В тенях

– И как тебе чай.
– спросила богиня, когда моя чашка опустела примерно наполовину.

– О-у, полагаю, эпитет - восхитительный, подойдет вполне, - произнесла я, только сейчас сообразив, что за столом все это время стояла гнетущая тишина. И ладно все остальные, но даже Пинки Пай не балагурила как обычно.

– Да, я так и сказала, - согласилась со мной принцесса, сбивая с мысли, - но понравился ли тебе он?

– Ну, я не великий знаток чаев, - поставив чашку на стол, я широко улыбнулась, - так что нареканий у меня нет абсолютно никаких.

Я ожидала, что мой ответ вполне устроит богиню, но бессмертный аликорн почему-то нахмурилась. Я занервничала. Беседа как-то с самого начала не заладилась. С чего вдруг принцесса вообще уделила столько внимания этому вопросу, заданному исключительно из вежливости? Понравился мне чай или нет, это должно волновать сейчас правительницу меньше всего. Далась же ей эта зеленая бурда!

Пока я нервничая, усиленно покрывалась противным липким потом, прикидывая, не сошла ли принцесса с ума от старости, богиня пришла к какому-то решению. Я морально приготовилась к тому, что сейчас может произойти что угодно, включая врывающихся, по зову своей госпожи, гвардейцев, которые схватят меня за мою симпатичную попку и уволокут в мрачные и сырые казематы. Однако, реальность побила все мои самые смелые ожидания.

– Скажи, - серьезно произнесла богиня, - твой чай, он был горьким или же сладким?

– Чего?!
– мне даже не пришлось изображать удивление. Вопрос аликорна был абсолютно неожиданным.

– Чай в твоей чашке, - терпеливо повторила принцесса, - он горький или сладкий?

Мой испуганный взгляд заметался по столу, в попытках отыскать верный ответ, однако, как много можно отыскать подсказок в таком вопросе? В моей чашке сахар если и был, то уже давно растворился. Сколько я там была в отключке? Чувствуя, как уходят последние драгоценные мгновения, я остановила свой взор на находящейся возле аликорна сахарнице. Нервы были натянуты, как струна. Сглотнув набежавшую слюну, я решилась.

– Горький, ваше высочество!
– твердо произнесла я и только по вытянутым мордам остальных участниц, поняла, что попала копытом в небо. Выпавшая, у евшей что-то в этот момент Пинки, ложка, громко звякнув, упала на пол.

Селестия грустно покачала головой.

– Нет Мист, - назвала меня правительница вымышленным именем, которым я представилась в Понивилле, - он сладкий. Пай положила туда целых пять ложек сахара. Кажется, именно такой тебе понравился на приветственной вечеринке?

– Вообще-то, - педантично заметила Спаркл, - она тогда не говорила, что ей понравился чай, она лишь сказала, что он ее полностью устраивает. И если подумать, - в это момент единорожка с подозрением уставилась на меня, - то практически все ее ответы были обезличенны и двойственные...
– Глаза фиолетовой кобылки расширились во внезапном озарении, - Мы сами делали неверные выводы!

– Да, это так.
– с тяжелым вздохом, призналась я, - Несмотря на всю свою простоту и привлекательность, лож очень ненадежный помощник. Крайне изменчивый. И в собственном вранье невероятно легко запутаться. Поэтому, я предпочитаю говорить правду.

– Значиться, под особым голодом ты подразумевала вовсе не похоть.
– глухо произнесла Эйджей. Шляпа все так же была надвинута у нее практически на самый нос, а к своему чаю кобылка даже не притронулась.

– Мак теперча тож кровососом станет?

Похоже, вопрос этот взволновал всех. На мне скрестились любопытствующие взгляды. Даже принцесса заинтересованно наклонила голову.

– Да нет, конечно!
– я удивленно посмотрела на фермершу, - Ну, сама подумай, если бы каждый укушенный становился вампиром, то всего за год популяция пони просто исчезла бы. Так что не волнуйся, ничего с твоим братом дурного не случиться. Наоборот, из-за моей слюны в ближайшие пару дней у него будет просто отменное здоровье. Небольшие ранки и царапины будут заживать всего лишь за пару минут, болезни, если есть, отступят, а сам организм окрепнет и очиститься. Я не паразит, который только берет, ничего не давая взамен, а симбионт.

Я хотела добавить еще много чего про свою полезность, в конце концов моя дальнейшая судьба зависит от этого разговора, а правильно поданая информация решит очень многое, если не все. Но активно кривляющаяся розовая земнопони, мне помешала. И судя по ее жестикуляции, она страстно желала мне смерти в особо извращенной форме. Искренне надеюсь, что это не то, о чем я думаю.

– Полагаю, мисс Пай желает знать, почему ты не смогла ответить на вопрос о вкусе своего чая Мист. А так же, что еще из еды тебе не подошло на вечеринке.
– опередив меня, ответила на невысказанный вопрос принцесса, отпивая из чашки. Розовая активно закивала.

– Ладно, - я вздохнула, - а почему спрашиваешь жестами?

– Боюсь, это моя вина.
– вмешалась аликорн, - Я попросила Пинки не утомлять тебя многочисленными вопросами, но моя добрая поданная зашла в этом уж очень далеко, и даже дала пинки-клятву, что не проронит до конца нашего разговора ни словечка. Право, так далеко заходить на самом деле не стоило. - Селестия укоризненно посмотрела на кобылку.

Я молча согласилась, земная и в самом деле не знает где остановиться. Понятия - золотая середина, для нее просто не существует.

– Благодарю вас за пояснение, госпожа.
– Я наклонила голову в коротком поклоне.

– Что же касается вопроса... Видите ли, - я обвела взглядом присутствующих, - с тех пор как я стала вампиром, вся еда для меня просто потеряла вкус. Стала пресной. Завяжите мне глаза и дайте попробовать сладкий торт и соленый крекер, я не отличу одно от другого. Приходиться ориентироваться по реакции окружающих. Особенно туго на светских раутах приходится, у всех такие физиономии, словно им грязь есть предлагают.

– Я задорно улыбнулась собственной незамысловатой шутке, пытаясь разбить, ставшей тяжелой, атмосферу. Но это не сработало. Лица у всех, за исключением принцессы, были ошарашенные.

– Э-э. То есть, не чувствуешь? Совсем-совсем?
– после мгновения тишины, раздался потрясенный голос Дэш. Пегаска была шокирована до глубины души.
– Ну, вот совсем ни капельки?

Я пожала плечами.

– Ну, да. Из всей еды только супер острый перец, да дикая мята способны дать мне почувствовать хоть какой-то вкус. Поверь мне, я перепробовала все что смогла.

– А еще кровь, я полагаю.
– С улыбкой добавила принцесса.

Я вздрогнула. Правительница словно специально акцентировала внимание на моей хищной природе.

– Ну, кровь ведь не является едой, вот я ее и не упомянула.
– Я нервно рассмеялась.
– Госпожа, а как вы догадались, что я не чувствую вкуса? Честно сказать, я выла удивлена.

– Все просто, Мист.
– с все той же неизменной улыбкой произнесла Селестия, - У меня есть знакомая, которая тоже не может различать вкусы. И ей точно также приходиться уклончиво отвечать. Твои ответы мне об этом напомнили и я решила проверить. И кстати, - правительница выгнула бровь, - насчет крови ты не права. Если она на постоянной основе входит в чей-нибудь рацион питания, то согласись, термин пища - здесь вполне уместен.