Вакантное место райской птички

– Не очень, – ответил Леня.

– Можно было что-то более похожее на правду сочинить, – согласился с ним Кузя.

Дегтярев отодвинул пустую кружку.

– Вот поэтому не надо преступника даже ночью после задержания в камере закрывать, до утра с допросом ждать. Он получит время для обдумывания ответов. А у Константина его не было, ему пришлось сочинять на ходу, получилось неубедительно. Ребята Гуляева перекопали участок леса, где нашли тело жертвы, и обнаружили еще два трупа. Все молодые женщины, от двадцати пяти до тридцати лет. Не удалось установить личности жертв. К сожалению, информация просочилась в прессу. Журналисты, как гиены, они радуются смертям, а народ любит кровавые новости. И пошла писать губерния. Хорошо хоть вскоре какого-то певца избила жена, папарацци переключились на другую тему. Про Лесного палача забыли.

– Он получил пожизненное? – спросил Леня.

– Десять лет, – ответил Дегтярев.

– Сколько? – поразился Семен.

– Десять, – повторил полковник.

– За три трупа? – обомлел Кузя. – Это как же так? Столько только мошенникам впаивают!

У полковника покраснела шея.

– Ты меня спрашиваешь?

Александр Михайлович набрал в грудь побольше воздуха, определенно собираясь еще что-то сказать, но не успел, раздался звонок в дверь.

Я встала.

– Наверное, Светлана пришла.

– Марина, – закричал полковник, – сделай чаю!

Послышался скрип лестницы, я поспешила в холл, распахнула дверь и, увидев двух женщин, приветливо улыбнулась.

– Заходите, мы ждем вас.

Буркины молча повесили куртки и синхронно вытащили из сумок мешки со сменной обувью.

– Идите так, – сказала я.

Но Буркины быстро сняли сапоги, натянули балетки и лишь после этого вошли в комнату. За ними примчалась Марина с подносом.

– Добрый вечер, – сказала Карина, – Роню не нашли.

– Садитесь, пожалуйста, – захлопотала жена полковника. – Чаек вкусный!

– Можно простой воды, – попросила Светлана.

– А мне, если не трудно, капуччино, – еле слышно сказала Кара.

– Деточка, лучше не пить кофе, – посоветовала свекровь, – а то не уснешь.

Невестка истерично рассмеялась.

– Мамуля! Я в любом случае глаз не сомкну. Роня исчез. И мы обе догадываемся, где он.

– Где? – спросил Семен.

Карина закрыла лицо руками, вместо нее ответила старшая Буркина.

– Отец мальчика на свободе. Он нас ненавидит. Решил отомстить. Похитил Валеру.

– У Константина есть причина плохо к вам относиться? – поинтересовался Кузя.

Карина опустила руки.

– На наш взгляд, нет, но у него, наверное, другая точка зрения.

– Когда его арестовали, – слишком спокойно начала мать убийцы, – мы не поверили, что Костя преступник. Стали просить следователя разрешить нам свидание. Мы общались не с Дегтяревым, а с Евгением Михайловичем.

– Зелениным, – уточнил Дегтярев.

Я посмотрела на полковника, и мы с ним без слов поняли друг друга. Женя в те годы был только что принят на работу, ничего серьезного ему не поручали. Парень исполнял роль секретаря, бегал в буфет за пончиками для старших товарищей. На него взвалили самые неприятные обязанности: сообщить матери о нахождении тела ее ребенка. Отвозить несчастную на опознание останков. Все, что морально тяжело делать, как правило, достается новичку. И не всякий только что принятый на службу выдерживает это испытание. Евгений проработал у Дегтярева около года, потом ушел.

– Следователь сказал, что Константин не вступает ни с кем в контакт, – поежилась Света, – почти не разговаривает, по большей части молчит, встречаться с нами он отказался. Руководил следствием Гуляев. После суда у нас возникли вопросы, мы хотели у него совета спросить, позвонили ему и узнали, что он на пенсию ушел. Нам посоветовали обратиться к Дегтяреву. Александр Михайлович очень помог нам, речь шла о детях.

Глава десятая

Светлана вытащила из сумочки спрей и пшикнула себе в рот.

– Простите, это гомеопатия. От стресса.

– Тяжелый разговор раньше у нас с Гуляевым состоялся, я в обморок тогда упала, – вступила в разговор Карина.

Дегтярев начал тереть затылок.

– Ну, это все равно что нарыв вскрыть. Больно, но потом выздоравливаешь.

– Верно, – согласилась Карина.

– У нас мозг перевернулся, – добавила мать Константина, – трудно согласиться, что твой сын убийца.

– Мне тоже было не просто, – призналась Карина, – знать, что муж изменял тебе с другими, а потом убивал их!

– Факт интимных отношений не доказан, – уточнил Дегтярев, – для того, чтобы помочь вам, я бегло просмотрел дело. В нем не было ни слова о насилии.

Кара махнула рукой.

– Вы кое о чем не знаете, – и она дернула Светлану за рукав. – Мам!

– Поступай, как считаешь нужным, – отреагировала та.

– Мам, – повторила невестка, – вдруг он у нее?

Светлана вздрогнула.

– Маловероятно. Прошло столько лет! Она давно его забыла.

– А вдруг, – возразила Карина, – и Роня там!

– Дамы, ваш разговор нам непонятен, – остановил дискуссию полковник, – если хотите, чтобы мы нашли мальчика, выкладывайте все.

– Вы нам не поверите, – прошептала Светлана.

– А нечего за нас решать, – буркнул Семен, – если семья пропавшего мальчика имеет хоть крупицу информации, которая может навести на его след, то она…

– Обязана нам ее сообщить! – рявкнул Александр Михайлович.

Кара обхватила себя руками и заговорила.

Во время беседы с Гуляевым у женщин словно глаза открылись. Они узнали, что Константин убийца, но не верили в это. Владимиру пришлось провести жесткий разговор. В конце встречи Кара потеряла сознание, а Светлану стошнило.

Домой они добрались еле живые и рухнули спать. За Кириллом присматривала няня. А Роня пока жил в животе Карины, о беременности она узнала совсем недавно, уже после ареста мужа.

На следующий день мать и жена Константина обсудили положение, в котором оказались, и пришли к выводу, что им надо быть сильными ради Кирилла и еще не рожденного ребенка. Карина призналась свекрови, что любит мужа, но жить с ним вместе никогда не сможет. Костя – жестокий убийца, он изменял ей, прикидывался приличным человеком, заботливым супругом. А кем оказался на самом деле?