В жизни по-разному можно жить!

Костя тряс подбородком, смеялся тем же противным смехом, сквозь слезы произнес: «Макс хочет дядюшке подарок сделать, да?!» – обнял он друга.

Костя догадывался, что Максим тот самый родственник, звено в наркотической цепочке, которое идет следом за застежкой. Даже немного побаивался его. Знал, что ресторан – прикрытие для нелегального бизнеса. Как бы «родственник» не прятался, он вычислил его.

Костя сам не понял, как стал употреблять, как сел на иглу, как добывал «беду». Кроме Максима никто этого не знал. Конечно, его уберут первым. А потом тех, кто с ним знаком.

Ирка молча курила, отвернулась от Максима, боялась смотреть в его сторону. Он был первой ее любовью, знала взрывной характер бывшего жениха. Поэтому свадьба не состоялась.

Светлана Михайловна всегда мечтала о такой невестке. Говорила – черные волосы Ирочки разбавят светлые Макса. Порода к породе. Будто они были борзыми. Посредственности заполонили планету. Гениев не стало. Видно порода к породе, так и перевелись. Но мать Максима мечтала, что внуки будут красивыми. Хотя у всех подруг от выгодных браков рождались «кривенькие дети», – как она говорила. Но под словом «красивые» подразумевала – «богатые». Для нее эти два слова были синонимами.

– Ирка – красивая невеста, дочь питерского миллиардера! – хвасталась Светлана Михайловна сестре. – Породу видно!

Под породой подразумевалась вся коммерческая недвижимость и объекты жилого пользования города Санкт – Петербург. Все принадлежало ее отцу. Лучшая невеста для Макса. А вот темная пигментация волос Саши ничего не стоила. У нее не было богатого папы.

– Слушайте, Славка Моргунов, говорят, женится, – подхватила разговор Белла, когда Саша вернулась. – Он со мной встречался, – наклонилась она к Саше. – А Макс с Иркой должны были свадьбу играть, не ревнуешь?

Саша улыбнулась:

– К прошлому ревновать глупо, его не изменишь! Я бы с удовольствием погуляла на свадьбе! – улыбнулась Саша. – Ничего у Славика погуляем. У него самая лучшая жена будет. Он заслужил счастья! Да?

– Четко сказала! – подняла большой палец Белла, – пошатнулась вставая, схватилась за Ирку, чтобы не упасть и вульгарно двигая бедрами обе пошли танцевать.

Максим наклонился к Саше:

– Пойдем домой?

– Пойдем, – кивнула Саша, – нужно пораньше лечь, завтра же улетаю, спасибо большое за каникулы и за рецепт, – улыбалась Саша, опуская распечатку в сумку.

– Да, чуть не забыл, – спохватился Максим. – Мне нужно посылку передать одному человеку, возьмешься?

– Конечно, не переживай. У меня всего один чемодан.

Часть II Подстава

Глава 14

Наталья Владимировна сидела у окна, гладила Барончика, своего любимчика, – беспородного белого кота. Он ей был вместо сына. Она укачивала его на руках сызмальства, по – другому не засыпал. Все коты думают, что люди их прислуга, поэтому с трудом терпят человеческих чудиков, которых не дозовешься.

«Какие люди медлительные! Существа ленивые и глупые, – возмущаются коты. – Ночью не добудишься. В четыре утра захочешь погулять с кошечкой, спят».

Правда главный член семьи Кадочников в последнее время не очень хорошо себя чувствовал, мурлыкал жалобно, на руки почти не шел, больше прятался в сене от холодов.

Зима 2020 была жесткой. Весна не торопилась открывать сезон. Февраль месяц завывал, напоминая о себе. Наталья Владимировна посадила Барончика на колени, гладила, пыталась успокоить. Он сильно плакал, будто болело что. Барончик после ночного дежурства по району пришел какой – то вялый.

– Ну что тебя опять побили? – спрашивала Наталья Владимировна у своего любимого кота.

Он вяло поднял на нее глаза, грустно посмотрел. Она погладила его, испугалась.

– Да у тебя температура! – воскликнула Наталья Владимировна, – всегда могла без термометра определить сколько, – закапала носик ромашковым настоем, как в ветлечебнице советовали, сделала укол антибиотиков. Ему стало легче. Сопроводила в три часа ночи на завтрак.

Наталья Владимировна должна была стоять рядом, пока трапезничал. Затем открывала дверь, чтобы вышел по нужде. Ждала, пока управится. Этот режим соблюдала все три года. Именно столько исполнилось Барончику в этом месяце.

Но через неделю кот прощальным взглядом ощупал Наталью Владимировну, подошел к миске, ничего не стал съел. Она вовсе забеспокоилась, поняла, что нужно опять ехать в ветеринарную клинику. На чумку не похоже. Что же с ним?

«Скорее бы Саша приехала, сразу вылечила бы», – вздохнула Наталья Владимировна.

Саша с детства помогала животным. Думали ветеринарным врачом станет. Но сказала, – буду вирусологом. Объявила войну герпесу еще подростком. Часто простывала. То на губе выскочит виноградинка, то на носу. Иммунитет слабый с детства. Повзрослела – болеть перестала.

Неожиданно открылась дверь, Наталья Владимировна даже подпрыгнула, удивилась, что мысли реализуются. На пороге стояла Саша.

– Доченька, хорошо, что приехала. У нас несчастье. Барончик заболел, – сообщала Наталья Владимировна, обнимая дочь. – Представляешь, четыре дня дома не было, думала, машина сбила. Он пришел побитый и грустный. Все время сидит под розой. Только что забрала, горит весь, посмотри.

Саша подошла к Барончику, провела рукой по шерстке, отодвинула нижнее веко, заглянула в рот, долго рассматривала горло, затем приподняла двумя пальцами загривок, вздохнула:

– Плохи дела, готовься к худшему. Не нравится он мне. Я в клинику, тест закажу.

Обычно Саша сама лечила. Наталья Владимировна поняла, что с Барончиком произошло что – то страшное. Шерсть была примята, какой – то потухший вид. Обычно белый чистенький кот выглядел красиво. Бегал за пробкой от пустырника, вытирая во всех углах полы. А сейчас едва ходил, смотрелся паршиво – запущенно. Саша вызвала такси, завернула кота в пеленку, не успела выйти, как в дверь постучали, на пороге показался Славик:

– Привет, я за посылкой, – оглядываясь по сторонам, произнес Слава.

Странное поведение друга Саша не заметила из – за проблемы с котом, любимчиком мамы.

– На, подержи Барончика, – протянула она ему кота, быстро открыла чемодан, достала оттуда пакет.

– Максим передал тебе книгу «Атлант расправил плечи», ты ее ждал?

– Да, ее. У нас нигде не мог купить, спасибо, – радостно произнес Слава, передавая кота обратно, – а что с Барончиком?

– Похоже иммунодефицит, – вздохнула Саша, – везу в ветлечебницу, нужно сделать тест.