В тылу врага-2: Мятежная стойкость

– Заметано, – согласилась адмирал. – Как только я войду в кабинет председателя, вы получите свои восемь субмарин.

Она протянула руку, и Хэн с Лейей по очереди пожали ее.

Когда они покинули штаб адмирала, Лейя спросила:

– Итак, ты все-таки выторговал что-то за нашу помощь, в то время как мы ничего за нее не ожидали. Но что мы будем делать с восемью субмаринами, которые нам не нужны? Какую пользу они могут принести нам?

Хэн улыбнулся своей знаменитой улыбкой.

– Огромную пользу.

– Не соблаговолишь ли сообщить, что ты придумал?

– Во-первых, когда мы получим транспорт для перевозки субмарин, мы оставим одну большую субмарину и одну маленькую здесь в ближайшем крупном водоеме и не будем сообщать об этом нашей милой старушке-адмиралу.

– Зачем?

– Ты собралась организовывать ячейки сопротивления в крупных городах, а базы для них будут оборудоваться в пещерах, неиспользуемых подземных резервуарах, в любых подходящих местах, которые найдут агенты. Но эти подводные лодки, хоть они и старые, тоже могут служить базами. И еще их можно использовать для поиска пещер, в которые можно проникнуть только под водой. Вряд ли под водой найдутся цели для их оружия, это будут просто мобильные базы.

– Ах вот что… – она улыбнулась, одобрив идею.

– И как ты намерена сделать это?

– Что сделать?

– Фальсифицировать выборы.

– Даже не знаю, Хэн. До этого мне никогда не приходилось этого делать.

Хэн вздохнул.

– Придумай что-нибудь. По крайней мере, ты в этом лучше разбираешься. Или я отберу у тебя лицензию мошенника.

Борлейас

Джаг сидел, прислонившись к борту своего «Нсисса» и изучал данные на экране монитора. В ангаре было довольно тихо, только из дальнего угла, где работали механики, доносились ругательства. Джаг был не настолько поглощен изучением информации, чтобы не заметить пару ног в ботинках, появившихся перед ним.

Подняв голову, он увидел синее лицо Шаункир Нуруодо. Офицер-чисс была его ведомым, когда их эскадрилья прибыла на помощь Новой Республике в начале войны с йуужань-вонгами, его единственным товарищем во время его последнего возвращения, и его заместителем, когда он организовал эскадрилью «Авангард» на Хэйпсе. Сейчас, когда он летал с «Солнцами-Близнецами», она командовала «Авангардом».

– Полковник, могу я присесть?

– Конечно.

Скрестив ноги, она села напротив него.

– Я слышал, что эскадрилья «Авангард» признана элитной частью, – сказал Джаг. – Вы теперь будете действовать вместе с нами. Поздравляю.

– Это просто вопрос тренировки, мотивации и дисциплины, – Шаункир пожала плечами. – Я пришла к вам потому, что было бы неуместно с моей стороны отказаться от повышения, не поговорив с вами.

– Почему вы должны отказаться?

– Потому, что я не могу оставаться здесь, и вы тоже. Нам пора возвращаться.

– Объясните.

– Мы вернулись сюда, чтобы оценить угрозу, которую могут представлять йуужань-вонги Империуму Чиссов. Теперь мы должны вернуться назад и доставить командованию Оборонительного Флота полученную информацию.

Джаг спокойно посмотрел на нее. Он ждал, что когда-нибудь этот конфликт произойдет.

– И что вы намерены доложить командованию?

– Что йуужань-вонги представляют значительную угрозу для нас, для Империи, и для всех, кто на них не похож. Что Новая Республика потерпела поражение на всех фронтах, и что война Империума Чиссов с йуужань-вонгами – только вопрос времени.

– Я согласен с вашими заключениями.

– Тогда мы должны отправляться.

Джаг встряхнул головой.

– Я пришел к дополнительным заключениям, которые предполагают, что мы должны остаться.

– Могу я услышать о них?

– Я пришел к выводу, что боевые действия здесь, на Борлейас, являются безошибочной проверкой решительности и характера йуужань-вонгов. Только увидев, как закончится эта кампания, мы сможем закончить анализ противника, с которым предстоит столкнуться нашему народу.

– Так вы намерены вернуться в пространство чиссов после падения Борлейас?

– Нет.

– Тогда я вас не понимаю.

– Я еще не рассказал вам обо всех своих выводах. Я обнаружил, что мое присутствие здесь оказывает определенное влияние на события, и прекратить участие в этой кампании означает не только затруднить ее для наших союзников, но и в конечном счете причинить вред нашему народу, потому что любой противник, которого я здесь уничтожу, это противник, который не сможет сражаться с нами в будущем.

– Вы вообще не намерены возвращаться?

– Я вернусь… потом.

Шаункир молча обдумывала его слова. Ругань механиков в дальнем углу зазвучала с неожиданной громкостью.

– Могу я говорить свободно? Как пилот с пилотом?

– Конечно.

– Я думаю, что эмоции мешают вашему здравому суждению. Ради желания быть вместе с Джейной Соло вы намереваетесь нарушить долг. Но вы обязаны служить только нашему народу.

– Так ли это?

– Вы давали клятву в верности и повиновении.

– Иногда бывает так, что путь верности расходится с путем повиновения.

– Этого не может быть.

– Думаю, вы не правы. Я верен чиссам не потому, что они приняли моих родителей, и не потому, что я вырос среди них. Я верен им потому, что они воплощают те свойства и качества, которыми я восхищаюсь. Более того, они сумели сделать эти качества неотъемлемой частью своего общества. Такие качества, как единство и храбрость перед лицом агрессии, признание долга выше личных интересов… Однако чиссы – не единственный народ, который обладает столь достойными качествами, и у меня есть долг не только перед ними. И покинув своих товарищей, когда они сражаются со страшным врагом, я нарушу этот долг…

– Вы полагаете, что принесете больше пользы, оставшись здесь?

– Да. Мы можем передать наш рапорт по ХолоНету. А тот факт, что мы остаемся здесь, можно объяснить тем, что нам необходимо собрать больше информации. И это правда.

– С вашей точки зрения.

– Да.

Выражение лица Шаункир изменилось. В нем не было злости, а было едва заметное сожаление.

– Я остаюсь с вами, – сказала она, – до падения Борлейас. Потом я вернусь.

– Спасибо вам…

– Но если я погибну здесь, обещайте, что вы вернетесь вместо меня. Пока я остаюсь здесь, я задерживаюсь с исполнением данных мне приказов. Если я погибну, вы должны будете исполнить их вместо меня.

Джаг некоторое время думал над этим. И пришел к выводу, что ее аргумент был просто непробиваемым. У него был выбор: или согласиться, или попрощаться с ней прямо сейчас. И защитники Борлейас лишатся опытного пилота и командира.

– Я обещаю, – сказал он.

Тарк пожал руку Воламу Тсеру и сказал:

– Я думал, вы высокий.

Волам, знаменитый журналист, уже пожилой, обменялся веселыми взглядами с Тэмом прежде чем снова обратить внимание на Тарка.

– Все-таки я выше тебя.