В тени двуглавого орла, или жизнь и смерть Екатерины III

Через двадцать лет именно в скромной, уединенной церкви, рядом с прахом той, которая когда-то дарила его дружбой, русский поэт совершил свой запоздалый брак (Жуковскому было пятьдесят восемь, его невесте, дочери художника Герхарда Рейна, семнадцать лет). Вот как он описывал это в письме к Александру Ивановичу Тургеневу;

«Я уже более недели в Дюссельдорфе, в своем маленьком домике, в котором со мною пока одно только мое семейное счастье… Я еще никому в Россию не писал о себе, пишу к тебе первому. Вот моя история… Все, что мы предположили, исполнилось в точности. Я назначил день своего венчания 21 мая (1841 г.), так и сделалось… Приехали мы поутру. Я тотчас отправился за русским священником в Штутгарт, а Рейтерн (тесть) все устроил для лютеранского обряда и в пять часов после обеда на высоте Ротенберга, в уединенной надгробной церкви святой Екатерины свершился мой брак, тихо и смиренно».

Несколько более подробно и не так сухо поэт описывал обряд своего венчания своему воспитаннику, наследнику цесаревичу Александру Николаевичу (будущему Александру II):

«Когда я подходил к ней, вверх к вершине горы, то казалось, что на свете ничего другого не было, кроме этой церкви; гора закрывала от глаз окрестность, и за церковью было только небо удивительно светлое. Двери были отворены; сквозь них виден был алтарь, отворенные царские врата и горящие в темноте его свечи…

Что-то было вокруг меня трогательное и глубоко значительное. Перед глазами — растворенные царские двери, за ними — святой мрак высшего мира, перед нами — светлый алтарь брачный, и позади нас — отворенная дверь в область смерти (посреди церкви находилось отверстие, прикрытое решеткой, сквозь которую видна гробница русской великой княгини, королевы Вюртембергской Екатерины).

Все это вместе было так величественно в эту минуту, главную в моей жизни».

Но после смерти Жуковского порвалась последняя духовная нить, связывавшая память Екатерины Павловны и Россию. Ее родная племянница совершенно не помнила свою тетку, дочери были слишком малы, когда мать скончалась. Через шесть лет после смерти королевы Екатерины при загадочных обстоятельствах скончался император Александр, а месяц спустя, при обстоятельствах не менее таинственных — его супруга, императрица Елизавета…

Восстание декабристов провело незримый рубеж между Россией эпохи Александра Благословенного и николаевской Россией. И за этим рубежом осталось многое… слишком многое. Если бы брак Александра и Елизаветы не был бездетным, если бы королева Екатерина прожила лет на двадцать дольше, если бы…

Но история не терпит сослагательного наклонения.

Москва

2006 год