В тылу врага-1: Мечта повстанца

— Двойное Солнце — три, это лидер. Ты что делаешь?

— Извини, лидер, — голос у Джага был огорченный. — Попал под сингулярность. Сорвала мне щиты и сдернула с курса. Догоню вас позже.

Это была всего лишь бравада. К Джагу со всех сторон слетались почти две эскадрильи кораллов-прыгунов. Вектора бегства у него не было, и Джаг не мог просто пронестись мимо врагов, воспользовавшись более высокой скоростью «когтелета»; нет, нужно было прорываться с боем, а без щитов у него не было ни шанса. Летное мастерство позволит Джагу продержаться несколько секунд, возможно — минуту. Но все равно он умрет.

Джайна колебалась. Джаг был одним из ее пилотов. Она не могла его бросить. Не могла.

Но Кип оставался в контакте, их связь через Силу по-прежнему действовала. Джайна услышала его голос в коммуникаторе: — Нет, Джайна. Если ты вернешься, то откажешься от всего, что он для тебя сделал. Тебе нельзя попадать в плен.

— Я знаю, — ответила Джайна. Собственный голос показался ей слабым. Ближайший коралл-прыгун приблизился к Джагу на расстояние выстрела. Тот снова принялся выписывать кривые уклонения; крохотный огонек, которым отображался «когтелет» на сенсорной панели, расплылся — сенсоры тщетно пытались уследить за его маневрами.

— Пора отправляться, — сказал Кип. Голос у него был очень мрачный, и Джайна почувствовала, что его сожаление искренне.

— Да, — согласилась она. — Двойные Солнца, курс на Борлейас, прыгать по готовности. Масса планеты вытащит вас из гиперпространства.

Двойное Солнце 11 исчез практически в то же мгновение; должно быть, Тилат ввел курс заранее.

В течение следующих секунд в прыжок ушли все остальные — все, кроме Джайны и Кипа, а на сенсорном экране огонек Джага окружала все более и более плотная завеса красных точек.

— Я тебя жду, — сказала Джайна. Она едва слышала свой голос. Глаза ей застилал туман, в ушах стоял белый шум.

— А я жду тебя, — отвечал Кип.

— Тогда вместе. — Джайна сделала глубокий вдох, наблюдая, как стягивается сеть кораллов-прыгунов вокруг Джага. Они навязали ему курс, ослабив завесу в одном направлении, и Джаг был вынужден лететь в сторону второго заградителя.

— По счету «три». Раз, два, три, старт.

Оба «иксокрыла» остались на месте.

— Ну его к ситху, Кип, отправляйся домой. — Джайна дернула ручку на себя, развернув «иксокрыл» так круто, как только могла, и помчалась обратно — навстречу преследовавшим ее кораллам-прыгунам. И, как только она это сделала, туман и белый шум исчезли.

— Джайна, нет. — Кип повторил ее маневр. — Ты не сможешь ничего сделать. Ты его не спасешь, только сама убьешься.

— Заткнись.

Джаг не был мертв. Джаг вел машину, пальцы его сжимали гашетку; нет, Джаг не умрет. Она доберется до него. Она его спасет.

Первые из преследователей открыли огонь. Они стреляли не плазмой; окружающее пространство усеяли гратчины — прожорливые насекомые, способные вывести корабль из строя. Джайна вцепилась в ручку, позволив Силе руководить своими маневрами уклонения, и перекачала энергию в передние щиты. Пока она не услышала ни одного характерного удара, означавшего попадание гратчина.

— Джайна, говорит полковник Селчу. Это кодированная передача, связь идет через твоего астромеха. Генерал Антиллес отдал прямой приказ: в бой не вступать. Возвращайся на базу. Ты все поняла?

Джайна поняла, но лишь частью сознания. Одна ее часть знала: Ведж Антиллес пришел к выводу, что Джаг Фел потерян, и не хочет воспользоваться даже тем слабым шансом спасти племянника, который предлагала Джайна Соло. Ощущения от всего этого были просто поганые.

— Только не говорите мне о соотношении сил, — сказала — нет, прошептала Джайна. Она пронеслась мимо первой эскадрильи. Та сделала широкий разворот, чтобы сесть ей на хвост, не столкнувшись со вторй группой. Теперь гратчины летели с двух сторон.

— Я не говорил о соотношении сил. — Тикхо впервые смутился.

— Уже хорошо.

Кип упрямо держался возле Джайны, стреляя так часто, как только позволяло время накачки лазеров. Сама Джайна не стреляла. Ее разум блуждал где-то далеко, она даже не усматривала в кораллах-прыгунах опасности, и лишь рефлексы спасали ее от гратчинов. Кип прикончил одного «скока», уничтожив довина-тягуна и распоров корпус кораблика. Он взглянул на сенсорную панель. Оставалось всего-то сорок девять «скоков» да один заградитель.

В следующее мгновение «скоков» стало сорок восемь. Цифра на экране уменьщилась на единицу, и один огонек рядом с Джагом погас. Но Джаг был уже возле самого заградителя.

Ответ пришел к Кипу мгновенно.

— Джайна, я могу его спасти, но мне понадобится твоя помощь.

Вспышка чувств.

— Как? — спросила Джайна.

— Лети к носу заградителя. Нужно пробиться сквозь заслон и разгрузить Джага, чтобы он смог продержаться. И прикрой меня. Я буду слишком занят, чтобы стрелять.

— Кип, фокус с «бомбами-тенями» второй раз не сработает. Они будут настороже.

— Я не это хочу сделать. Ты веришь мне?

— Делай, что задумал.

Они поменялись местами — Джайна внезапно открыла огонь из всего, что могло стрелять, а Кип вверил маневрирование своим рефлексам, занявшись иной задачей.

Люк Скайуокер уже однажды проделывал такое — пару лет назад. Он рассказал об этом другим джедаям; впрочем, прием этот больше никто не пробовал применять, потому что он так истощил Люка, что тот едва не свалился без сил, а боевая обстановка редко давала джедаям шанс уцелеть после применения такой изнурительной техники.

Они прошли вторую волну кораллов-прыгунов и теперь летели прямо к облаку, окутывавшему Джага. За ним, уже совсем близко, виднелся второй заградитель. Кип знал, что со всех сторон к ним слетаются «скоки». Он даже не смотрел на сенсорную панель; до «скоков» ему не было дела.

И еще — Кип не думал, что прием, который он собирался применить, вымотает его так же, как Люка. Он был сильнее Люка Скайуокера.

Он знал это еще с их первой встречи — что ему подчиняется больше чистой энергии, чем легендарному мастеру-джедаю. Но сейчас он, возможно, впервые мог признаться в этом без трепета или гордыни. Он просто был сильнее, вот и все. Обычно это не имело значения; сейчас имело.

Они достигли края облака кораллов-прыгунов, окружавшего Джага. Джайна и Кип пронеслись мимо «скоков», которые тут же увязались за ними, и нырнули внутрь, увиливая от вражеского огня; Джайна стреляла в ответ. И вдруг они оказались в середине; Джаг пристроился сзади, а впереди маячил заградитель.

Словно в тумане, почти не целясь, Кип нажал на гашетку. К заградителю понеслись красные лучи, и тут же вперед метнулась воронка и перехватила их.

Используя Силу и более широкий диапазон чувств, которые она давала, Кип попытался «нащупать» эту воронку. Он не мог чувствовать ни йуужань-вонгов, ни их тварей, но обнаружить искривления пространства мог — маленькие крепкие ядрышки, средоточия искажений, которых быть не должно.