В тёмных лабиринтах Рая

А тут ещё Азатот, бывший полицейский босс и такой же бывший мой друг, куда-то пропал. Наверное, не теряет надежды освоить «Некрономикон», который он умыкнул из библиотеки, и вызвать кого-нибудь пострашнее и менее сдержанного, чем громадный, почти всесильный тёмный бог Силипкапоса. Впрочем, не только он, но и большинство моих знакомых, а равно и я сам, тёмные боги. И у каждого свои проблемы… Появилась даже идея зайти в кабинку самоистязания – благо, они в Чистилище на каждом шагу.

В общем, поразмыслить было о чём.

Из ментального омута меня заставил вынырнуть звонок фона. Я взял в руку трезвонящий аппарат, не глядя нажал кнопку приёма и сказал:

– Алло!..

В этот самый момент воспоминания – или, кто знает, галлюцинации – прервались, и я понял, что упёрся в ярко разукрашенные входные двери. Отступил на пару шагов назад, помотал головой, отбрасывая остатки образов, которые только что царили в моей голове цвета тьмы и тумана. И сосредоточился на реальности. А реальность была такова, что я стоял прямо перед входом в «Бар “У Диониса”». Конечно, если верить вывеске над дверями – а не верить ей смысла не было.

– Пройти можно?

Я вздрогнул и обернулся на голос. Позади меня находился скелет, нетерпеливо притоптывавший костяной ногой. Очередной пьянчуга, наверное, которому не терпится налакаться с утра.

Ни слова не говоря, я открыл входную дверь и скользнул внутрь здания, моментально очутившись в характерной обстановке пивного бара. Быть может, кто-нибудь из завсегдатаев, бармен или хозяин помогут мне понять, как я здесь очутился, и подскажут, что делать.

Я проверил карманы; деньги были на месте, лежали во внутреннем отделении плаща. Похоже, когда я уходил из дома, оставляя разгневанную Шуб-Ниггурат одну, в мыслях у меня было напиться и забыться, вот я и прихватил с собой деньжат. Звучит очень логично. И мне удивительно повезло, что за прошедшее с того мига время никто не догадался меня обворовать, и это в Нереальности-то!.. Действительно, чудо из чудес.

Что-то бурча себе под нос – явно нелицеприятное и определённо в мой адрес, – скелет-выпивоха прошествовал мимо. Я решил не обращать на это внимания, да и пришёл сюда я с совершенно иной целью. Поискал глазами барную стойку, увидел за ней смешивающего коктейли бармена и направился прямиком к нему.

II

Растолкав в полутьме бара заслонявших дорогу ангелов и архангелов – к вящему их неудовольствию, но мне было наплевать, – я подошёл к барной стойке и сел на табурет. Напротив меня бог (не тёмный) с красным лицом запойного алкоголика протирал полотенцем стакан.

– Дионис, если не ошибаюсь? – начал я.

Бармен оторвался на секунду от своего занятия и бросил на меня взгляд, в котором не читалось ни капли заинтересованности.

– С кем имею честь? – сказал он, продолжая натирать один за другим ёмкости для спиртных напитков.

– Меня зовут Ньярлатхотеп, – представился я.

– Полицейский участок дальше по улице, – не очень любезно отозвался предположительно-Дионис.

– В смысле?

– В смысле, ты же легавый? Или сыщик? Если хочешь побеседовать о моих клиентах, тебе к копам.

– Да нет, я здесь не по этому делу, – уверил я.

Возможно-Дионис смерил меня недоверчивым взглядом. Поставил на барную стойку свежевытертый стакан и наполнил его чем-то алкогольным. Придвинул ко мне.

Я попробовал. Недурно.

– Так, значит, ты и правда Дионис? – продолжил я.

– А почему тебя это интересует?

– Дело вот в чём: я совсем недавно… как мне кажется… прибыл из Чистилища.

– Как тебе кажется?

– Да. А ещё мне думается, что не по своей воле.

Бармен присвистнул.

– Вот я и ищу причину, по которой очутился здесь, – закончил я.

– Понятно, – произнёс наверное-Дионис, и нельзя было понять, какие эмоции он вложил в эту коротенькую фразу. Скорее всего, никаких.

– Так как мне тебя звать-величать? – поинтересовался я.

– Дионис, – ответил всё-таки-Дионис. – Можно просто Ди.

– А ты называй меня Теп.

– Договорились, Теп. Правда, не понимаю, что тебе от меня нужно. С чего ты взял, будто мне что-нибудь известно? Кроме того, повторю, – он отставил чистый стакан и принялся за другой, – я в дела клиентов не вмешиваюсь.

– Так безопаснее? – уточнил я.

– Вот именно, – подтвердил Дионис. – Однажды моё излишнее любопытство стоило мне ресторана в центре Эдема. Теперь вот работаю здесь.

– Понятно, понятно… – немного удручённо сказал я.

Можно меня понять, учитывая, в какой ситуации я оказался. И Дионис не собирается со мной сотрудничать, хотя ему вроде бы что-то известно. По крайней мере, такое создавалось впечатление; моя врождённая и натренированная веками сыскной деятельности чуйка била тревогу.

Из задумчивости меня вывел уже знакомый голос:

– Да брось, Ди.

Голос раздался слева, и я повернулся, чтобы увидеть перед собой того же скелета, с которым столкнулся при входе в бар.

Затем я посмотрел на Диониса и по его недовольному взгляду, брошенному на скелета, убедился, что запойному богу действительно есть что скрывать.

– Помоги парню, – продолжал между тем скелет. – Видишь, он в отчаянии. К тому же наверняка безобидный. И не коп. Во всяком случае, на наших легавых не похож, а у меня на них нюх, ты знаешь.

Дионис глубоко вздохнул и нагнулся поближе к говорливым костям.

– Может, тогда ты сам ему всё расскажешь?

Скелет изобразил улыбку на своём черепе.

– А что? И расскажу.

Дионис кивнул и вернулся к прерванным обязанностям.

А добрый самаритянин без плоти и кожи подвинулся ближе ко мне и зашептал на ухо:

– Дело в том, парень, что ты тут уже был.

– Что?! – выдохнул я.

– Вот-вот. Потому Дионис и сделался неразговорчивым: подозрительно это всё. Но я чувствую, ты парень неплохой, потому и помогаю. И верю твоей истории про Чистилище и похищение… или что там с тобой случилось.

– Если б я знал.

Скелет молчал и смотрел на меня почти в упор.

– Так ты говоришь…

– Боунз, – представился он.

– Боунз, – повторил я. – Говоришь, я здесь уже бывал?

– Да, как минимум раз. То есть я тебя однажды видел в баре.

– Как давно это было?

– Несколько часов назад.

«Похоже на правду, – подумал я. – За прошедшие несколько часов случилось нечто важное. Например, я отдохнул в тёмном вонючем переулке. А как я туда попал?»

– А был ли кто-нибудь со мной? – спросил я.