В тени другого

Как только мы закончили разговор, я спустилась вниз и попросила Оксанку подготовиться к сегодняшнему вечеру. Намекнула, что будут гости и даже сюрприз. Услышав о сюрпризе, Оксанка заинтересовалась, но лишние вопросы задавать не стала.

Чуть позже ко мне приехала Машка, которая уже была в курсе сегодняшнего ужина — ей Вадим сообщил и поэтому сразу же начала допытывать меня о том, что было вчера, когда я ездила к Руслану.

— Да ничего интересного, — как можно проще ответила я, — он нарисовал мой портрет, потом мы чай попили, ну, и он согласился прийти. Вот и всё.

— А портрет где? Ты его не забрала?

— Нет! Потом попрошу привезти.

— И ничего-ничего не было? — Машка недоверчиво посмотрела на меня, — Что-то ты не договариваешь, я вижу…

— Ну, хорошо! — Я не выдержала её взгляда и поняла, что раз красиво врать у меня никогда не получалось, то сегодня уж точно ничего не выйдет, как не старайся, — Он меня поцеловал. Да, в губы! Взасос!

— И всё? — Машка разочарованно вздохнула, — Хотя для первого свидания и так нормально. Я ж говорила, что этот парень к тебе неравнодушен… А как, кстати, целуется? Лучше Андрея?

— Да нет! Он грубиян и хам! Андрей никогда бы не стал вести себя с женщиной, и тем более — с женой брата.

— Но ведь тебе понравилось! И не отрицай это… Я вижу, как ты вся покраснела, когда вспомнила об этом! Захотелось продолжения, да?

— Да ничего мне не захотелось… Просто мне на минуту показалось, что это был Андрей, а потом я опомнилась и сказала этому хаму всё, что о нём думаю!

Машка, конечно же, мне не поверила и заметила, что я сама себе противоречу. То говорю, что Андрей никогда бы так не поступил, а потом якобы представила Андрея… И что самое обидное — попала в точку.

— Жаль, что я не смогу присутствовать на семейном ужине, — сказала подруга, собираясь уезжать, — но напрашиваться с Вадиком неприлично. Не хочу выглядеть навязчивой. Ну, удачи, подруга! Думаю, что сегодня вечером она тебе понадобится!

К семи часам в доме Шереметьевых собрались все приглашённые. Не было только Руслана. Я заметно нервничала, и это ещё больше заинтриговало моих гостей.

— Да в чём дело, Алиса? — Спросил Вадим, подойдя ко мне, — Что происходит? Кого мы вообще ждём? Ты, честно говоря, выглядишь так, будто президента ждёшь. Вместе с премьер-министром и правительством в полном составе.

— Скоро узнаешь, — ответила я, наблюдая за всеми собравшимися. Леонид читал журнал, то и дело поглядывая на часы, а Анна с тётей Любой пили лимонад и обсуждали мамину поездку в Грецию. И тут раздался звонок…

— Я сама открою! — Сказала я Оксанке, которая внезапно появилась в гостиной.

Все гости как по команде встали и последовали за мной, а Оксанка бросилась на кухню — принести ещё лимонада. Я открыла дверь…

— Ну, что, вся семья в сборе? — Спросил Руслан, проходя в дом, — А особнячок у вас нехилый, прямо скажем… — Он огляделся по сторонам.

— Алиса, кто там пришёл? — Я услышала голос тёти Любы. Естественно, я хотела что-то сказать, но было уже поздно — Леонид, Анна, Вадим и моя тётя стояли с открытыми ртами и с нескрываемым испугом смотрели на Руслана. Потом тётя Люба начала креститься…

— Покойник! — Закричала тётя Люба, — Он вернулся! Ааа!!!

На шум выбежала Оксанка, держа в руках поднос с бокалами, в которых был налит лимонад. Не трудно догадаться, что вскоре этот лимонад оказался на полу, окрасив угол светло-бежевого ковра в едкий ярко-малиновый цвет.

— Прекратите панику! — Резко сказала я, поняв, что нужно как-то спасать положение, — Это не Андрей. Это его брат-близнец.

Договорив это, я начала представлять Руслана собравшимся гостям. Первой отреагировала тётя Люба, которая внезапно заулыбалась и протянула Руслану руку.

— Очень приятно, молодой человек. Вы уж извините меня, старую дуру, что так среагировала. Но вы ведь так похожи на Андрея!

— Я ничего не понимаю, — пробормотал Леонид, подходя к Руслану, — как вы можете быть братом Андрея? У Андрея никогда не было братьев, а близнецов и тем более!

— Но тем не менее, я существую, — сказал Руслан, надменно глядя на него, — и я брат Андрея. Хотя если вы мне поверите, я не стану на этом настаивать. В этот дом я пришёл только по просьбе Алисы.

— Подождите, пожалуйста, — Леонид огляделся по сторонам, — давайте пройдём в кабинет и поговорим там. Наедине.

— Хорошо, пойдёмте, — с лёгкостью согласился Руслан, — я не против.

— Я пойду с вами! — Тут же вставил Вадим, при этом продолжая смотреть на Руслана с нескрываемым испугом. — Я тоже должен присутствовать при этом разговоре.

Леонид согласился, и мужчины удалились в кабинет. Я стояла, молча наблюдая за тем, как Оксанка пытается оттереть пятно на ковре. Ко мне подошла тётя Люба, и взяв меня за руку, отвела в сторону.

— Этот парень, Руслан, — полушепотом сказала тётя, — он и есть тот самый король, которого я видела в картах. Теперь я всё поняла. Это с ним ты будешь счастлива. Он — твоя судьба…

— Не надо, тётя Люба, умоляю. Забудь о своём гадании!

— Поняла. Сейчас не время. Но потом мы с тобой ещё вернёмся к этой теме, Алиса.

И она ушла, а я подошла к Анне, которая сидела сама не своя и очень нерешительно сказала:

— Извините, что так вышло, но… Мне хотелось доказать всем, что Андрей не был сумасшедшим, и его брат действительно существует. А для этого мне нужно было, чтобы вы сами увидели Руслана!

— Да уж, теперь сомнений никаких нет, — ответила Анна, нервно теребя рукой свою юбку, — Этот парень вылитый Андрей, и честно говоря, мне больше не нужно никаких доказательств. Он действительно близнец Андрея. Чужие люди не могут быть похожи.

Минут через десять из кабинета вышли мужчины. Вадим по-прежнему был немного напряжён, но испуга на его лице больше не было. А вот Леонид, похоже, был счастлив.

— Он действительно брат Андрея! — Заявил он нам, взяв за руку Руслана, — Помнишь, Аня, у Андрюхи на плече было родимое пятно? Ленка ещё беспокоилась, что, мол, вдруг где-нибудь заденет случайно, и кровь будет… Так вот у Руслана такое же родимое пятно! Прямо один в один! Так что теперь сомнений быть не может. Он действительно наш племянник!