Валенок

– Как вы себя чувствуете? – мягко спрашиваю я.

– Сколько меня здесь продержат? – вместо ответа задает вопрос девушка. У меня достаточно опыта, чтобы уловить в ее голосе с трудом сдерживаемое отчаяние.

– Не знаю, это определит лечащий врач. Но чем дольше вы здесь пробудете, тем лучше для вас.

– Лучше… Для меня. Как вы можете это говорить, капитан? Вы ведь наверняка знаете многих. Таких… Таких, как… Как я.

– Чумовых, – уточняю я. – Да, через меня прошли многие. Именно поэтому я знаю, о чем говорю.

– Что будет с моим аккаунтом?

Я мысленно собираюсь, сосредоточиваюсь. Обычно к этому вопросу будущего крестника приходится подводить. Девица же задает его сама – это, несомненно, удача.

– Ты знаешь это лучше меня, Настя, – я перехожу на «ты» и стараюсь, чтобы голос звучал доверительно. – Все зависит от того, какой он у тебя, этот аккаунт.

Девушка опускает голову и молчит. Святая святых Чумы – тайна аккаунта, фактически тайна личности.

– У меня продвинутый акк, – говорит наконец девушка очень тихо, мне приходится напрягаться, чтобы расслышать. – К нему необходим ежедневный доступ. Иначе…

Она замолкает. Я заставляю себя мобилизоваться. Продвинутый аккаунт, завязанный на сотни, а может, и на тысячи чумовых, с доступом к тайнам и дипломатии высших ступеней – девица даже не представляет себе, насколько то, что она сказала, для меня важно. Думает лишь о том, что будет, если акк не поддерживать.

Сейчас все зависит от моего профессионализма, от того, насколько я сумею быть с ней тактичен и деликатен. Ошибка может стоить жизни десяткам, а то и сотням чумовых. Девица готова к сотрудничеству. Если удастся ее вербануть…

– Настя, – говорю я и беру ее за руку, – насколько продвинут твой аккаунт? Нет-нет, я не спрашиваю тебя об идентификации. Никаких тайных сведений, ничего такого. Просто скажи мне: насколько? От этого зависит многое, очень многое. Для тебя в первую очередь. Доверься мне. Пожалуйста. Я здесь для того, чтобы оказывать помощь таким, как ты. Я не причиню тебе вреда, клянусь, даю слово чести офицера.

Я замолкаю. Она не отнимает руки, но голова по-прежнему опущена, потом на щеках появляются слезы. Их становится все больше, через полминуты она уже плачет навзрыд. Черт возьми, иногда я ненавижу свою работу.

– Как вас зовут? – она наконец поднимает глаза. Слезы еще текут, но уже не так обильно. Я по-прежнему держу ее за руку. Ловлю себя на том, что мне ее жалко. Не хватало только расчувствоваться, профессионал хренов.

– Валентин. Можно Валя. А можно так, как называют друзья и близкие люди, – прием испытанный, я как бы невзначай включаю ее в список близких. – Они зовут меня Валенком.

– Валенком, – девушка улыбается, едва заметно, уголками губ, в глазах появляется интерес. – Надо же, – тихо говорит она. – Такое уютное, домашнее прозвище.

Верно. Уютное и домашнее. А еще располагающее к тому, кто его носит, – неплохой козырь в игре на доверие. Второй козырь – внешность. Шеф говорит, что с моей простецкой мордой не в «Антивирте» работать, а позировать для сельских пасторалей или иллюстраций к сказкам про Иванушку-дурачка.

– Ты хотела мне кое-что сказать, Настя, – развиваю успех я. – Про свой аккаунт. Насколько он продвинут?

Интерес исчезает из глаз, девушка смежает веки. Настырный неуклюжий болван, кляну я себя, неужели я все испортил?.. Внезапно она вновь поднимает взгляд. Теперь в нем решительность.

