В стране драконов и сказочных птиц
Шрифт:
Мейстерзингер* с хвостом-лирюй. Научное название Menura superba означает, что хвостовые перья птицы по форме похожи на растущую луну. Когда певец выступает в роли танцора, он разворачивает свой роскошный хвост в полумесяц, постепенно превращающийся в переливающееся облачко перьев, которое в конце концов скрывает всю птицу. Однако ее глаза зорко следят сквозь сверкающий серебром веер. Чтобы наиболее эффективно продемонстрировать красоту своего оперения, жених с приближением времени токования сооружает земляную кучу примерно в метр высотой. Это подмостки для танцев и пения. Хотя самцы стараются завоевать благосклонность самок, каждый из них не выходит за пределы собственной территории, зазывая самку громким пением.
* (Мейстерзингер - певцы, поэты и музыканты средневековой Германии.)
Право выбора предоставляется самке. Нередко в подходящем уголке леса одновременно токуют на своих площадках пять-десять самцов, ожидая, кому из них повезет и он получит свадебное приглашение. Пленившись красотой поющего танцора, самка внимательно следит за каждым па его танца, склоняя набок голову, чтобы не пропустить ни звука. Мне посчастливилось наблюдать эту церемонию и запечатлеть ее на пленке. Наконец, самка проскальзывает под перьевое покрывало самца, демонстрируя свою готовность к спариванию. Выступление лирохвоста заканчивается грациозными поклонами, которые он отвешивает самке.
Счастье увидеть танцы поющего лирохвоста выпадает на долю немногих баловней судьбы. Свои выступления он почти всегда устраивает в сумрачной чаще, где его никто не тревожит. Исключения редки. На всю Австралию прогремела дружба лирохвоста и миссис Уилкинсон, вдовы, жившей уединенно на краю леса. Каждый день она ждала визита своего лирохвоста, которого звала попросту "Джеймсом". Из года в год, как только начинался сезон токования, он появлялся у ее дома. Джеймсу не мешали даже чужие люди, приходившие специально посмотреть на него. Зрители усаживались на поставленные в ряд стулья, и спектакль начинался. То была сенсация высшего разряда. Доверчивую птицу снимали на кинопленку, ее песни записывали на магнитную ленту. Но к сожалению, когда мы приехали в те края, ни миссис Уилкинсон, ни Джеймса уже не было в живых.
Встретиться со сказочными птицами нам помогла миссис Ина Уотсон из Управления охраны диких животных в Мельбурне. В чудесном и строго охраняемом уголке девственного леса у Шербрука лирохвосты привыкли к посещениям людей. (Как только начинается сезон токования, из больших городов сюда съезжаются поклонники удивительных птиц, чтобы полюбоваться этим чудом пернатого мира.) Нам удалось вплотную подобраться с камерой и магнитофоном к поющей птице, однако о съемках нечего было и думать. В густом подлеске было так темно, что стрелка люксметра едва отклонялась от нуля. Лишь через несколько дней удалось приучить птицу к свету прожектора.
Лирохвостов обнаружили в 1798 году. Первые поселенцы были совершенно очарованы сказочной птицей и всерьез верили, что она попала на землю прямо из рая. Свое название - лирохвост, или птица-лира, она получила из-за длинных лировидных перьев хвоста. К сожалению, когда речь заходит о возможности заработать большие деньги, люди не останавливаются ни перед чем. Элегантно изогнутые хвостовые перья высоко ценились в Европе и Америке как украшение для дамских шляпок, и их обладатели не смогли избежать печальной участи и стали жертвой моды. Долгое время лирохвостов безжалостно уничтожали, чтобы добыть драгоценные перья. В 1911-1912 годах только один торговец продал перья от 1300 лирохвостов. Сейчас такое, конечно, невозможно. Более 30 лет лирохвосты строго охраняются по всей Австралии. Теперь они могут жить, петь и танцевать спокойно и в диких лесных дебрях, и под заботливой защитой в заповедниках. Лирохвост стал любимцем нации, и тот, кто поднимет на него руку, может считать, что легко отделался, если, попав в руки полиции, под ее охраной избежит жестокой расправы самосуда. Надо думать, что теперь танцор с тысячью голосами сохранится для будущих поколений.
