Вампир демону не эльф
Шрифт:
Она отшатнулась назад. Повязка на шее вампира затрещала. Ночь, крутнувшись вокруг своей оси, хлестнула по боку шипастым хвостом, и немертвый с протяжным криком полетел вниз. Дарина, закусив губу, отбросила с лица волосы и с трудом выровняла дыхание. Мерзкий кровосос!.. Еще и зубы заговаривал, нес околесицу, чудом жива осталась. Спасибо Ночи…
– Главное, папа жив, – благодарно коснувшись шеи драконихи, шепнула девушка. И потянулась стереть второй рукой, свободной, пот со лба. – Фу! Гадость!..
Обрывок повязки с шеи подлого вампира так и был зажат в пальцах. Дарина брезгливо тряхнула кистью, желая скинуть вниз слипшийся
На куске бархата весело танцевали скелетики. Точно такие же, как на занавеске – той, из снов. Только во сне скелетики были белые, а здесь – красные.
– Папа… – жалко пискнула Дарина. И вздрогнула. Она звала Магистра, но в памяти почему-то всплыло совсем другое лицо. Склонившееся сверху, улыбающееся, родное. И голос…
– Дари, тсс! Тихо.
– Пасему?
– Тайна. Звездочка моя… Ты почему не спишь?
– Ни ха-а-ачу!
– Уже светло. Тебе пора спать…
Дарина отчаянно замотала головой, пытаясь изгнать из головы эти голоса – свой, совсем еще детский, писклявый, и другой… тот, который буквально минуту назад…
«Это же я, Дари!»
Красные скелетики, выплясывая на черном бархате, глумливо таращились на девушку пустыми глазницами. Нет, это неправда! Ее родители ее бросили! Выкинули, как ненужную вещь, продали, а папа…
«Я пришел за тобой… он забрал тебя у нас… вспомни маму…»
Дарина стряхнула с колена пропитанную кровью тряпку и зажмурилась, закрыв ладонями уши. Но голоса в голове от этого зазвучали только четче, громче. И ужаснее.
– Мама, мне страшно!
– Тихо, Дари, тихо… Все будет хорошо. Я рядом.
– А где папа?..
– Он… он придет за нами, доченька, обязательно. Не бойся зомби, они не посмеют нас тронуть. И не плачь, моя девочка, скоро все кончится…»
– Алэра! Бегом ко рву! Там за кустами лошади…
– Папа!..
– Потом, потом, звездочка… Алэра, скорее!
– Я вас предупреждал… Ночь! Сожрать!.. Да не его, их!!
– Иштва-а-ан!..
– Я – Дали. А ты кто? У тебя есть исё такие звелюски?
– Зверюшек много… Разных. Хочешь посмотреть?
– А мама?
– Мама отдыхает. Не буди ее, Дари…
Девушка снова затрясла головой. Это все чушь, бред, воображение! Ничего этого не было и быть не могло!.. У нее нет матери, есть только отец, который… который…
«Прошу тебя, не отпуска…»
Руки Дарины вцепились в седло мертвой хваткой. Из закушенной губы поползла капля крови. Девушка машинально слизнула ее языком. И выпрямилась:
– Ночь! Домой! Быстро-о-о!!
Земля стремительно неслась навстречу графу де Хэнедоара, внизу опасно сверкали мечи и копья, но тин Иштван о них не думал. И скорая смерть его тоже не занимала. Перед глазами раздавленного, опустошенного вампира все еще стояло лицо дочери. Холодное, злое… и чужое. Ничего не осталось от прежней Дари. Девочка выросла, и вырастил ее, увы, другой отец. Взять бы за горло эту падаль в некромантском балахоне!..
«Раньше брать было надо, – отстраненно подумал его сиятельство, прислушиваясь, как ветер свистит в ушах. – Дама Сильвия права. Никудышный я муж и еще более никудышный
отец». Снизу пахнуло теплом. Зазвенела сталь. Вампир зажмурился – ну вот и все. Сейчас его нанижет на клинки, как бабочку, и поделом…Однако не нанизало. Непонятно откуда взявшийся встречный поток воздуха приостановил падение и, мягко подбросив тело Иштвана кверху, плавно опустил вампира на землю. Подошвы сапог с противным чавкающим звуком провалились в черно-зеленую массу тел поверженных зомби. Вокруг завертевшего головой графа кольцом сомкнулись широкие спины демонов. Прикрывают, понял он. И, устыдившись своей бесполезной выходки, едва не стоившей ему жизни, нагнулся, увидев среди ошметков смердящей плоти рукоять чьего-то меча.
– Здоровый, подлец, ну да осилю как-нибудь… – пробормотал граф де Хэнедоара. И услышал сзади веселый смешок:
– Не сомневаюсь. Пожалуйста, кстати…
Вампир обернулся: в круге он, оказывается, был не один. Тут же обнаружился Рэан Кел-ле. Стоит, улыбается, кисть массирует… «Влюбленные! Так это он мне в лепешку разбиться не дал?» – запоздало понял граф, вспомнив прерванный полет. И благодарно склонил голову:
– Спасибо. Простите, я… был не в себе.
– Видел, – дернув плечом вверх, отозвался Рэан. – Все видели. По примеру графа де Монкора на отчаянный штурм решились? Восхищен. Мне на этих страхолюдин даже смотреть, признаться, боязно…
Он умолк – лицо спасенного исказила гримаса боли.
– Бывают вещи и похуже, – выдавил из себя граф де Хэнедоара. И, не объясняя, вновь потянулся к торчащему в груде тел мечу. Только в руки его так и не взял – не удержался, бросил взгляд в небо.
И увидел, как огромный черный дракон, вспоров крыльями воздух, рванулся к Цитадели. Накрыл собой две уцелевшие осадные башни, разнес в пыль острые каменные зубцы на одной из стен… Дарина? Это был ее дракон! Тот дракон, с которого она его, Иштвана, сбросила!
Она считает Магистра своим отцом. Она предана ему. Она и только она управляет крылатыми тварями. И она должна понимать, что без нее… Погасшая в груди вампира надежда вспыхнула вновь. Девочка засомневалась? Что-то вспомнила? Значит, есть еще шанс?!
– Дари! – выдохнул он, забыв о мече. И метнулся к закованным в железо спинам демонов, на ходу меняя облик.
Рэан дернулся было за вновь обезумевшим графом, но остановить не успел – юркая летучая мышь перышком взмыла в воздух и растворилась в темноте.
– Тшехт! – прошипел охотник. – На кой я вообще его ловил?! Самоубийца, не лучше де Монкора! И чего Аль так его жалеет?..
Рэан поморщился. В сущности, сам он был ничем не лучше. И здесь оказался вовсе не ради спасения полоумного вампира, не ради какого-нибудь «отчаянного штурма», а… «Все мы, наверное, самоубийцы, – извиняя графа, подумал Кел-ле. – Но его сиятельство в точку попал: бывают вещи и похуже». Рэан тряхнул головой и, высунувшись из-за плеча демона пониже, одного из тех, что замыкали круг, всмотрелся в темноту. Граф де Хэнедоара с его сумасбродством тут же был забыт. Зато вспомнились слова старейшины Октая, адресованные Шенеру: «Заговор «единой крови» властен над солдатами до тех пор, пока жив заклинатель. Им может стать только демон, а тайну заговора шаманы доверяют лишь избранным урузам… Умрет Райда – ее бойцы станут собой. Но ты не справишься с воином, мальчик. Ты разведчик. Райда сильнее тебя и старше. Найди Мэрту!.. Найди, пока не стало слишком поздно».