"Валутина гора"

–  Выходит,…выходит…она по мне траур носит?
– Пётр бросил ошеломлённый взгляд на Первакина и застыл, пытаясь понять как такое возможно вообще. Разум отказывался давать объяснение, но сердце…оно ликовало и требовало немедленных действий. Пётр внезапно бросился к Первакину и когда тот ожидал самого худшего, крепко расцеловал его.

–  Сегодня вы спасли мне жизнь!
– вскричал Пётр и побежал к выходу.

–  Куда вы Арсанов? Допейте хотя бы этот бокал - закричал, было Первакин, но Петра и след простыл. Рядом с Первакиным раздался деликатный кашель.

–  Ваш друг не заплатил!

–  Я заплачу, - ответил Первакин, - мой друг похоже…обо всё на свете забыл. Хорошо хоть жену свою вспомнил! Дай им Бог счастья! За это следует выпить отдельно!

Пётр прямиком побежал к Уварову. Побежав к двери, он со всей силы застучал в неё. Щёлкнул замок. На пороге показалось раздражённое лицо генерала. Увидев Петра, он удивился.

–  Мне нужен отпуск. Немедленно. Сию же минуту!
– без обиняков заявил Пётр.

–  Я же предлагал. Вы отказались!

–  Я передумал!

–  Хорошо! Передумал, так передумал. Не стоило из-за этого двери ломать!

–  Благодарю вас ваше превосходительство!

Уваров и сказать больше ничего не успел. Пётр исчез так же внезапно, как и появился. Он прибежал домой и едва до смерти не напугал Кузьму, когда прямо с порога, закричал:

–  Скорей!

–  Чего скорей-то?
– не мог понять Кузьма.

–  Уезжаем! Собирайся! Чтобы через час был готов!

–  Мы что на пожар собрались ехать! Не успею за час собраться!

–  Не успеешь, без тебя поеду! Коней надо приготовить!

Кузьма только и рот успел открыть, как дверь снова хлопнула.

–  Да что с ним такое творится?
– пробормотал под нос Кузьма, - какая муха укусила?

Не переставая ворчать, Кузьма стал поспешно собираться в дорогу.

Глава 10

Поздним вечером все собрались в гостиной. Кое-как удалось заделать окна в гостиной, да ещё в четырёх комнатах. Во всём огромном особняке ничего пригодного больше не нашлось. Арсанов - старший сидел за своим столиком и попивал по обыкновению вино. Анастасия сидела на диване и вышивала. На другой стороне, напротив Анастасии, сидела Виктория и приехавший накануне Астраханов. Они были настолько поглощены разговором, что ничего и никого вокруг не замечали. Между двумя диванами стоял ещё один столик. На столике горела одинокая свеча. Она да огонь в камине освещали гостиную. Время от времени, Анастасия бросала взгляд на опекуна, а потом вновь обращала всё своё внимание на работу. Она оторвалась от неё, когда в гостиной появился Гришка с большой охапкой дров. Гришка сложил дрова возле камина. А потом взял одно полено и подбросил его в огонь. Анастасия молча наблюдала за тем, как Гришка взял кочергу и начал ворошить уголья в камине. Она смотрела на языки пламени, которые медленно поднимались кверху. Вороша уголья, Гришка обернулся. Они с Анастасией встретились взглядами. Гришка широко заулыбался. Но это продолжалось совсем недолго. Он по непонятной причине перестал улыбаться и нахмурился. Анастасия недоумённо приподняла брови, пытаясь понять, чем вызвана эта перемена. Пока она думала, раздался осторожный голос Гришки.

–  Барин-то скоро приедет?

–  Батюшка рядом с тобой сидит. Поверни голову, увидишь, - ответила Анастасия и снова принялась за прерванную работу.

–  Так я не про него…я про молодого барина.
– Гришка повернулся к камину лицом и подкинул ещё одно полено в камин.
– Ты уж как приедет, замолви-то за меня словечко. Больно злю щий- то барин. Я ведь не со зла его стукнул. Хотел тебя барыня оборонить. Не знаю, забыл, нет. Иной раз, уж и думаю, что забыл, так увижу его глаза,…сразу не по себе становится. Глядит мне прямиком в душу и словно сказывает; «Погоди у меня Гришка. Всё одно не спасёшься. Найду везде». Чую порешить меня хотит…Беды натерпелся барыня, когда сюда-то ехали. Еду и мысль мучает. Думаю,…французов кончит, за меня возьмётся. Как пить дать возьмётся. Слава Богу, уехал. Да ведь ненадолго. Вернётся скоро. Год новый идёт всё ж. Ты уж не оставь меня барыня. Замолви словечко. А то ведь не спокойно, то на душе у меня.

