В завоеваниях рожденные

Она говорила медленно, заметив, что дежурный с акцентом произнес ацийские слова. Тем не менее, ему потребовалась вечность, чтобы осознать эту информацию, и еще столько же, чтобы вывести график приема Правителя на экран монитора.

Она нетерпеливо постукивала ботинком и изучала помещение, которое выглядело так же, как любое ацийское жилище - простота дизайна, основной упорна цветовое решение, а не на пространство. Но цвета были несовременными, слишком кричащими, и Торжа посчитала их вульгарными.

– Звездный Капитан Торжа Лиц, - медленно прочитал секретарь. Торжа почувствовала - тот знает, что наносит ей оскорбление, опуская "эр"... Нет, он определенно был неприятным типом.

– Вы не внесены в списки, - выдавил тот наконец.

– Я знаю, что я не внесена в списки. Звездный Контроль должен был связаться с вами. Вот, это все объяснит.

Она вынула бумаги из кармана.

Потребовалось столетие, чтобы секретарь изучил ее документы. Ей хотелось крикнуть: "Черт побери! У тебя же настольный компьютер. Пропусти бумаги...". Но Эбра просил ее сдерживаться, и она попытается. По крайней мере в первый день.

Когда ее терпению уже приходил конец, дверь неожиданно распахнулась. Правитель ли Дара широко улыбнулся, увидев Торжу:

– Звездный Капитан! Я услышал, что кто-то есть в приемной. Проходите, пожалуйста.

Не глядя на секретаря, она собрала документы и последовала за Правителям.

– Ваши подчиненные...

– Нет, не здесь.

Он повел ее по длинному коридору, в конце которого располагался кабинет. Плотно затворив дверь, он сказал:

– Я очень сожалею. Обычно они неплохо работают, но вы слишком соблазнительны.

Он подал ей чашку с дымящимся напитком. Торжа осмотрела кабинет - смесь ацийского и дарийского стилей. Потом посмотрела в окно - на улице шла демонстрация. На плакатах можно было прочесть: "Ациа, убирайтесь восвояси!". Надписи были весьма красноречивы, мелькали такие определения, как "империалистические подлизы", "чужеродные негодяи".

– У вас здесь мило, - прокомментировала девушка. Он проследил за ее взглядом, лицо исказила гримаса.

– Пока они не восстают, но Договор Завоевания дает им право на подобные сборища. Конечно, мы здесь мало популярны.

– Это понятно.

Он вздохнул:

– Это девять десятых проблемы. Одно неверное движение, жест, который может показаться им чрезмерным, - и мы можем потерять эту планету даже как пассивно используемую базу.

– Мы можем ее просто уничтожить.

Он засмеялся, полагая, что она шутит, но осекся, взглянув на ее лицо.

– Это не для меня, - резко сказал он.

Она мягко улыбнулась.

– Я хорошо понимаю, что эта планета - хорошая оперативная база, и что мы легко можем ее потерять. Поэтому меня и послали сюда. Вам известно, Правитель, чем занимается специалист по межнациональным связям?

Он кивнул:

– Некоторые работают у нас. В основном, они у нас переводчики.

Она отрицательно покачала головой:

– Все обстоит намного сложнее. Простой перевод может сделать и компьютер. Но в каждом языке есть слова и понятия, не имеющие аналогов в другом языке. Специалист должен уметь делать интерпретацию. Здесь, конечно, требуется безусловное знание обоих национальных культур. Перевод - это примитивная работа, но часто необходимы другие знания.

Она отвернулась от окна и посмотрела ему в лицо:

– Моя специальность - контакты между бракси и ациа. Мало кто занимается этим. Звездный Контроль послал меня для обнаружения вашего шпиона. Конечно, есть и другие поручения.

Она уверенно улыбнулась.

– Да, конечно, - он в чем-то засомневался, но ничего не сказал. Скажите, что вам нужно для работы.

– Отдельный кабинет, обычный компьютер, служащие - примерно три человека, лучше - ациа, подчиненные только мне.

Она подчеркнула:

– Они должны быть ациа. И для начала - копии регистрационных карт за последние восемь дней. Я хочу знать, кто прибывал сюда и покидал планету. Звездный Контроль не должен держать порты открытыми, - она не обратила внимание на его протест.
– Да, я понимаю, мы должны проявлять терпимость по отношению к местным жителям. У вас есть копии трансляций?

– Да, - он передал ей материалы: черновую запись беседы и отпечатанный вариант. Она отодвинула машинопись, а кассету с записью вставила в декодер - раздались шумы и голоса на непонятном наречии.

– Так, - она задумалась, - это код Эрнан. Странно, бракси не использовали его много лет...

– Звездный Контроль имеет какие-то предположения. Но я не все там понял...

– Здесь на первый план выходят проблемы межзвездной коммуникации. Это большая удача, что нам удалось их запеленговать. Не думаю, чтобы они этого не знали, - она отпила глоток из своей чашки.
– Нет, на них это непохоже. В беззаботности бракси упрекнуть нельзя. Но поэтому-то я здесь. У вас есть переводчики?

– Да, специалисты по связям между ациа и дарийцами.

– Очень хорошо. Мне нужен один из них. И хорошо бы провожатого.

– Будет. Куда вы хотите направиться?

Она выглянула из окна, как будто изучая лица демонстрантов.

– Я бы хотела увидеть этот знаменитый кровавый ритуал. Кажется, его называют Хайарак? Мне кажется...
– Она вновь взглянула на него и рассмеялась.
– Нет, я не собираюсь утомлять вас этим. Но, даже если начнется война, интуиция останется для меня важнейшим источником.

– Ваши рекомендации говорят сами за себя.

– Иногда я думаю, что разоблачать врага можно только так. У них на первом месте примитивные инстинкты, а уж потом - анализ.

Он отпил последний глоток и поставил чашку на стол.

– Очередной Хайарак пройдет сегодня вечером в Тоуле. Думаю, кто-нибудь сможет проводить вас туда. Извините, нужно успеть найти провожатого до конца рабочего дня. Подождите, пожалуйста.

– Конечно.

Когда он вышел, она вновь тихо рассмеялась: "Только один бракси на этой огромной планете. И пока неизвестно, где его, искать. Могло быть и хуже". Еще несколько минут она поразмышляла над этим и, в конце концов, признала, что хуже быть не могло.

Он принадлежал группе Кровавых Букв, ритуальных бойцов. Высокомерие, присущее ему, не вызывало всеобщей любви. В другом обществе это качество вызвало бы подозрение, но в узком кругу бойцов, принимающих участие в ритуальных поединках, оно было кстати. Эти люди могли за обеденным столом начать беседу о человеческих кишках, выпущенных наружу острым мечом. Это были люди, познавшие вкус крови. Оружие всегда с ними - длинное, острое, смертоносное. Медальоны, которые они носят на груди, украшает надпись "Какова кровь - таков человек". Их желания выполняются беспрекословно стоит только чего-нибудь пожелать, и все жители Дари бросятся исполнять.