В тени и мраке

– Тебе больно?
– спросила она.
– Тебя обожгло?

Чейн застонал, отодвигая капюшон плаща.

– Нет, не обожгло.

Старые ожоги на его лице, почти зажили, но он казался слабее, чем когда-либо.

– Призрак?
– спросил он.

– Его больше нет. Иль'Шанк удержал его. Он распался... рассеялся от света. Он полностью распался, когда я использовала кристалл.

Он с усилием кивнул.

– Теперь гильдия в безопасности.
– добавила она, ожидая его реакции.
– Остаются только тексты.

Но Чейн на это ничего не сказал.

Винн догадалась, что боль в его глазах имела мало общего с видимыми травмами. Его рука с кольцом безвольно висела в полудюйме от пола.

Что с ним случилось?

Он был убийцей, был монстром, который хотел быть учёным и он был один из немногих, кому она могла доверить жизнь.

– Чейн, я думала... о стихотворении из свитка... и о...

– Странница Хигеорт...

Винн подняла голову на мужской голос из-за прилавка.

– Отойди от него!
– медленно проговорил он.

Растерянная, она вскочила на ноги, а Тень начала рычать.

Кто-то стоял в дверях мастерской.

Его голова была покрыта большим чёрным объектом, который казался более тёмным, чем что-либо в комнате, а его фигура была завёрнута в чёрную ткань.

– Нет!
– выдохнула Винн, указывая кристаллом посоха на него.
– Ты... ты ушёл! Тебя сожгли!

Тёмная фигура шагнула назад. Тяжёлые ботинки прошли по полу магазина.

Капюшон соскользнул с его головы, когда он подошёл к перевёрнутому столу.

На Винн, из-под широкополой шляпы, смотрел Пауль а'Сит.

Тень снова зарычала, словно готовая перейти в вой. Тоже самое было в гильдии, в комнате Николаса, когда Пауль а'Сит появился там с Имарет.

Мастер писец, откинул в сторону край плаща, и упёрся рукой в стол. Дерево заскрипело под его ладонью.

Чейн поднялся вверх, волоча меч в одной руке. Он попятился к открытой двери и схватил плечо Винн рванув собой.

– Пошёл вон!
– прохрипел он.

Пауль а'Сит отдёрнул плащ на другую сторону.

Винн увидела рукоять меча, выступающую над правым бедром.

Он был слишком длинным и узким для любого меча, что она когда-либо видела. Навершие же было слишком тёмным для стали, даже в темноте комнаты.

– Что происходит?
– спросила она, собираясь посмотреть либо на Чейна, либо на Тень.

Пауль а'Сит поднял руку со стойки и потянулся к эфесу своего меча.

– Я сказал, чтобы вы ушли от этого существа... хранительница.

Странное лезвие выскользнуло из ножен.

– Нежить!
– прохрипел Чейн.
– Винн убирайся!

Она взглянула на него, но из-за плохого освещения, видела только силуэт сзади. Она не могла видеть его лицо.

– Слушай Тень!
– призвал он.

– Отойди.
– холодно повторил Пауль а'Сит и шагнул вперёд.

Сначала Винн подумала, что в его руке кинжал, подобный тому, что был у Магьер. Но нет, лезвие было длиннее, размером почти с короткий меч. Там где кинжал Магьер был из серебристо-белого метала, оружие а'Сита было почти чёрным и буд-то сделанным из старого железа. Края клинка были странно грубыми. Винн прищурилась и поняла, что это зазубрены.

Рычание Тени было неизменным, но она не спешила бросаться на мастера-писца. Винн положила руку на спину собаки, когда посмотрела на лицо Пауля а'Сита.

Чёрные волосы выбивались из-под его шляпы и обрамляли лицо. Открытый участок кожи даже близко не был таким бледным, как у Чейна. Глаза у него были карие, хотя и слишком резкие и яркие по цвету. Но они не были похожи на застывшие глаза нежити.

– Нет.
– прошептала она.
– Нет, он не может быть нежитью.

Его выбрали среди других книжников и она работал с текстами внутри гильдии. Пауль а'Сит приходил в гильдию до полудня, при дневном свете.

– Мне не интересно, что произошло.
– сказал он, кратко посмотрев из разбитого окна на улицу.
– Но я не позволю, чтобы один из этих существ... не говоря уж о двух, были в моём городе.

В моём городе? Это высказывание несколько озадачило её.

Пауль а'Сит знал, кем был Чейн и знал о призраке.

– Я говорю тебе, он нежить!
– зашипел Чейн на Винн.
– Поверь мне!

Тень фактически дрожала под рукой Винн. Винн встала перед Чейном и выставила кристалл, словно копьё.

– Мы просто уйдём.

Мастер а'Сит покачал головой.

– Вы уйдёте одна.
– он перевёл глаза на Чейна. Я наблюдал за тобой, когда вы боролись с этой чёрной фигурой. Охранники умерли быстро, но ты стоишь здесь. И ТВ бежишь от света, который уничтожил другую нежить. Я не знаю, как ты скрываешь свою природу... своё присутствие... Только один, другой, никогда не делал этого. И он уехал отсюда давно.

Пальцы Чейна сжались на плече Винн, когда он прошептал:

– Вельстил?

Глаза Пауля а'Сита расширились, а черты лица дрогнули. И Винн заметила это. Писец знал сводного брата Магьер.

Вельстил Массинг был в Колмсите? Разве Чейн бы не рассказал ей об этом, если бы знал? Кольцо было единственной связью с ним, как она думала.

Магьер и Малец чувствовали нежить, но Вельстил всегда ускользал от них. И он часто скрывался как и Чейн.

Пауль а'Сит, говорил так, как буд-то он тоже чувствовал присутсвие нежити, но был сбит с толку от того, что не чувствовал Чейна. И он не смотрел на Тень, как буд-то она вообще не имела значения. Даже хорошо вооружённый человек, напрягся бы если на него вот так рычала Тень, как было с Родианом в палате. Рычание собаки пораждало в Винн неопределённость.

Она помнила, когда в другой раз собака вела себя также, но это была не Тень.

Малец по-разному реагировал на Ликэн. Позже он сказал, что белая женщина была не такой как другие вампиры или Благородные Мертвецы. Ликэн заставляла Мальца опасаться её, но не будило в нём состояние охоты.

Винн стало трудно дышать.

Был ли Пауль а'Сит одним из древней нежити? Могло ли оказаться, что она стоит перед одним из 'Детей' иль'Самара? И всё же, он мог ходить днём.