В тени другого мира

С торца магазина стояли несколько скамеек, на которых, по-видимому, должны были отдыхать покупатели, изнуренные выбором между «Эпплом» и «Самсунгом». Когда мы с Дезмондом завернули за угол, тетушка Минь с Томасом сидели на одной скамейке, а Элзи, Кори и Каторжник – на другой. Громада «ВалентиКорп», подсвеченная ночными прожекторами, мрачно чернела в отдалении.

– Дело движется, бро, – сообщил Дезмонд, плюхнувшись между Элзи и Каторжником и доверительно наклонившись к последнему. – Нам на подмогу спешит лучший хакер в городе.

Каторжник смерил Дезмонда задумчивым взглядом.

– Кажется, тут становится тесновато, – сказал он, поднимаясь. – Пойду отпущу стаю. Пусть хоть съездят перекусить.

Он скрылся за углом, и я скользнула на освободившееся место.

Меня не оставляла тревога из-за Барри. С одной стороны, я не могла дождаться, когда он приедет, а с другой, боялась за нашу неубедительную маскировку. Все знали, как Барри любит потрепать языком – и не только за банкой пива, но и в Интернете.

– Барри крутой, – наконец сказала я. – Но давайте не будем рассказывать ему… слишком много. Идет?

– Что ж, теперь ты хотя бы подозреваешь не меня, – хмыкнул Дезмонд.

На этот раз я не стала сдерживаться и от души съездила ему между ребер. В следующую секунду за углом зарычали моторы, и вереница байков потянулась по дороге в сторону, противоположную «ВалентиКорп».

Вернувшись, Каторжник секунду помедлил возле полупустой скамейки с Томасом, но в итоге все же направился к нам. Я снова пихнула Дезмонда, и он захихикал.

– Сказано тебе, тут стало тесновато, – проворчала я. – Давай двигайся.

Дезмонд расплылся в очередной идиотской улыбке, но подчинился.

– Вот, теперь нормально, – сказал Каторжник.

Поерзав на своем конце скамейки, он перегнулся через мою спину и постучал Кори по плечу.

– Слушай, а разве койоты – не из старших кланов? Почему старушка вас не упомянула?

Кори пожал плечами.

– Койоты – падальщики. Нам никто не доверяет, поэтому мы обычно держимся в стороне.

– Вороны тоже клюют мертвечину, но их все уважают.

– Потому что первый Ворон сотворил мир. Будешь поливать его грязью – прогневаешь Громовиков.

Я пихнула Каторжника, чтобы не наваливался, и он тут же выпрямился.

– А эти Громовики вообще существуют? – спросила я.

Кори недоуменно нахмурился.

– В каком смысле?

– Ну, это реальные силы или мифологические персонажи?

– Это величайшая загадка, – туманно ответил Кори. – Некоторые считают их вестниками Творца, а некоторые – Его частями.

– И среди этих Громовиков был парень по имени Ворон?

– Ворон всего лишь создал этот мир. Кто-то должен был сначала создать его самого.

– И ты в это веришь? – усмехнулся Каторжник.

Кори пожал плечами.

– Как-то раз я спросил о том же своего отца, и он сказал, что это неважно. Важно, во что верю я.

– И во что же? – поинтересовалась с другого конца скамейки Элзи.

– В то, что мы должны отказаться от потребительского эгоизма, который раскалывает мир на все меньшие кусочки, и научиться делиться всем, что имеем.

Каторжник насупился.

– Ты коммунист, что ли?

– При коммунизме все принадлежит государству. А я против собственности вообще. Мы приходим на эту землю, ничем не владея, чтобы бескорыстно заботиться друг о друге.

– Но не заботимся, – тихо сказала я.

– Да, – ответил Кори. – Не заботимся.

Неизвестно, куда бы завела нас эта беседа, но тут послышался тихий кашель двигателя, и во двор въехала старенькая «Хонда» Барри. С момента нашего разговора прошло двенадцать минут. Я знала это наверняка, потому что беспрестанно смотрела на часы. Барри вылез из машины и направился к нам, придерживая под мышкой ноутбук.

– Привет, Марина! – воскликнул он. – Так ты тоже…

И Барри осекся, заметив, что компания несколько больше, чем он предполагал. Его глаза лихорадочно забегали по скамейкам.

– Что вы ему сказали? – мрачно спросил Каторжник.

Ох черт. Он же как раз отходил, когда мы договаривались не трепать языками. Мы с Дезмондом обменялись встревоженными взглядами.

– Гм… Что мы собрались здесь, чтобы спасти Джоша? – предположила я.

Барри примирительно поднял ладонь.

– Слушай, парень, ты же меня знаешь. Я на прошлой неделе чинил приставку твоему братишке. Если я тут не в тему, просто скажи, и я уйду.

Каторжник покачал головой.

– Сорян. Я сегодня немного на взводе. Покажи, что ты привез.

Барри с преувеличенной готовностью закивал, но по тому, как перебегал его взгляд с тетушки Минь на Томаса и обратно, я поняла, что на самом деле он в ужасе. Я решила, что на сегодня с нас довольно нервных срывов, встала и взяла Барри за руку.

– Все в порядке, – твердо сказала я. – Мы собрались здесь по одной причине.

Барри снова закивал.

– Да-да.

– Ты привез схемы? Садись на мое место, я постою сзади.

– Да-да.

Барри уселся и дрожащими пальцами откинул крышку ноутбука. Каторжник опустил ему на плечо лопатообразную ладонь.

– Ты в курсе, зачем я здесь?

Барри мелко затряс головой.

– Нет. Но мне и не надо.

– Я здесь, потому что обещал прикрывать спину Джошу. Ты пришел нам на помощь, и теперь я обещаю тебе то же. Если кто-нибудь будет тебя доставать, просто позвони. Все братья с Оушен-авеню к твоим услугам.

– С-серьезно?

– Серьезно, бро.

Дезмонд бросил на меня многозначительный взгляд, и я закатила глаза.

– А теперь покажи, что ты привез, – велел Каторжник.

Барри кивнул, и Дезмонд с Элзи и Кори присоединились ко мне позади скамейки, заглядывая ему через плечо. Сперва я видела на экране лишь мешанину голубых линий, но затем Барри поменял фокус, и я поняла, что мы смотрим сверху на громаду «ВалентиКорп» в окружении парковок и гипермаркетов.

– А дальше становится интересно, – сказал Барри и, снова поменяв фокус, переключил схему в 3D-режим.

– Это еще что за чертовщина? – спросил Каторжник, указывая на большую диаграмму под парковкой.

Барри явно занервничал, когда тот наклонился к нему так близко.

– Это… Подземные технические помещения, знаете, как под…

– Диснейлендом, – закончил за него Дезмонд.

Каторжник нахмурился.

– Какой дурак строит под землей в Южной Калифорнии?

Барри неуверенно ткнул в черную башню.