В звёздных лабиринтах: Ориентирование по небу

Линия звёзд, идущая перпендикулярно к «палубе» от звезды у Парусов, составляет «мачту» «корабля». К ней нетрудно «пририсовать» надутые паруса, впереди которых на линии, образованной «Поясом Ориона» и Сириусом, находится неприметное созвездие Компаса.

В области созвездия Киля есть коварный участок, весьма напоминающий созвездие Южного Креста: расположение звёзд настолько схоже, что при отсутствии опыта этот «Ложный Крест» легко принять за «настоящий». Помогает их отличить лишь разница в блеске звёзд (звёзды «Ложного Креста» значительно слабее) и отсутствие связи со звёздами и Центавра, которые образуют прямую линию с малой перекладиной Южного Креста.

18 января 1975 г. советские космонавты Г. М. Гречко и А. А. Губарев с помощью рентгеновского телескопа РТ-4 на станции «Салют-4» исследовали слабую туманность в созвездии Парусов, представляющую собой один из интереснейших источников рентгеновского излучения. Вполне понятно, что такие источники можно изучать только в космосе, так как рентгеновские лучи не проникают сквозь атмосферу нашей планеты. Эта туманность, удалённая от нас на расстояние около 1500 световых лет, представляет собой остаток сверхновой звезды. Выделена туманная оболочка диаметром около 5 градусов, определён период изменения потока рентгеновских волн, излучаемых пульсаром — остатком некогда сверкавшей здесь звезды. Этот период оказался равным 89,219 миллисекунды; можно, очевидно, сделать вывод, что эта маленькая сверхплотная звёздочка вращается со скоростью около 90 тысяч оборотов в секунду!

Эридан

С одним из длинных созвездий,— созвездием Змеи,— мы уже познакомились. Три других созвездия такого же рода — это созвездия Эридана, Гидры и Дракона. Эридан — небесная река, в которую, по древнегреческому преданию, упал с неба строптивый сын Гелиоса Фаэтон. Реальным прототипом этой реки является река По в северной Италии.

«Истоки» этой небесной реки расположены вблизи созвездия Ориона, где соседствуют друг с другом Ориона — сверкающий Ригель и несравненно более скромная Эридана (см. рис. 27). Длинной, весьма извилистой цепочкой из слабых звёзд это созвездие тянется далеко к югу, узким руслом огибая попутные созвездия Зайца, Резца, Часов, Печи и Феникса. Конец этого созвездия отмечен яркой навигационной звездой Ахернар (от арабского «акер-нар» — «устье реки»), которая в паре с другими ярчайшими звёздами — Канопус и Ригиль-Центаврус — образует гигантский треугольник на южном небе (рис. 31).

Рис. 31. Треугольник Ахернар — Канопус — Ригиль-Центаврус.

Из многих звёзд, принадлежащих к этому созвездию, (см. вкладку), широкую славу приобрела Эридана — одна из сравнительно близких к нам звёзд, очень похожая на наше Солнце. Поэтому нет ничего невероятного в том, что у этой звезды может оказаться своя планетная система. А может быть, одна из этих планет является обитаемой?

В Эридане есть слабенькая звёздочка пятой величины , которая расположена на прямой линии между Ригелем и Менкаром ( Кита). Это одна из красивейших двойных звёзд на небе. В небольшой телескоп здесь можно увидеть две тесно расположенные звёздочки, одна из которых топазово-жёлтая, другая голубовато-белого цвета.

Ещё одной достопримечательностью созвездия Эридана является «быстроходная» звёздочка ², перемещающаяся более чём на четыре угловые секунды в год. Расположенная неподалёку от Ригеля, она через девять тысяч лет подойдет к звезде Феникса, проделав по небесной сфере путь более чем в 40 градусов.

Гидра

Созвездие Гидры также принадлежит южному полушарию, но хорошо видно и в средних широтах северного полушария. Оно протянулось вдоль эклиптики от созвездий Волка и Весов до Малого Пса и Единорога.