"Приди ко мне в беседку любви!"
" Необычайно... ошеломляюще... невероятно...", - так писал об Австралии своим друзьям в 1838 году английский орнитолог Джон Гулд, повидав за работой некоторых шалашни-ков, или беседковых птиц. В Австралии этих
мастеров строительного дела восемь видов, примерно столько же на Новой Гвинее. Четыре вида еще недостаточно исследованы. Работая два года в Австралии и на Новой Гвинее, я попытался понаблюдать за особо интерес-ными пталашниками и запечатлеть в кинокадрах их удивительное поведение.Шалашники - близкие родственники райских птиц; некоторые орнитологи рассматривают эти группы птиц как подсемейства одного семейства. Добавим к этому, что они населяют одни и те же области - восточную Австралию и Новую Гвинею. А различаются эти группы сильнее всего поведением во время токования. Если райские птицы пытаются произвести впечатление красотой своего оперения, то шалашники сооружают танцплощадки, проявляя при этом незаурядные способности строителей, декораторов и художников, не встречающиеся ни в какой другой группе птиц. Шалашники - самые удивительные и оригинальные женихи пернатого мира.
Зубчатоклювый шалашник (Scenopoeetes dentirostris) - предшественник настоящих шалашников - не может похвастаться пестрым нарядом. Для привлечения самки он пользуется особыми приемами, цель которых пока еще ясно понять не удалось. Самец затрачивает немало труда, обрывая широкие листья и выкладывая ими ровную площадку на земле, однако никак ее не использует. Пожелтевшие или свернувшиеся листья он заботливо убирает. Я был уверен, что он будет танцевать на площадке перед самкой, но все произошло совсем иначе.
По манере строительства шалашников можно разделить на три группы. Зубчатоклювый шалашник Scenopoeetes dentims-tris и другие кошачьи шалашники устраивают самую простую токовую площадку. Их можно считать предшественниками настоящих шалашников. Выследить эту птицу нам удалось в северо-восточной Австралии, в тропических лесах Квинсленда. В десяти метрах от "сцены" мы построили хорошо замаскированное укрытие, из которого вели наблюдения. Мы видели, как самец срывал с кустов имбиря длинные (до 12 сантиметров) листья и заботливо укладывал их нижней стороной кверху на предварительно расчищенную ровную открытую площадку. Несколько раз в день птица появлялась, чтобы убрать пожелтевшие и свернувшиеся листья и заменить их свежими. В конце концов получился светлый ковер, поблескивавший в лучах солнца. Первые наблюдатели приняли его за танцевальную площадку. Но мы выяснили, что сверкающий ковер вовсе не предназначался для этой цели.
Целую неделю пришлось пролежать нам в засаде, прежде чем мы стали свидетелями первого визита самки. После часа беспрерывного пения на невысоком деревце самец слетел на землю, где и начал, трепеща крыльями, свой танец. Вопреки ожиданиям, происходило это не на ковре из листьев, а рядом с ним, и самка тоже никогда не ступала на заботливо выложенный ковер. Самец резво прыгал вокруг нее, подскакивая вверх на 5-10 сантиметров и издавая при этом совершенно особое, трескучее щебетание.
Атласный, или фиолетовый, шалашник (Ptilonorhynchus violaceus) живет на восточном побережье Австралии во всех районах, где есть влажные леса, от Виктории до Квинсленда. Оперение взрослых самцов блестящее, темно-синего цвета. Самки зеленоватые. Почти восемь месяцев в году, с мая до декабря, самцы занимаются строительством маленького шалаша.
Вскоре на расстоянии около 10 метров от "сцены" произошло спаривание. Но зачем тогда возня с площадкой из листьев? Никто точно ответить на этот вопрос не может. Пожалуй, можно предположить, что ковер из листьев служит опознавательным знаком: он должен сообщить другим самцам, что здесь находится центр чужой территории. Своими же громкими, далеко слышными звучными песнями хозяин территории возвещает, что он может предложить место для гнезда. Кроме того, ковер служит, вероятно, еще и оптическим указателем дерева, на котором находится певец. Но не более того, так как само гнездо будет расположено в другом месте. Туда самец поведет самку после спаривания.