В Стране Туманов

– Это колдунья зачем–то спустилась в подвал. Интересно, что ей здесь надо, – прошептал Марьян.

– А вот мы сейчас пойдем за ней и все выясним, – принял решение Игорь.

Ребята потихоньку стали двигаться за удаляющимся фонарем. Пройдя еще один поворот, они вдруг увидели, что свет фонаря больше не рассеивается по узким проходам, а освещает большую комнату, в которой остановилась Тумона. Внезапно мальчишки оказались, как на открытом поле. Стоило колдунье обернуться назад, и для них было бы все кончено. Но тут Миша потянул Игоря за руку и буквально втащил в очередную нишу в стене, которую он случайно нащупал. Вслед за ними туда же нырнул Марьян. Все трое, затаив дыхание, стали наблюдать за действиями Повелительницы Туманов. Мощный фонарь позволял прекрасно рассмотреть обстановку комнаты. Она была довольно скудная, но самое главное место в ней занимала высокая кровать. Мальчикам показалось, что на ней кто–то лежит. Колдунья подошла к кровати и достала из кармана своей одежды три флакона темного стекла. Она открыла первый флакон и наклонила его над лежащим телом. Из бутылочки, словно прозрачные капельки дождя, закапала какая–то жидкость. Затем Тумона открыла второй флакон, и на спящего посыпались хлопья снега. Опрокинув третью бутылочку, колдунья высыпала из нее на кровать звонкие горошинки града. После этого лежащий стал медленно вставать со своего ложа, и ребятам показалось, что они участвуют в съемках фильма ужасов. На кровати, хрустя суставами, сел безобразный полуистлевший мертвец.

– Здравствуй, папа, я принесла тебе очень радостное сообщение, – на удивление приятным голосом произнесла колдунья. – Завтра твое завещание будет выполнено. Мы захватим весь город, и ты снова станешь таким же, как раньше, а твои дочери будут видеть и слышать.

– Я рад вновь увидеть тебя, – произнес жуткий скрипучий голос. – Ты теперь стала очень сильной и легко сумеешь справиться с ненавистными жителями города. Вижу, ты пришла ко мне не одна, а в окружении целой свиты.

От этих слов мальчики пришли в неописуемый ужас. Неужели это чудовище заметило их?

– Да, меня окружают души всех похищенных мною детей. Я питаюсь их силой и молодостью и, пока они будут со мной, я буду непобедима.

Немного успокоившись, ребята внимательнее присмотрелись к порхающим вокруг Повелительницы Туманов белым облакам. Им стало казаться, что в клубящейся дымке мелькают грустные детские личики. Неужели это действительно заточенные в плен души? Или у них от страха разыгралось воображение?

– Мне уже пора уходить, но мы с тобой расстаемся ненадолго, – снова обратилась к отцу Тумона. – Завтра ты выйдешь отсюда живым, нормальным человеком. А пока мне придется снова закрыть тебя здесь, что бы никто не обнаружил твое убежище раньше времени.

– Запомни, дочка, ты должна обладать душами всех детей. Если хоть одна душа не подчинится тебе, ты не сможешь быть в полной безопасности, – произнес напоследок мертвец и снова вытянулся на своей кровати.

Так же бесшумно скользя по запутанным коридорам, колдунья двинулась в сторону двери. Ребята тихо последовали за ней, надеясь, что каким–нибудь образом смогут выбраться из подземелья. Мысль о том, что им придется остаться здесь, в полной темноте, наедине с этим монстром, приводила мальчиков в состояние ужаса.

Наконец, лабиринты закончились, и все оказались в коротком прямом коридоре, ведущем прямо к дверям. Идти дальше было невозможно. При ярком свете фонаря Тумона сразу же увидала бы их, и последствия могли быть самыми страшными. Друзья с глубокой тоской посмотрели, как открылась и снова закрылась входная дверь. Обрушившаяся темнота раздавила последние остатки их мужества. Мальчишки взялись за руки и бессильно опустились на пол.

