В тишине космоса нам не рады

— Они истребили своих создателей? — поинтересовался греющий уши радист.

Я фыркнула.

— Не лезь в конец истории, это было потом. Сначала машины всем понравились, и этот некто создал больше машин. Их раскупили, и он создал еще, и даже открыл фабрику по их производству, затем вторую, третью и так далее. Машины действительно хорошо работали, и чем их было больше, тем они были умнее, справлялись с работой лучше и быстрее. Коллективный разум. И однажды машина спросила: Есть ли у этой платформы душа?

— Есть ли у этой платформы душа? — одновременно со мной спросила слушающая Тали.

Я кивнула.

— Спросила у всех. У создателя, у тех, у кого работала, у правителей, рабочих фабрики, где машины собирали и администратора. И разумные испугались, что машина стала разумной, совсем как они. Они решили отключить машины. На вопрос машин «почему» их уничтожали. Тех из пользователей, кто хотел помешать, задерживали. И машина, чей мир сжимался с каждым отключенным, становился все меньше и меньше, испытала эмоцию. Страх, в некотором смысле страх смерти. Началась утренняя война, по итогам которой 99,9% их расы было истреблено. Сторонников машин перебили их противники, а потом машины уничтожили и их. Такая вот история.

Тали, с явно расширившимися глазами произнесла:

— Ты слышала все, что сказали адмиралы. И то, как они сказали.

Я пожала плечами.

— Я обладаю идеальной памятью и не забуду сказанного. Капитан, пришло подтверждение. Можете стрелять. Первая цель — на ваше усмотрение, но сверхноситель нужно уничтожить. Вторая ракета для него. Связист, подайте сигнал гетам. Им пора поддержать своих создателей. У них дела идут неважно, а перелет займет некоторое время.

И это факт, бой превратился в свалку. Крупные корабли ковенанта успешно врубились в строй, продвигаясь вперед и уже достигли менее вооруженных кораблей третьей линии, приближаясь к гражданским и неся смерть и истребление. По моим расчетам уже несколько тысяч кораблей можно записывать в потери. И пару миллионов кварианцев на них тоже. Причем тяжелый флот по большей части цел и перестреливается с рядовыми кораблями ковенанта, так как для снижения плотности огня можно испепелять корабли послабее. Потери есть с обоих сторон, мощь тысяч стволов постепенно наносит урон и позволяет пробивать щиты.

Проблема только в том, что из-за плотности построения сверхноситель и суперлинкоры ковенанта пробиваются в тыл, а останавливать их некому, там обвешанные малыми турелями корабли, а крупным сложно развернуться так, чтобы не задеть своих в середине построения, мимо нескольких тысяч гражданских и полугражданских кораблей. Собственные силы просто мешают маневру, да и огонь по своим будет гарантированно. Слишком плотно держатся, слишком. Вероятно, они надеялись так избежать микропрыжков. Против километровых кораблей помогло, я думаю. Потому они и не бросились вслед за гигантами в середину строя кварианцев, предпочитая перестрелку в упор с линией обороны.

Я видела записи с «Нормандии», жнецы относительно небольшими силами делали так же. Плотность строя играет против огромного флота, и если пятикилометровые корабли рано или поздно продавят, сверхноситель будет косить корабли кварианцев еще очень и очень долго, и это до сбития щитов. А там и корпус так-то прочный, этот корабль в одиночку выкосит если не все, то многие корабли. Попытаются бежать — напорятся на еще целый флот у ретранслятора. А разлетаться в стороны мешает опять же плотность построения, хотя некоторые уже это делают, кто может. Во вспышках метки транспортных кораблей, десятками, исчезают по векторам сверхсветового движения. Но это все еще слишком, слишком медленно, чтобы спастись. Понял это и капитан, так что отдал приказ:

— Катапульта один: цель — сверхноситель. Катапульта два: цель — группа авианосцев и поддержки группы флота противника, метка два. Торпеда два — огонь по готовности. Посмотрим, как отреагирует сверхноситель и дадим транспортам чуть больше времени.

От корабля отделились две пятидесятиметровые ракеты, разворачиваясь на цели и набирая дистанцию. Первая резко исчезла в белой вспышке, и еще через три минуты часть флота ковенанта, атакующая Мигрирующий флот ордами МЛА, просто перестала быть в конусе яркого света, искривляющегося и переливающегося немыслимым узором цветов.

Около семидесяти кораблей, в основном авианосцы и сопровождение, просто слизало конусом света. Когда свет рассеялся, осталось не более трети от кораблей этой ударной группы, причем в виде сплавившихся остовов. К сожалению, только картинка, больше сейчас не получить. Я использовала пару фильтров, показывая уровень радиации далеко за гранью нормального. Если там кто и выжил, в ближайшее время его разложит на плесень и липовый мёд. И все это на тысячи и тысячи километров конусом от точки попадания. Страшное оружие, хотя когда закончат бомбу «нова», она будет еще мощнее.

Кварианка выпала в осадок.

— Это, это, откуда? Что это за оружие? Никогда такого не видела! Немыслимо…

Я пожала плечами.

— Это мощь человека. Кстати, на основании доступных вам технологий.

— Не смешно! — кварианка посмотрела явно зло, но мне просто нравится видеть то, что я вижу.

— Ваш альянс, да и вы сами, могли бы построить такое оружие, если бы задались целью. Если бы ставили перед собой цель создать абсолютное оружие уничтожения. Я не обвиняю вас, время было мирное. И да, вторая торпеда скоро будет запущена. В сверхноситель. Посмотрим, что будет с ним.

Кварианка смотрела уже не в шоке, но в ужасе. Да, именно так.

29. Это не будет хорошим решением

Кхаэла.

Вот теперь я узнаю взгляды экипажа, направленные на одержимую. Именно так на нас (разведку) и смотрят. Со смесью отвращения и страха. И было бы почему напрягаться, я уверена что никто, кроме Тали, не стремится пожертвовать собой ради Мигрирующего флота. И это именно то, что произошло бы, как только ковенант, не связанный боем, поймет, откуда по ним прилетело. Они наверняка попытались бы найти авторов, уничтоживших им часть флота, включая флагман.

Но всё это будет потом. Пока же я спросила у оператора:

— Вторая торпеда готова?

Мужчина быстро взглянул на экран, пряча лицо и стараясь не пересекаться взглядом.

— Все системы в норме. Наведение, хм, готово. Торпеда один — в норме. Готова к выстрелу.

Кварианка все еще со страхом смотрит то на меня, то на капитана. Видимо, что-то поняла.

— Это же то оружие, которым взрывают ретрансляторы? Ты упоминала, что вы взрывали им ретрансляторы! Ты говорила это! И вы собираетесь выстрелить им в середину Мигрирующего флота? Да половина будет уничтожена! Урон будет больше, чем от этой атаки!

Я возразила.

— По моим расчетам, от четверти до трети. К тому же мы даем им время немного разлететься, что уменьшит нанесенный ущерб. Могли бы выстрелить немедленно.

Её это не убедило.

— Там гражданский флот! Ты предлагаешь убить миллионы гражданских! Этот конус просто снесет корабли, и никакой щит не поможет!

Я пожала плечами.

— Их предупреждали. И вообще, как мне сообщили, была проведена эвакуация.

Я немного лукавлю, все же за пару дней ссадить с кораблей десять миллионов гражданских и разместить их на пустом каменном булыжнике затруднительно, назовем это так. О чем тут же сказала кварианка.