Вамп (не)против любви

– Ты пей, пей, милок.- королева соблазнительно улыбнулась чувственными губами, подвигая бокал к Кайдену медленно-медленно.

– Сколько Вам лет?- шарахнувшись вместе со стулом от протянутого Королевой бокала, хрипло спросил Кай.- Это вообще законно?

Тут уже рассмеялась я. Братья-драконы синхронно закатили глаза. Да-да, ребятки, смотрите, возможно, ваша мама, спустя девять месяцев подарит вам еще одного братика. Сводного, правда, но это не страшно. Алл и Век, как я их называла в пору своего беспробудного пьянства с Королевой, тоже от одной матери, но от разных отцов, и ничего. Душа в душу… Ну почти…

– Это юмор такой?!- прогремел Кайден. Я даже воодушевилась, так как нелепо посчитала, что сейчас будет очередное представление любовного кордебалета.- Ты зачем её везде с собой таскаешь?!

Повернувшись на голос, я встретилась со злобным взглядом, обращенным на меня.

Чего? Я? Я тут при чем?!

Но опустив глаза на стол, я, чёрт возьми, захотела выпить, того самого драконьего пойла!

Тарелочка, разумеется из золота, вилочка, ножичек, из того же металла, и Валентинка, алевшая красным огнём прямо в тарелке, чтоб её!!! Конечно, никаким огнём она не горела! Но само её появление здесь уже определённо носило магическую подоплеку.

– А что это?- заинтересовавшийся Алистер, шатаясь, встал из-за стола и сцапал клочок красного картона, пока я зависла, тараща глаза в тарелку.

– Постой!- осенило меня.- А ты откуда про неё знаешь, а, маг недоделанный?! Твоих рук дело?!- вскинулась я, грозно сверкнув глазами.

– Что?! Да зачем мне это?! У меня, если хочешь знать, такая же! В кармане нашёл!

– Что-то?!?

– Что здесь происходит?! Что за любовные драмы, в которых я жалкий свидетель, а не участник?!- вскинулась также королева.

– Покажи, Кайден!

– Кайден?!- охнула королева, схватившись за сердце.- Это тот, что ли, Кай, который… Деточка, скажи мне, что я не принимаю в своём доме жалкого лжеца и труса?!

Ох, видать я многое ей рассказала под градусом. Не удивительно, честно, я первым делом попала к драконам, после обращения и своего побега из Эррании. Я была молода, разбита, раздавлена, с разбитым сердцем и расшатанными нервами. А тут драконы. Огромные, могучие, красивые! Еще и Королева с бутылочкой…

Эх…

Глава 9

Темница вновь встретила Кайдена прохладой и тишиной. Хоть он и не мог взять в толк, за какого такого Кайдена, лжеца и труса, расплачивается, подобный исход был ожидаемым. Драконья Королева безапелляционно окутала его воздушным коконом, который и покатился, не минуя острых углов, стен и порогов обратно в камеру. Магия воздуха отступила, лишь когда раздался скрежет металла, оповещающий о закрытии решетки.

Зло сплюнув на пол кровь из ушибленной губы и обхватив многострадальные ребра, Охотник уставился невидящим взглядом в стену.

Напускное равнодушие было лишь маской. Внутри свирепствовала ярость и ненависть. Ненависть к себе. Он мысленно проклинал и ненавидел себя за слабость. За опрометчивость и тщеславие, благодаря которым он недооценил противника, даже не прихватив на встречу артефакт. На что он надеялся? Что его Алилея ещё внутри этого монстра и им удастся поговорить по душам? Возможно. Но нет, он полагал, что кровососка, трясясь от страха, отдаст ему и артефакт, и беспрекословно последует за ним в Эрранию.

Тупица. Непроходимый тупица!!!

Стоило ему только её увидеть, как неведомая сила толкала его по её следу. Он, разумеется, списал это на инстинкт Охотника, древний, толкающий его соплеменников истреблять этих монстров.