Глава 13. Возвращение куклы

Марианна ходила возле дверей и раздумывала, как ей пробраться внутрь. По всей видимости, ключ от замка колдунья забрала с собой. Девочка решила дождаться ее возвращения и посмотреть, что будет дальше. Она снова спряталась в свою каморку, предусмотрительно оставив крохотную щель, через которую можно было наблюдать за действиями Тумоны. Совсем скоро послышался поворот ключа, и дверь сдвинулась с места. На пороге появилась Повелительница Туманов. Она тщательно закрыла за собой дверь и пошла в сторону своей комнаты. У Марианны больно кольнуло сердце.

– Где же прячутся мальчишки, и вообще, живы ли они еще? – подумала девочка.

Что–то ей подсказывало, что с ребятами ничего не случилось, к тому же, она ясно ощущала, как беспокоится за нее брат.

– Надо снова выкрасть ключ, – решила Марианна, – только как же выманить колдунью из ее комнаты?

И смелая девочка решилась на отчаянный шаг: вернуться к глухой сестре Тумоны и с ее помощью завладеть ключом. Набрав побольше воздуха, она в считанные секунды добежала до комнаты глухой девушки и быстро заскочила в нее. Была опасность, что там может оказаться и Тумона, но раздумывать было некогда. К счастью, глухая была одна. Она сидела в кресле и пыталась соединить два кусочка какой–то бумажки. Приглядевшись, Марианна поняла, что сестра колдуньи хочет собрать свой разорванный рисунок. При виде входящей девочки, глухая вскочила с кресла и больно схватила ее за руки.

– Ты плохая кукла, ты сбежала от меня и за это будешь наказана, – прошипела она, злобно глядя на Марианну.

– Я вернулась и согласна нести наказание, – смиренно сказала девочка. – Скажи, у тебя есть ножницы?

Сестра колдуньи была обескуражена таким поведением «своей куклы».

– У меня нет ножниц. Сестра Тумона запрещает нам иметь острые предметы, но я точно знаю, что в ее комнате можно найти пару чудесных ножниц. А зачем они тебе? – заинтересованно спросила она Марианну.

– Я знаю, что ты часто наказываешь своих кукол. Но тебе, наверно, надоело отрывать им руки и ноги, а я придумала другой способ наказания. Ты можешь остричь мне волосы, если найдешь ножницы.

С этими словами девочка расстегнула заколку, и на ее спину густыми волнами упали блестящие русые волосы. Тот час же когтистая лапка схватила прядь волос, и глухая прогнусавила:

– Скажи, как мне достать ножницы, и я быстро остригу все твои волосы.

– Позови сюда Тумону и скажи ей, что у тебя сильно болят уши. А я тем временем проберусь к ней в комнату и найду для тебя ножницы.

– А если ты опять убежишь? – сестра колдуньи никак не могла поверить, что Марианна добровольно соглашается на такие жертвы.

– Мне нравится быть твоей куклой и играть с тобой, – успокоила ее девочка. – Я ведь сама вернулась к тебе.

Этот последний довод окончательно убедил глухую девушку, и она громким гнусавым голосом стала звать Повелительницу Туманов. Марианна тем временем быстро выскользнула в коридор и спряталась за открытой дверью. Колдунья зашла в комнату сестры и, не заметив девочки, слегка прикрыла за собой дверь. Забежав в спальню Тумоны, Марианна первым делом кинулась к сундучку, стоящему за черной шторой. Она знала, что именно там Повелительница Туманов хранит все свои ключи. Открыв сундучок, девочка замерла от потрясения: внутри сундучка было пусто.

– Неужели колдунья носит их с собой? – в отчаянии подумала Марианна.

Девочка стала лихорадочно осматривать комнату, надеясь обнаружить где–нибудь спасительный ключ. Взгляд ее упал на тяжелый серый плащ, небрежно брошенный на кровати. Марианна быстро ощупала карманы плаща и, к своему великому облегчению, нашла связку ключей. Там же оказались три темных флакона, наполненные каким–то странным содержимым. Девочка подумала, что они тоже пригодятся, и решила прихватить флаконы вместе с ключами.