Ваантан

Температура сразу скаканула на несколько тысяч градусов вверх…

— Он пытается разорвать туннель, — испуганно заорал Бакк.

— Так не дай ему это сделать, придурок! Иначе мы умрем!

— Да, да… — лихорадочно пробормотал парень, опускаясь на колени.

Дальше он поднял камень, приложил ко лбу и закрыл глаза. Течение в транспортном коридоре тут же восстановилось.

Но Алекс не просто так тащил с собой артефакт. Раз Силу можно было оттолкнуть родственной Силой, то почему бы не воспользоваться подручными средствами? Он зашвырнул великий артефакт на противоположную сторону пузыря и без затей взорвал, одновременно с этим послав усиленный импульс:

— УХОДИ!

Старший брат слизал энергию и… стал растворяться. Бакк завизжал:

— Я его не удержу! Я…

Окончания фразы скрылось за нарастающим ревом — туннель ослаб и в него проник огненный ад снаружи. Уже по-настоящему.

Алексу пришлось выкрутить Хаос на максимум, а вот пузырь каким-то чудом еще держался. Но с уходом Червя защитные свойства пузыря были безвозвратно утеряны.

Через мгновение видимость полностью пропала, плюс стало невероятно жарко даже внутри Хаоса. Фактически вокруг сейчас расстилался один сплошной, нескончаемый прорыв и сколько он протянет, Алекс не знал.

Таких экспериментов он не додумался поставить…

Ревущий огонь не помешал Алексу активировать Домен и перебраться на ту сторону пузыря. Здесь он увидел стоящего на коленях Язирга раскинувшего руки по сторонам, и пытающегося заморозить стенки их утлого суденышка. Естественно, это было бесполезно — когда след Червя полностью исчезнет, стихия мгновенно сожрет пузырь.

И тем не менее Язирг боролся до конца.

— Мы все умрем, землянин! — прохрипел он.

— Говори за себя, — равнодушно бросил Алекс, подбегая к валяющемуся без сознания Бакку.

Камень с прожилками лежал рядом с вытянутой рукой парня.

— Предлагаю перемирие, — донеслось сзади.

— Забрать бы тебя да передать моему знакомому Рогадру… уверен, он бы с тобой поболтал. Да возиться неохота, — пробормотал Алекс, поднимая камень.

Все! Задача выполнена. Таинственный артефакт у него в руках. Но тут его кольнула Сила.

— Что? И этого тоже? — хмыкнул землянин, переведя удивленный взгляд на Бакка.

Может ли быть такое, что Сила намекает, что этот митточевиц ему пригодится? Вполне возможно. Свойств артефакта-то он не знает. Пожал плечами, он перерубил Лезвиями ошейник Бакка, забросил неподвижное тело внутрь и приказал:

— Мирам проследи за ним!

— Хорошо. Но мне страшно, — прошептала спутница. — Надо выбираться.

— Полностью с тобой согласен. Минутку…

Развернувшись, Алекс подбежал к теряющему сознания Язиргу, в темпе просканировал и силой вырвал кольца-хранилища.

Вот теперь можно было уходить!

Папм!

Не выдержав давления снаружи, пузырь схлопнулся. Последнее, что Алекс увидел — это испаряющегося в ярком свете старейшину школы Ледяных игл.

А после и сам оказался в море огня. Сейчас его могли защитить лишь навыки, тринадцать врат и порядком опустевший резерв…

Глава 8: Проблемы ориентации на незнакомой местности

Главной проблемой аккреционного диска были не температура, радиация или давление. Хотя, конечно, и они тоже. Просто если очень-очень постараться, среди старших адептов можно было подыскать специалистов по защите, которые некоторое время протянули бы посреди огненного ада. Правда, это был бы билет в один конец, так как эти спецы прожили бы там от нескольких секунд до пары минут максимум. И разумеется, это были уникумы в ранге Проводник и с удачно подобранными навыками, но тем не менее их можно было найти.

Нет, главной проблемой путешествий в аккреционном диске без использования пространственного туннеля были высокая скорость вращения диска и сложности с ориентацией в пространстве — поток плазмы двигался так быстро, что если какой-нибудь несчастный путник попадал в его сети, его мгновенно уносило прочь без шансов вернуться на исходную точку.

Разве что случайно, сделал полный оборот вокруг черной дыры.

В случае Алекса это означало, что он потеряет Зеранг навсегда — планета только казалась большой, но по меркам аккреционного диска, это была даже не иголка в стоге сена, а крошечная рыбка в глубинах безбрежного океана. Пока что его спасала нематериальная форма — плазма просто пролетала сквозь него.

Но это не означало, что Алекс не дрейфовал в море огня. Вполне возможно он сейчас быстро удаляется от Зеранга, хотя считает, что висит на месте. Подтвердить или доказать это было крайне сложно, так как в несущимся на околосветовых скоростях потоке вещества практически невозможно было найти четкие ориентиры.

Единственный доступный ориентир — господин Флут. Однако этого было мало. Максимум черная дыра помогала определить, где тут условный «низ».

Но выбора не было, и Алекс пытался приспособиться как мог. Держаться на фиксированной орбите ему помогало особое чутье, присущее всем мастерам пространства. Оно подсказывало, что он все еще находится на прежнем «месте». С учетом того, что Зеранг также висел на стационарной орбите относительно кластера, покидать это самое «место» было опасно.

Однако, Алекс все равно двигался… вертикально вниз!

Удержаться было невозможно из-за невероятной гравитации Флута. Да, обычно такие мелочи, как сила тяжести нисколько не мешали адептам, но с черными дырами дело обстояло иначе — их притяжение действовало даже на нематериальную субстанцию.

Поэтому с Зеранга было так сложно сбежать — пусть мастера пространства могли построить пространственный туннель коллективными усилиями, но лететь по нему «вверх» было адски сложно. Этим способом можно было лишь спуститься, а не выбраться. Собственно, поэтому Митточу понадобился Червя. Лишь с его помощью можно было преодолеть притяжение Флута.

Ну и огромный Строитель малованцев теоретически мог вытащить путника. Но это в теории, на практике таких экспериментов никто не проводил.

В общем, несмотря на все усилия, Алекс «падал». В этот момент его утешало только то, что Зеранг находится «внизу», и если очень повезет, он на него натолкнется. Но повезти должно было прямо очень сильно. Да и не факт, что пространственный туннель, по которому он сюда добрался, шел вертикально вверх. Скорее всего, туннель изгибался хитрым образом, чтобы скомпенсировать вращение аккреционного диска. В этом случае никакой планеты под ногами нет.

Забавно, что Сила, которая посоветовала прийти сюда, замолчала. Мол, дальше сам. Но с таким ее поведением Алекс неоднократно сталкивался и уже привык к ее выходкам.

Хотя могла бы намекнуть. Впрочем, всегда лучше рассчитывать только на себя...

Поскольку еще недавно он знать не знал, что окажется где-то в глубинах огненной стихии, то и заготовок на этот счет не сделал. Значит, придется импровизировать.

Снова!

Спасибо родной Силе…

В текущей ситуации спасти Алекса могли разве что Око и Магнит. Первое умело находить космические объекты на огромных расстояниях, а второе, теоретически должно было притянуть хозяина к Зерангу.