Созвездие обязано своим названием знаменитой Лернейской гидре, побежденной Геркулесом-Гераклом. Длинная извивающаяся цепочка звёзд действительно напоминает своими очертаниями чудовищного змея. Но ярких звёзд в созвездии очень мало. Выделяется лишь одна звезда , носящая имя Альфард, что по-арабски значит «пустынник». Найти эту звезду очень легко, если следовать вниз вдоль правой стороны трапеции Льва. Левее Ироциона ( Малого Пса) виден характерный «крючок» из слабых звёзд , , , и — голова Гидры.

Дракон

Дракон, некогда охранявший сады Гесперид, также принадлежит к числу тех, кто был побежден Геркулесом. Это — северное созвездие, извилистой линией протянувшееся по небу. Самая яркая звезда этого созвездия — (Этамип), второй звёздной величины, расположена в небольшом четырёхугольнике, образованном вместе с ней звёздами (Ростабан), и . Звезда (Тубан) находится довольно далеко от «головы» Дракона: она расположена на линии между Малой Медведицы и Большой Медведицы.

В созвездии около 80 звёзд, видимых невооруженным глазом, преимущественно неярких. Одна из них — в «голове» Дракона — представляет собой звёздную пару, которую можно попытаться разглядеть невооруженным глазом.

Из всех звёзд этого созвездия звезда сыграла особую роль в истории астрономии. Ещё Коперник, стремясь обосновать свою картину мира, настойчиво искал непосредственное доказательство орбитального движения Земли. Одним из таких доказательств могло послужить наличие годичного параллакса звёзд. Благодаря орбитальному движению Земли более близкие звёзды должны описывать небольшие эллипсы относительно более далёких.

Но, как мы уже говорили, Копернику не удалось замерить ни одного звёздного параллакса. Его самодельный угломерный прибор — трикветрум — не обладал необходимой точностью для подобных измерений. Невозможно было измерить параллаксы звёзд и в начале XVIII в. Но английский астроном Брадлей настойчиво искал пути к решению этой задачи. Учёный установил на чердаке своего дома телескоп, направив его в зенит, через который каждый вечер проходила Дракона.

После длительных и настойчивых наблюдений Брадлею в 1725 г. действительно удалось обнаружить некоторое перемещение этой звезды. По это было не параллактическое перемещение, а что-то другое. Что же тогда? Брадлей долго ломал голову над этой загадкой, пока во время прогулки по Темзе он не пришел к неожиданному решению. Он заметил, что при изменении направления движения судов по реке меняли своё направление и вымпелы, развевающиеся на верхушках мачт. Создавалось впечатление, что при повороте судна меняется и направление самого ветра.

Земля — это тоже большой «корабль», несущийся в просторах Вселенной,— подумал Брадлей. Через каждые полгода направление её орбитального движения меняется на противоположное. Следовательно, лучи от звёзд в одну половину года должны идти навстречу движению Земли, а в другую половину года «догонять» её.

Вообразим, что мы стоим под зонтом, защищаясь им от падающих отвесно водяных струек. Но стоит нам двинуться с места, как зонт придётся наклонить в направлении движения. Точно так же следует поступать и с телескопом, постоянно наклоняя его в направлении движения Земли. И когда Земля завершит полный оборот по эллипсу земной орбиты, звезда тоже опишет эллипс, перемещаясь всё время в том же направлении, в котором движется Земля. (При параллактическом смещении звезды тоже описывают на небесной сфере эллипсы, но в другом направлении.) Кроме того, большие оси у параллактических эллипсов всегда меньше 1", а у аберрационных составляет 41".

Обнаруженное Брадлеем в результате наблюдений Дракона отклонение световых лучей, прямо доказывающее движение Земли по орбите, было названо аберрацией света. Так была решена задача, волновавшая Коперника, хотя и с несколько неожиданной стороны.

Лира

Если исходить из занимаемой на небе площади, то самым небольшим созвездием следовало бы считать созвездие Южного Креста. Однако практически целесообразнее определять размер созвездия не по официально занимаемой «жилплощади», а по величине образующей его фигуры. Тогда к числу таких миниатюрных созвездий будут отнесены созвездия Лиры, Дельфина, Стрелы, Сетки, Часов, Голубя, Золотой Рыбы. Есть и другие, но часть их уже нам знакома: это созвездия Мухи, Чаши, Ворона, и мы не станем к ним возвращаться.