутанта появились раны. Но не смертельные. Вообще, для того, чтобы убить «пружину», потребуется куда больше нескольких попаданий. Не меньше половины рожка в упор высадить надо.