В страну волхвов

— Я думал, что он опасно ранен, — проговорил трактирщик, и вдруг разглядел кровь на белоснежном покрывале. — Моя постель!

— Не беспокойтесь об этом. Просто включите в счет. Слушайте, любезный, до того, как мы въехали в Полесье, мы думали, что основное занятие в вашей прекрасной стране — сельское хозяйство. А сейчас видим, что вы нашли себе более живое времяпрепровождение. Я, конечно, имею в виду не вас, а тех резвых ребятишек, которых мы повстречали не далее, чем в шести километрах отсюда. А может и еще ближе. Честно говоря, я не сильно вдавался в эти подробности.

— Да, господин, здесь, и правда, пошаливают. Сейчас здесь гуляет Аввакум со товарищи.

— А где они обычно занимаются этим своим благородным делом?

— Да где придется, господин. Сами понимаете, они же объявления об этом не вывешивают!

Вацлав внезапно развеселился.

— Ну, вот что, любезный, раздобудь-ка нам провожатого по этим вашим болотам. И поскорее. Ночевать здесь мы не хотим.

— Как прикажете, господин.

Трактирщик льстиво улыбнулся и вышел из комнаты.

— Что вы делаете, Вацлав? — забеспокоился Янош.

— Жду. Чтобы наш хозяин притащил сюда главаря местных разбойничков. Лучше уж встретиться с ним в деревенской гостинице, где какие-никакие приличия все ж таки надо соблюдать, чем через десять минут на большой дороге. Кажется, наш экипаж привлекает к нам и взгляды и сердца.

— Но, Вацлав, вы же еще очень слабы.

— Ну, так что? — Вацлав допил бутылку и швырнул ее в открытое окно. За окном раздались приглушенные ругательства.

Янош подскочил к окну.

— Вацлав, ваша бутылка разбилась о голову приятеля нашего хозяина.

— Нет, ну надо же, какую непрочную посуду продают на границе, — посетовал маг.

Милан расхохотался и тоже запустил опустевшей бутылкой в окно.

Янош выглянул и сообщил.

— На этот раз увернулись.

Милан разочарованно покачал головой. Стас посмеивался, глядя на Милана. Сейчас, когда напряжение несколько спало, он мог тихо радоваться благополучному завершению первого этапа пути по Полесью и надеяться, что дальше будет, по крайней мере, не хуже. А на проделки Вацлава и Милана он смотрел с высоты своего немного более старшего возраста весьма покровительственно.

В дверь постучали, и в комнату вошел хозяин гостиницы.

— Господа, я навел справки, вас может проводить мой племянник. Его зовут...

Из-за спины трактирщика показался человек лет тридцати. Судя по внешности, его, и правда, можно было принять за его родственника.

— Савва, господа. Меня зовут Савва.

— Вот как? — удивился Вацлав. — А мне казалось, что тебя зовут Аввакум. Разве ты называл мне не это имя?

Савва, или Аввакум, волком посмотрел на хозяина гостиницы. Тот покачал головой и принялся объяснять.

— Нет, господа, я сказал, что предводителя разбойников зовут Савва, то есть Аввакум. А Савва мой племянник.

— То есть Аввакум, — подсказал Вацлав.

— Совершенно верно, господин. То есть, нет, вы меня не поняли.

— Ладно, любезный, ты можешь идти. Останься, Аввакум, разговор есть.

— Савва.

— Знаешь, это уже детали, — поморщился Вацлав. — Так вот, любезнейший Аввакум, я бы хотел без помех доехать до ближайшего города и дальше, до границы с Поморьем. Ваши полесские власти нужны мне как среднестатистической рыбке зонтик в мелкую оборочку. Но я, видишь ли, действительно хочу доехать. Поэтому я не буду особенно мудрствовать. А уж выяснять подробности твоей биографии мне и вовсе ни к чему. Но если ты, любезнейший Аввакум, даже не сделаешь, только помыслишь что-нибудь плохое о нашей компании, у тебя немедленно начнут отсыхать руки. И если в течение пары минут ты не исправишься, то, боюсь, процесс станет необратимым. Кстати, с рук он перейдет и дальше.

Разбойник с ужасом уставился на вытянутые перед собой руки. Пальцы его скрючились, и лицо перекосилось от боли.

— Я не хотел ничего дурного, господин, честное слово.

— Я же предупреждал, — пожал плечами Вацлав. — Но это все детали. Возьми с собой какого-нибудь корешка — должен же кто-нибудь охранять нас в дороге, и поехали.

Аввакум взвыл от боли.

— Пощадите, господин!

— Я же предупреждал, — устало повторил маг.

Аввакум выскочил из комнаты.

— Ну, ты силен! — восхищенно заметил Милан.

— Ну что ты, мой мальчик, — рассмеялся Вацлав. — У меня сейчас не хватит сил даже, чтобы зажечь спичку без помощи коробка. Это он сам. На него произвела неизгладимое впечатление твоя редкостная живучесть. Хотя... Я, конечно, приложил к этому некоторые усилия, но право же, его реакция была совершенно неадекватной.

— Я тоже приложил к этому некоторые усилия, — улыбаясь, признался Стас.

— О, тогда понятно. Тем не менее, большей частью это именно его работа. Силы Стаса истощены не меньше, чем мои.

Аввакум вернулся минут через двадцать. Он пинком открыл дверь и прямо с порога сообщил:

— Я пришел не один!

Руки Аввакум бережно прятал подмышками. Хотя, судя по его лицу, это не приносило ему желанного облегчения.

— И прекрасно, — одобрил Вацлав. — Твои ребята нас проводят. Думаю, в округе не только твои корешки пошаливают? Нет? Вот и ладненько. Надеюсь, у вас есть заводные лошади?

У Аввакума отвисла челюсть. Но он все-таки потребовал, хотя и не слишком уверенным тоном:

— Снимите с меня заклятие, и быстро. А то... Ой, пожалуйста, я не хотел ничего плохого!

— Вот и отлично, — одобрил Вацлав, — Но я не понял, с какой стати я должен снимать с тебя заклятие, Саввушка. Я что, похож на самоубийцу?

— Куда вы хотите, чтобы мы вас проводили?

— До границы с Поморьем.

— Да это же месяц пути! Вы что, с ума подвинулись, благородный господин? Да уж лучше сразу подохнуть!

— Как хочешь, — пожал плечами маг.

Аввакум принял вид великомученика, терпеливо ожидающего смерти. Некоторое время он стоял, прислушиваясь к своим ощущениям, потом неуверенно сказал:

— Ничего не происходит.

— А почему что-то должно происходить? — удивился Вацлав. — Ты же не стремишься причинить нам зло.

Аввакум слегка прибодрился.

— Так что, все настолько просто? — поразился он.

— А что тут сложного?

— Да я... — Аввакум снова согнулся от боли в руках.