Гришка повернулся и буквально застыл. Анастасия стояла. Вязание валялось на полу. Руки у неё дрожали.

–  Ты о ком говоришь? О ком Гришка?
– едва слышно спросила Анастасия.

–  О молодом барине, о ком же ещё?
– Гришка пожал плечами, - не помнишь разве, как я его, всю жисть жалеть буду,…стукнул то, когда он с тебя барыня шапку хватил?

–  Я всё помню,…но ты,…ты говорил, что…вы ехали сюда и французы,…зачем ты это сказал?

–  Как было, так и сказал - отозвался Гришка, - он мне в лесу жисть спас. А потом долго вопросы разные задавал. Как узнал, что французы в имении, так почернел весь. Говорит, всех на куски изрублю. Я и говорю злющий он больно.

–  Когда…когда ты его видел?

–  С месяц назад, когда он отсель французов прогнал! Гришка взялся за очередное полено, но так и застыл с ним в руке. Анастасия исторгла из души крик.

–  Не смей врать,…нельзя…так врать!

Крик Анастасии заставил и Арсанова - старшего и Астраханова с Викторией мгновенно замолчать. Занятые собой, они не слышали разговора, поэтому вид Анастасии их просто потряс. Она вся дрожала. В глазах стояли слёзы. Она смотрела на Гришку, поэтому все тоже посмотрели на него.

–  Правду сказываю. Вот те крест!
– Гришка перекрестился, а потом указал рукой на Астраханова и сказал: - вот не даст соврать. Они в одном полку служат.

–  О ком речь?
– поинтересовался Астраханов.

–  Да про того же барина, - с досадой отозвался Гришка.
– Не верит мне, что вы с им французов с имения погнали.

–  Арсанов? Пётр?
– догадался Астраханов, - не совсем верно. Я служу. А он командует полком. А то что вместе имение освобождали, правда. Да Пётр как раз перед вашим приходом и уехал.

Арсанов - старший схватился за край стола и приподнявшись выдохнул:

–  Когда вы его видели…в последний раз?

–  Да перед тем как сюда приехать. Пётр сейчас находится в Вильно…чёрт - Астраханов вскочил с места и опрокинув свечу, едва успел подхватить падающую Анастасию.

Виктория вышла из комнаты, и осторожно прикрыв за собой дверь, с укоризной посмотрела на Астраханова.

–  Что?

–  В беспамятстве! Пройдёт скоро. Измучилась с ним бедняжка, а вы…Пётр в Вильно. Ну разве можно было такое говорить? Следовало хоть как-то подготовить Анастасию, прежде чем сообщать такую новость?

–  А чего в ней особенного?

–  Чего, чего?
– передразнила его Виктория, - они ведь его погибшим считали. Император лично их известил о смерти Петра, а вы…в Вильно.

–  Так я ведь и понятия не имел об этом, - начал было оправдываться Астраханов, но Виктория его тут же прервала.

–  Что сделано, то сделано. Возможно, оно и к лучшему, что так обернулось всё!

Разговаривая, они направились в сторону гостиной.

Когда они пришли в гостиную, то увидели одетого в старую шубу Арсанова - старшего. Рядом с ним стоял Архип, тоже одетый в шубу. Гришка стоял с растерянным видом возле камина.

–  Вы куда?
– с беспокойством спросила Виктория у Арсанова - старшего.

Тот остановился и глубоко счастливым голосом прошептал:

–  Пойду, помолюсь,… поставлю свечку заступнице

–  Церковь-то далека. Час идтить надобно,…а на дворе снег так и метёт!
– раздался голос Гришки.

–  Пойду, хоть если буду знать, что сгину по дороге!
– Арсанов - старший поднял счастливый взгляд на Астраханова и прошептал: - Так значит, Пётр полком командует?

Астраханов кивнул.

–  Он в чине полковника. Командует лейб-гвардейским полком его императорского величества!