Без труда он вычислил её логово, которым оказалась обычная квартира, местами нуждающаяся в ремонте. Считал мысли пожилой женщины, пригревшей на груди змею… Собственно, эти мысли его и сбили с толку. Столько тепла, искренних улыбок и доброты теплилось в воспоминаниях женщины о некогда его Алилеи, что Кайден помешкал. Помешкал, хотя и знал, насколько коварными и лживыми могут быть эти создания, нося маски дружелюбия и напускной добродетели, преследуя свои корыстные цели. Все равно замешкался…

Знал ведь, а ничего не сделал.

И вот он здесь, в одном из самых странных миров, в темнице, притащенный сюда сначала драконом с синими чешуйками, а потом и драконницей. И ни намека на спасение…

Охотники, как таковые, почти прекратили своё существование, уйдя в преподавание и наставничество в новой Академии Эррании во имя Единой. А что им ещё делать? Они выполнили свою задачу- Эррания, как и десятки других миров, очищена от ночных тварей,- и стали попросту ненужны. Ежегодно, конечно, десять из них отправлялись разведывать те или иные миры на наличие этой скверны, но все возвращались отдохнувшие и полные впечатлений. Отнюдь не от сражений. От новых знакомств, устройства миров, открытий…

В этот год, как минимум, один из них не вернётся… Станут ли его искать? Должны, по идеи. Сам Император давал Охотникам указания, касаемо своей дочери- найти, вернуть Странника и её в Эрранию. Кай подозревал, что вся эта шумиха из-за тронувшейся умом Императрицы, матери Аллилеи, которая за все эти годы так и не смогла больше родить и выносить других наследников. Поговаривают, что сама Единая приходила к ней во снах, с требованием вернуть дочь в лоно семьи, о чем сама Императрица, не стыдясь, рассказывала на каждом балу или приёме многочисленным фрейлинам и мало-мальски знакомым. Императрицу народ любил. Поэтому известие о её помешательстве вся Эррания восприняла с грустью и волнениями. Сама же она и выдала тайну своего супруга, Императора, Охотника и Архимага, разнося её по всему миру десятком сплетниц, а те в свою очередь ещё десятку и …

Император был вынужден поведать своим приближенным и Охотникам, произошедшее шестьдесят лет назад, объявив охоту на тень собственной дочери.

Но Кайден знал больше. Предполагал. Не зря Императору понадобился Странник именно в этот момент. Казалось, все взаимосвязано- дочь-вампир, укравшая единственный, на тот момент, артефакт межмирового переноса, неудивительно, что вернуть стоит всё и сразу,- но Кайден был знаком со Странником ещё мальчишкой. Кайден понимал, что альтернативные варианты артефактов, созданные советом величайших магов, и в подметки не годятся первому. Маги бились над решением непосильной задачи, постоянно упуская, что-то важное. Взять, к примеру, нынешние: любое направление, любой мир, любая планета, нет препятствий и ограничений, но он требует колоссальных затрат магии, которую в него приходится вливать и копить внутри для следующего прыжка. Порой Охотники это делали годами, возвращаясь в Эрранию уже с определёнными речевыми оборотами и манерами того мира, в котором пробыли всё это время накапливая магию для возвращения домой. А предыдущие версии были ещё хуже! Одного паренька вообще чуть не разрубило, оказалось маги не учли весовые расчёты и толстячка Кериада чуть не перенесло наполовину в другой мир. Как же он орал…

А вот Странник…

Глава 10

– Сидишь? Меня проклинаешь?- пьяный голос вкупе с пьяным лицом стали для Охотника неожиданностью. Пошатываясь, Алилея вцепилась в прутья решётки бледными пальчиками, пытаясь просунуть между ними голову.

– Мне говорила не пить, а сама напилась…- злобно прошипел мужчина, отвернувшись от незваной посетительницы его новых апартаментов.

– В зюзю!- повинно качнув головой, констатировала эта алкоголичка.- Выйти отсюда хочешь?

– Ты себя отсюда выведи!