В теле бойца

— Значит пойдём длинным путём, — заключил я.

— Ты уверен? — Марика окинула взглядом мои съёжившиеся плечи.

— Да, потерплю. У меня никакого предчувствия нет, но если мы попадём там в заварушку, — я указал головой на короткий путь, — Я точно не выдержу твоих нравоучений. Лучше помереть от холода.

Марика только закатила глаза и, не дожидаясь нас, направилась в сторону длинного пути.

Мы благополучно миновали один квартал, но стоило выйти на перекрёсток, как мы тут же упёрлись в толпу эрков. Ума не приложу, почему мы не услышали их раньше. Улицу заполонили не менее нескольких сотен эрков и гоблинов. Они с факелами и фонарями шествовали вперёд, потрясая транспарантами, на которых значилось: «Эльфы, валите в свой эльфосранск», «Это наш дом!», «Эльфы, Домой!» и всё в таком духе. На удивление я не увидел ни одного транспоранта с любимым лозунгом «Смерть эльфам!».

— Предлагаю отступать обратно, — пробормотала Марика.

У меня на этот счёт было другое мнение. Обернувшись, я смотрел на гвардейцев, что строем шли за нами следом.

Что-то я даже не хочу думать, что начнётся, когда две эти толпы встретятся.

Глава 14. Улицы подбитых гопарей

Что нужно делать, когда на тебя с двух сторон движутся толпы противников? Наверное, правильный ответ — не мешкать.

Не знаю, что изменилось, но от группы эрков вдруг отделился гоблин. Возможно, я преувеличиваю, но он совершенно точно смотрел прямо на меня.

— Кр-ровавый эльф! Убийца! — заорал гоблин и понёсся прямо на нас.

— Бежим! — рявкнул я и, схватив Луизу за руку, потащил её за собой в ближайший переулок. Марика тут же исчезла, использовав свою способность.

Где-то внизу мелькнула надпись.

Сработал эффект «Гроза гоблинов». Будь достоин своего звания.

Какое, нафиг, звание?..

— Куда девчонку потащил? — заорал гоблин. Толпа за его спиной тоже зашумела. — А ну стой и сразись со мной!

Краем глаза я заметил, что эльфы тоже напряглись. Не знаю, что за чудеса акустики в этом районе, но складывалось впечатление, что обе группы не догадываются о существовании друг друга.

Воинственный гоблин как раз выскочил на перекрёсток, и в этот миг в него прилетела ветвистая молния, которая сбила карлика с ног.

Время на миг застыло, а затем гоблины и эрки, которые до этого, казалось, затаили дыхание, взревели и бросились вперёд. Я назад больше не смотрел. Может, там и интересное что-то происходит, но я и без этого зрелища как-нибудь переживу.

Хорошо, что Луизу не пришлось тащить, она и сама неплохо бежала со мной наравне.

Мы бежали по узкому проулку, с обеих сторон окружённому чёрными провалами окон, и ни в одном не горел свет. Фонарей тоже не было, но дорогу всё равно можно было разобрать. Будто красноватое небо освещало всё вокруг.

Сбоку от меня вдруг материализовалась Марика, от чего я чуть не подпрыгнул на месте.

— Сейчас же ночь! — отдуваясь, произнесла она, — Чего они на улицы вылезли?

— Ты это у меня спрашиваешь? — буркнул я.

В этот момент позади раздался грохот, перемешанный с воплями.

Я тут же свернул на другой переулок. Он оказался ещё темнее, и я замедлился, чтобы ни во что не врезаться.

— И чего им неймётся? — прошептала Марика, пытаясь восстановить дыхание.

— Луиза, — позвал я, — кто сейчас управляет телом?

— Я, — ответила девушка. — Ну в смысле я-дух.

— Ясно, — произнёс я. Если её способность работает так же, как и моя, значит опасность всё ещё присутствует. — Ты ведь уже поняла, как у тебя происходит развитие?

— Ага, — ответила она, — нужно спасти Луизу или товарищей по команде.

— Чего? — я едва не споткнулся.

— Рот не разивай, — вместо Луизы ответила Марика. — Она же лекарь, у неё и условия другие.

— Тебе то откуда знать? — бросил я.

— Помню кое-что, — туманно ответила Марика.

— Да и не важно. В общем, за каждое такое спасение, — я мотнул головой за спину, — тебе будут начисляться очки прогресса. Чем больше очков, тем больше будет способностей и других усилений. Так что всякие проблемы это не плохо. Главное, чтобы ты сумела с ними справиться.

— Серьёзно? Да ты мне сейчас глаза открыл, — издевательски протянула Марика.

Однако Луиза на её шпильку не обратила внимания.

— Спасибо, Эльфин, это ценная информация.

Я бы сейчас одарил Марику каким-нибудь этаким взглядом, но сам не видел дальше своего носа.

Ладно, идём дальше, — негромко произнёс я. — Вроде этот путь должен вывести на главную улицу.

Метрах в десяти от нас мелькнул огонёк, и я тут же прижался к ближайшей стене, притянув к себе Луизу, которую до сих пор держал за руку.

— Ты слышал? — разобрал я гоблинский голос в глубине улицы.

— Да пофигу, крысы, наверное. Это наши улицы, я здесь каждую крысу знаю. А там сейчас эльфы пойдут, — ответил второй гоблин. У второго явно заплетался язык. — Зря я что ли зажигательную смесь готовил. Сейчас мы этих гладкокожих подправим, поджарятся и, может, выглядеть нормально станут.

— Ты уверен, что они за нами не погонятся потом? — спросил первый. Я разглядел два светящихся в темноте глаза. Говоривший явно пытался лучше разглядеть переулок. Прямо передо мной очень удачно располагалась металлическая лестница, которая скрывала нас. Марика же и вовсе снова исчезла.

— Да если погонятся, я же их голыми руками как схвачу! Как начну рвать зубами, — голоса начали удаляться, но первый гоблин всё оглядывался в нашу сторону, будто боялся что кто-то нападёт. Его глаза то и дело посверкивали в темноте.

— Ну и куда дальше? — передо мной, прямо из воздуха, снова появилась Марика, заставив вздрогнуть. Луиза закрыла рот ладонями, видимо, чтобы не закричать.

— Не делай так больше, — прошипел я.

— Там кто-то есть, подслушивает нас, — дрожащим голосом произнёс первый гоблин пристально оглядывая проулок.

— А может, там эльфы прячутся? — гневно рыкнул тот гоблин, что рассуждал о прожаренности врагов. — Ну-ка пойдём поглядим.

— А как же эльфы, которые там? — спросил первый гоблин, явно не готовый драться с кем-то в темноте. Да он, похоже, вообще не спешил подвергать себя опасности.

— Думаю, они подождут пару минут, — рыкнул его неугомонный сородич. — Ну-ка, кто здесь прячется, выходите.

Марика, ожидаемо, тут же исчезла, зато удивила Луиза.

Эрчиха выступила вперёд, высвободив руку из моей хватки.

— Ребята, я заблудилась, не могу домой добраться, — произнесла она, выйдя на середину улочки.

— Оу, ну здравствуй, красавица, — икнув произнёс воинственный гоблин, — а откуда ты такая красивая идёшь?

— Я на работу пораньше вышла, на фабрику. Денег на проезд нет, поэтому шла пешком, а тут началась драка с эльфами, я и убежала. Я не знаю этого района и не пойму, как выбраться в безопасное место.