В тени и мраке

Чейн не владел слоговым Бегайн и ещё в Беле, Винн и Домин Тилсвит, объясняли как это работает. Не фактический алфавит, а части слов и слога. На основе смешения и упрощения ударений из тридцати восьми букв современного нуманского, он мог использоваться для расшифровки почти любого известного языка. Это помогало сэкономить пространство для письма и читалось значительно легче.

Чейн мог понимать беглый нуманский, но всё ещё испытывал трудности в чтении и написании. Даже собственные заметки были написаны на белашском.

Он подумал о том, что даже если будет борьба, но он должен будет узнать какие тексты взяла Винн из ледяной библиотеки. Он должен был видеть, что было в фолианте и ждал, когда дверь магазина наконец закроется.

– Вон.
– сказал кто-то скрипучим противным голосом.
– Уходите все.

– У вас есть ключ?
– спросила девушка.

– Нет, я оставил его внутри, чтобы раздражать вас... а теперь бегите! Мастер а'Сит ждёт вас!

Чейн переместился на край крыши и перегнулся через край карниза.

На улице стоял темноволосый мужчина в телогрейке и шляпе с широкими полями. Старый лысеющий коротышка говорил с книжниками из магазина. Когда он вышел за ним просеменила молодая девушка с курчавыми волосами и тёмной кожей.

Чейн застыл. Внезапное покалывание заставило его содрогнуться.

Темноволосый мужчина вызывал в нём неясную тревогу.

Царапнул в замке ключ и все сотрудники магазина зашагали по улице. Чейн сразу же потерял намёк на это странное ощущение. Всё его внимание было сосредоточено на магазине внизу.

Закрыв глаза, он наклонился к краю карниза. Затем он сделал глубокий вдох, пытаясь почувствовать аромат ночного воздуха и понять есть ли ещё кто-то внутри магазина.

Существовал только остаточный запах. Он прислушался к звукам, о не услышал, что в скриптории кто-нибудь был. Он подвинулся к краю, высматривая лучший способ проникновения внутрь магазина.

Пробираться через дверь или окно, не было вариантом. Кто-то мог увидеть или услышать его. Поэтому оставался только один способ. Он разбудил в себе звериную часть, которая всегда жаждала убивать.

Голод выплыл на поверхность, закаляя ногти и наполняя его холодную плоть силой.

Он перебрался к задней части магазина, а затем принялся осторожно убирать черепицу и отдирать доски. Это было нелегко, но всё же, он смог проникнуть внутрь, в пристроенную к магазину комнату.

Он мягко спрыгнул на пол и огляделся. Мастерская писца была настолько изолирована от освещения, что даже ему было трудно здесь что-то различить. Он натыкался на рабочие столы и стулья, роняя с них бумагу.

Он различал объекты, только тогда, когда был к ним достаточно близко. На полке задней стены он нашёл фонарь и спички, лежавшие в оловянной чашке. Он зажёг фонарь, вращая его ручку, пока пространство не заполнил тусклый свет. Оставив фонарь на месте, он принялся исследовать комнату.

Где писец мог хранить фолиант?

И он его нашёл без особого труда. Кожаный фолиант лежал на маленьком угловом столике рядом с двумя большими шкафами.

Чейн сделал два шага, но затем остановился.

Почему он лежит на виду? Это казалось слишком непрофессиональным. Возможно только, что книжники работали допоздна и забыли позаботиться о надёжном месте для фолианта. Но это тоже не представляется правдоподобным.

Чейн поднял фолиант.

Судя по его толщине и весу, заметки были ещё внутри. Он быстро осмотрел стол и посмотрел на столы. Всё было чисто и аккуратно организованно. Значит, работу, возможно, специально оставили лежать здесь.

Он вытащил кожаный шнурок и открыл фолиант.

При виде листов с нацарапанными на них письменами сделанными чернилами и древесным углём его плечи обвисли с облегчением. Теперь он не мог задерживаться здесь больше не на минуту и свет от лампы могли увидеть сквозь щели в ставнях. Он погасил лампу и поспешил к передней комнате магазина.

Подойдя к трещине в окне, Чейн достал стопку листов и подставил под свет.

На этот раз его охватило отчаяние.

Кроме ограниченного понимания им письменности хранителей, он заметил, что у некоторых из них ужасный почерк. Ещё хуже были фрагменты, написанные просто заострёнными палочками угля. Дешевле и удобнее чем чернила, они обычно оставляли размытые письмена. И он не мог различить все письмена. Многие же были скопированы на языке оригинала, что Чейн и вовсе не мог прочесть.

Он перевернул ещё несколько листов, а затем сдался, осознав, что теряет время и расшифровывать документ прямо здесь в магазине нет смысла.

Вдруг он почувствовал покалывание на коже.

Зверь замер внутри него и предупреждающе зарычал.

Чейн прикрыл окно и сделал шаг назад, видя через узкую щель освещённое фонарём пространство улицы. Слева от него мелькнула тень.

Дверь магазина расположенная в дальней комнате дрогнула. В ней появилась выпуклость, а затем, сквозь неё стало просачиваться нечто тёмное.

Чёрная фигура прошла сквозь стену магазина, но, тем не менее, выглядела такой же материальной, как и всё остальное в комнате.

Он был одет в балахон и плащ, складки которого шевелились, даже когда фигура замерла в неподвижности. Его лицо закрывал большой капюшон и даже Чейн не мог заглянуть внутрь капюшона.

Он не ждал такого поворота событий. И прежде чем он смог высказать слова предупреждения или угрозы, фигура подняла к нему руку.

Его рукав скользнул, обнажив предплечье. Кисти и пальцы незнакомца были обёрнуты чёрной тканью. Затем последовало тихое шипение, и фигура скользнула вперёд.

Чейн сунул страницы в фолиант и стал отступать к окну.

Единственными выходами были отверстие в крыше мастерской или сломать дверь магазина. Но всё это означало повернуться спиной к существу, которое прошло через стену.

Чейн рванул свой меч.

– Не была бы закрытой... не была бы закрытой...
– бормотала Винн снова и снова, когда бежала по улице в сторону магазина.

Если мастер Тигин всё ещё был там, она могла бы попытаться обманом получить у него фолиант. Можно было пригрозить тем, что Премин Сикойн настаивала на его возвращении, независимо от того, завершена ли работа.