– Очень продвинутый. Третья ступень. Клан Россия. Статус Герцогиня. Вы ведь это хотели знать, капитан Валенок?

Я не обращаю внимания на сарказм и едва сдерживаю готовый вырваться возглас изумления. Третья ступень – невероятно, такого я не мог предположить даже в самых смелых ожиданиях. Сколько же их, чумовых третьей ступени… Десяток. От силы полтора. Выше их лишь три мерзавца-советника и эта гадина, император. Впрочем, возможно, она попросту врет.

– Я не вру, – устало говорит девушка, словно просканировав мои мысли. – Герцогиня де Шале – это я. Пароли не дам. Впрочем, вам они не помогут, у меня стоит дактилоскоп, без отпечатков пальцев войти невозможно.

– Сколько же ты в игре, девочка? – говорю я сочувственно. И удивленно ловлю себя на том, что сочувствие – искреннее.

– Девять лет. В последние годы – ежедневно, едва не ежечасно. Вы должны это понимать, такой аккаунт. В него вложено все. Все, что у меня есть. И было.

Я понимаю. Не в деталях, конечно, как она, но понимаю. Чудовищная, сумасшедшая власть. Над тысячами несчастных. Да какое там, над десятками тысяч. Постоянное напряжение. Интриги, комплоты, предательства, войны. Виртуальные. Миллионам людей заменившие реал.

– Вы поможете мне?

– Да, – говорю я твердо, – помогу. Я должен сейчас уехать. Через три часа вернусь, максимум через четыре. На своей машине, сейчас я на служебной. Готовься, я заберу тебя. Ты можешь мне доверять.

– Кстати, почему? – спрашивает она медленно и как-то очень серьезно. – На каком основании я должна довериться вам?

– Ты ничего мне не должна, – я достаю из бумажника фотографию. – Так же, как я ничего тебе не должен. На, взгляни. Ее звали Верой, на фотке ей двадцать три. В этом возрасте ее не стало. Пять лет назад. Ее сожрала Чума, так же как и многих.

– Ваша девушка?

– Невеста. Мы знали друг друга с пеленок. Должны были пожениться. Она не дожила до свадьбы неделю. Тебе придется мне поверить. Для меня Чума значит не меньше, чем для тебя. Только интерес у меня другой. Я помогу тебе сохранить аккаунт. Потом ты поможешь мне. И – я тебя не сдам. Захочешь, останешься в игре.

На обратном пути я сажусь за руль, Андрюхин расслабляется на пассажирском сиденье.

– У меня по нулям, – лениво говорит он. – Этот, как его, Мыкрты, Тыкырмы, считай, покойник. Последняя стадия, хуже, чем у старухи. А как у тебя?

– Девушка, возможно, пойдет на сотрудничество. Сейчас доложу о ней шефу, – осторожно говорю я. – Если получу санкции, будем ее раскручивать.

– Тухлый номер, – авторитетно заявляет Андрюхин. – Таких, как она, я видывал тягач с прицепом. Типичная истеричка и стерва.

Не знаю почему, но эта фраза отбивает у меня охоту продолжать разговор.

Вот что мне не нравится в Андрюхине – так это его категоричность. В остальном он – отличный парень, прекрасный друг и надежный соратник. Его можно поднять среди ночи и попросить о помощи – ни за что не откажет, в лепешку расшибется, но сделает. Не говоря уже о таких мелочах, как перехватить до зарплаты – у нас половина группы Андрюхину должна, со сроком отдачи до «когда деньги будут». Работает он как вол, скорее даже как стадо волов, и Чуму ненавидит так, как мы все, вместе взятые. Я дружу с ним с первого курса юридического, и в «Антивирт» меня привел он. Вернее, затащил чуть ли не силой, фактически вырвал из лап Чумы, когда после Вериной смерти я стал стремительно туда погружаться. Рекомендацию мне тоже дал он, и он же упросил шефа принять меня на испытательный срок.