Вампир демону не эльф

– И?.. – продолжать вопрос он не стал. И так все понятно. Как минимум – Казмеру. Лайош каким был бестолковым много лет назад, во время нападения зомби на замок, таким и остался.

Впрочем, на этот раз он отреагировал быстро:

– Пойдемте, милорд.

За прихожей обнаружилась небольшая гостиная. Некогда стены в ней были обиты ситцевой тканью в вульгарный синенький цветочек, но сейчас материал кусками облез, обнажив сизый камень стен. Из меблировки в комнате был лишь стол да несколько грубо сколоченных стульев. На полу выстроилась целая батарея из пустых бутылок, у дальней стены лежал, не подавая никаких признаков жизни, какой-то нищий в оборванной одежде, а у стола сидел, опустив голову на выцветшую от времени скатерть, Маркиз. Купленные у Мура амулеты поиска все-таки сослужили свою службу…

– Чем поили жертву? – поинтересовался Иштван, брезгливо покосившись на оборванца.

– Казмер не знал, возьмет ли Маркиза кровь на белладонне… – осторожно протянул Лайош.

– И?

– Действовали наверняка, – это уже старший из братьев Шабо. – Цикута.

– И давно он заснул? – Короткий кивок в сторону Маркиза.

– С полчаса будет.

Граф Хэнедоара кивнул, а затем медленно провел ладонью по дверному косяку. По старой, потемневшей от времени древесине заплясали сиреневые искры, а затем на ней проступили яркие зеленые письмена Печати. Теперь любому вампиру выйти из комнаты можно будет лишь по разрешению высшего.

Или после его смерти.

Такие же Печати легли на каждое из окон.

А еще минут через пятнадцать зашевелился и Маркиз, просыпаясь.

– Руандо Маэл. Полукровка. Сын высшего Никаса Маэла и низшей Лилит Тарен. Обращен по ошибке низшим Дарменом Файри в одна тысяча четыреста пятьдесят восьмом году… – медленно начал Казмер. Пусть он никогда и не участвовал при подобном ритуале, но правила знал.

Короткие рубленые фразы вгонялись в череп несчастного вампира, как гвозди. Судя по противному морковному привкусу во рту, тот бродяга перед смертью напился какой-то отравы.

Мужчина сел, нащупал на столе слетевшую с головы шляпу. На его изуродованное серебряной пылью лицо было страшно смотреть…

– …В одна тысяча пятьсот двенадцатом присвоил себе титул маркиза. В одна тысяча пятьсот сорок третьем участвовал в вооруженном нападении на манор верховного вампира объединенных земель Ирского королевства. Повинен смерти, – в тон ему продолжил Лайош.

– Да будет так, – холодный голос Иштвана вогнал последний гвоздь в крышку гроба приговоренного.

Только в эту минуту Маркиз понял, что вот теперь – действительно все! Никто не придет на помощь. Никто не спасет. И даже этот чертов некромант…

…На краю сновидения беспокойно завозился Миар. Некромант? Какой такой некромант?..

– Подождите! – отчаянно взвизгнул мужчина. Ладонь скользнула по перепачканной темными пятнами столешнице, но сейчас ему было не до этого. – Я все объясню! Я не виноват! Я ни в чем не виноват!

Этого уже граф стерпеть не мог. Ненависть, скрываемая под маской отшлифованной веками процедуры, нашла свой выход.

– Что ты можешь объяснить, падаль?! – прошипел он, одним рывком преодолев расстояние, разделявшее его и приговоренного. Ладонь сомкнулась на горле Маркиза.

– Я все объясню, – прохрипел пленник, судорожно пытаясь разомкнуть железную хватку. – Я ни в чем не виноват, меня застави…

Высшие вампиры властны не только над послесмертием, но и над жизнью низших. А также над той тонкой гранью, что отделяет одно от другого.

И по желанию высшего эта тонкая грань может не пересекаться очень долго.

И очень болезненно.

…Через несколько часов из хибарки на окраине города вышли трое. Один, высокий мужчина, запахнулся в черный плащ и отрывисто спросил:

– Родственникам жертвы заплатили?

– На несколько поколений золота хватит, – кивнул один из его спутников. Помолчал и тихо добавил: – У вас кровь на шее, милорд, – все-таки Лайош иногда умел держать себя в рамках приличия.

Скомканный бинт, перепачканный в бурых пятнах, полетел на булыжную мостовую.

Третий мужчина, молчавший до этого момента, порылся в кошеле, висящем на поясе, и вытащил из него небольшой золотистый шарик:

– Поджигать?

Короткий кивок:

– Давай.

Светящееся изнутри яйцо феникса приятно согревало руку. Казмер широко размахнулся, подался вперед… Крошечный снаряд вылетел из его ладони, готовясь распуститься огненным цветком в момент соприкосновения с любой твердой поверхностью…

Но Миар этого уже не видел. В тот момент, когда хозяин сна, поджигая ставшую временным пристанищем хижину, дернулся вперед, инкуб непроизвольно повторил его движение и, уже просыпаясь, с ужасом понял, что он опять куда-то летит.

Похоже, в этот раз он еще не до конца пришел в себя, иначе как объяснить, что, еще пребывая в полупризрачном состоянии, он пронесся сквозь несколько стен и, окончательно материализовавшись, рухнул на пол, распахнув плечом и головой какую-то дверь.

– Понимаете, тин Крей… – что там должен был понять господин Крей и кто он вообще был такой, осталось для инкуба загадкой. Потому что, увидев возникшего из пустоты полуодетого мужчину (спать в сапогах госпожа Наи-Наи запретила в первый же день, нижнюю рубашку и брюки удалось отвоевать), говоривший оборвал свою речь на полуслове, и в комнате, где бы она ни находилась, наступила гробовая тишина.

Инкуб медленно сел, потряс головой, приводя мысли в порядок, и высказал в потолок длинную обстоятельную фразу, в которой поведал все, что он думает о разных несознательных вампирах, темными безлунными ночами шляющихся по храмам Влюбленных. Разумеется, это было неразумно. Но поступить иначе Миар уже не мог. Его так все это достало, что и словами не описать.

И лишь после этого он огляделся по сторонам. Судя по всему, он проявился на пороге кабинета и как раз распахнул дверь в приемную своим телом.

Аудиенции сейчас в ней ожидали трое: невысокий полный мужчина в очках, больше всего напоминающий зажиточного буржуа; жуликоватого вида делец с весьма характерной физиономией – настолько характерной, что за милю чувствующий магию инкуб явственно понял, что это всего лишь личина. Вот только веяло из-под нее такими ужасами, что заглядывать туда совершенно не хотелось. Третий посетитель был не лучше. Высокий, светловолосый – в полумраке и не поймешь, блондин или седой, а уж Силой от него веяло такой, что несчастному инкубу, после недавних событий понявшему, что ничего хорошего от всяческих волшебников ждать нельзя, захотелось спрятаться куда-нибудь подальше.

Стараясь укрыться от нежданного кошмара, бывший служка поспешно оглянулся на кабинет, надеясь, что там он увидит картину поспокойней. Не тут-то было.

Во-первых, в кабинете обнаружился еще один маг. Сидел он спиной к выходу, и разглядеть его лицо было нельзя, но ведь вопрос-то не в этом! А в колдовстве, к которому беглец испытывал очень большую неприязнь. Единственное, что радовало, Сила второго чародея, в отличие от того, который ожидал аудиенции, не била ключом, а спокойненько спряталась внутри его, ожидая своего часа, чтоб вырваться наружу, подобно ядовитой змее.