В тумане лжи

— Мы еще не успели все разобрать, — дернув плечом, заметила Рианон, отметив его взгляд.
– Так что же вас привело?

Устроившись в кресле, Дарэн еще раз окинул пристальным взглядом девушку, пристроившуюся на краю дивана. Теплое домашнее платье-свитер в скандинавских узорах, легкая растрепанность, рассеянная улыбка на лице и затапливающая все вокруг доброжелательность. Девушка напротив него являлась буквально противоположностью той, что он встречал ранее, несмотря на одинаковые черты лица.

Дарэну почти сразу стало очевидно — это чистый обман. Игра была практически идеальна. Никто бы другой не заподозрил. Как бы не были похожи лица, но манера поведения, движения, речь и общее впечатление были совершенно разными. И все же Кейтлин не учла деталей, которые нельзя подделать, просто потому, что и заметить разницу в таких вещах невозможно. Рисунок радужки глаз и запах. Дарэн провел с ней достаточно времени, чтобы отметить и то и другое. И теперь мог с уверенностью заявлять — это Кей, искусно притворяющаяся сестрой.

— Не знаю, говорила ли вам сестра, но она подружилась с моим братом, — решил пока не портить игру девчонки Рэн. Гораздо интереснее самому разузнать, что здесь к чему.

Девушка удивленно вскинула брови.

— Не слышала, что она успела завести здесь друзей.

— Они много общаются. Кей помогает Крису с учебой, — попытался он изобразить благодарность. Давно ему не приходилось так напрягаться, чтобы вывести собеседницу хоть на какие-то положительные эмоции.

— Про это я слышала, — не слишком довольно, но подтвердила девушка. — Так что случилось?

— Может, я могу поговорить с Кейтлин, все же? — решил пощекотать нервы девчонке Рэн. Расположить к себе все равно не получилось, так хоть на эмоции выведет.

— Боюсь, Кей сейчас нет дома, — и такое искреннее расстройство на лице. — Уехала менять шины. Не ожидали, что так быстро похолодает. Утром, по пути в супермаркет, чуть в аварию не попали на свежей наледи, — нахмурилась девушка. Это, пожалуй, даже не было ложью.

— Жаль, — изобразил мужчина сожаление. — А я приехал пригласить ее в гости. Моя мать очень благодарна за помощь Крису и хотела позвать Кей на ужин. Я как раз ехал с работы, поэтому пообещал заглянуть и спросить. Видимо, стоило сначала просто позвонить.

На лице девушки проскользнуло недоумение.

— Но… — начала она, но тут же оборвала фразу.

— Да? — ухватился за ее оговорку Рэн.

— Нет, ничего, — покачала она головой, — Просто не ожидала, что она так быстро найдет здесь друзей. Это прекрасно, — столь же выверенная радость и облегчение, которое можно было бы ожидать от старшей сестры, заботящейся о младшей. Рэн подумал, что он практически в восхищении от этой игры.

— Так может позвонить ей? Если она недалеко, я могу подождать, — не удержался мужчина от желания посмотреть, как она выкрутится.

Секундное замешательство и восхитительное в своей правдивости расстройство на лице.

— Она забыла телефон дома. Мы слегка повздорили, прежде чем она уехала. Вряд ли Кей скоро вернется.

— Жаль, — покивал головой Рэн, про себя посмеиваясь. — Я вас понимаю — воспитывать подростка сложно. Столько самомнения и даже зачастую истеричности. Они всегда считают себя умнее других. Надеюсь, вам удастся помириться.

Улыбка на лице девушки задеревенела.

— Что ж, — Рэн поднялся с кресла, — посоветую Дели в следующий раз заранее продумывать такие приглашения. Не буду вас отвлекать.

Впервые за время их разговора Кей порадовалась искренне.

— Была рада познакомиться, — проводила она его до двери. Кажется, ей не терпелось избавиться от его присутствия. Поэтому Рэн не сдержался и решил пошалить напоследок.

— Я тоже невероятно рад знакомству, — уже у двери он обернулся. Одарив девушку многозначной улыбкой, поймал ледяную ладошку и легко коснулся губами тыльной стороны, не отрывая от ошарашенной чуть ли не до испуга Кей волнующего взгляда. — Приезжайте в следующий раз вместе с сестрой к нам. Дели будет счастлива познакомиться с вами обеими. Здесь так редко появляются новые лица.

— Обязательно, — с небольшой заминкой выдохнула явно непришедшая в себя девчонка. После поспешила выдернуть руку из его хватки и закрыть дверь.

Дарэн уже спустился с крыльца, когда тонкий слух различил тихий паникующий голос из дома.

— Твою же мать, Ки! Возьми себя в руки, без паники!

До машины он еще сдерживался. Но уже внутри расхохотался. Как же это все невероятно интересно. И все же, а существует ли эта сестра в принципе? Как бы разузнать?

Осенние вечера в этих местах очень быстро превращаются в ночи. Когда луна взошла над густым лесом, стрелка часов едва перевалила за восемь часов. Серебристые лунные лучи едва дотягивались до небольшого заросшего сада. Детскую площадку освещал слабый прямоугольник света из единственного горящего окна в доме. О том, что владелица окна еще не спит, говорил и легкий гул музыки, доносившийся изнутри.

Промозглый ветер, запутавшись в верхушках деревьев, осел шелестеть редкой зеленью кустов. Качели на заднем дворе тихо поскрипывали. Тишину вечера во дворе нарушали лишь ночные звуки леса. Со стороны леса к сломанной калитке шагнула черная смазанная тень. Пара светящихся зеленью глаз впилась взглядом в светящееся окно наверху. Тень внимательно прислушивалась к звукам, производимым домом, пытаясь понять, сколько там человек. Но никаких других звуков, кроме музыки, легкого дыхания и шороха переворачиваемых страниц не было.

Хотя на подъездной дороге были два автомобиля, девушка в доме была только одна. Тень развернулась и уже собиралась покинуть пустынный двор. Нечаянно брошенный взгляд на детскую площадку заставил ее задержаться. Сверкнувшие глаза пристально вглядывались в заросшую песочницу, разглядев там что-то, не видимое другим. Стремительным движением тень перетекла к кучке песка и угрожающе застыла.

— И что мы здесь делаем? — прошипела черная фигура.

Ответа от песочницы не послышалось.

— Я с тобой разговариваю, — черная рука постучалась по деревянному зонтику.

Мгновение ничего не происходило, и вдруг на месте рисунка одного из замысловатых цветов раскрылся большой глаз, столь темный, что зрачок практически сливался с радужкой, обрамленный длинными ресницами. Он пару раз моргнул и невинно уставился на тень.

— Регистрация есть? — сурово прошипела тень.

Глаз поспешно моргнул, подтверждая легитимность своего присутствия.

— Давно здесь? Раньше, кажется, не видел, — немного расслабившись, поинтересовалась черная фигура.

Зрачок стремительно заметался из стороны в сторону, поясняя, что он здесь объявился недавно.