Вампир, доставшийся мне

– Входи, - Гаутенгаль указал рукой на дверь.
– Тебя уже ждут.

Ждут... Интересно, что это за вампир такой ждет меня за дверью?

Я все же толкнула дверь, ощущая легкую дрожь в руках. Сделав два шага, я удивленно замерла. Насчет того, что меня ждут, Гаутенгаль ни капельки не соврал, но он не уточнил, что ждет меня не только назначенный мне вампир, но и еще вампиров и человек десять, не меньше. Актовый зал был явно украшен. Обычные бежево-персиковые тона были замаскированы темными драпировками, то тут, то там стояли высокие подсвечники, зажженные свечи на которых разгоняли полумрак помещения, у дальней стены располагался массивный не то стол, не то алтарь, накрытый алой тканью. За алтарем стоял закутанный в плащ, несмотря на ночное время, вампир со скрещенными на груди руками. Слева в небольшом отдалении стояла... моя бабушка! Еще чуть дальше я к своему удивлению узнала Диализа, Гора с девушкой, ректора Дарматора и еще парочку бывших одногруппников, а ныне аспирантов, с которыми раньше хорошо общалась, но в последнее время, увлекшись наукой, незаслуженно позабыла. По правую сторону от алтаря в непосредственной близости от оного стояла вампирская чета в дорогих нарядах.

Кого-то мне этот суровый вампир напоминает...

Я перевела взгляд дальше и округлила глаза. Риурс! Вампир стоял и ухмылялся, глядя на меня. Сердце так и екнуло. Нет, он стоит слишком далеко от алтаря, чтобы быть назначенным мне. Мельком глянув на оставшихся справа вампиров, я определила, что никого из них не знаю, и обмерла.

Боже! Какая же я ду-у-ура!!!

Навстречу мне, выйдя из неосвещенного пространства за алтарем, шел тот самый сумасшедший вампир, назначенный мне, а я только за мгновенье до этого сообразила, что это Нэль! Национальный вампирский костюм идеально сидел на нем, подчеркивая все прелести военной профессии, распущенные волосы, безукоризненно гладкие и блестящие, спускались по плечам до самого пояса, взгляд горящих алым глаз был устремлен точно на меня. Я не могла оторвать изумленного взора от вампира, и явственно ощутила, что плавно схожу с ума. Тихое покашливание вывело меня из ступора. Это были Гаутенгаль с Ильерой, которым я мешала войти в зал, напомнили о себе. Я сделала еще пару шагов навстречу этому сногсшибательному вампиру, чувствуя, что ноги начинают меня подводить. Еще и эти чертовы каблуки! Тут Нэль до меня все же дошел и осторожно взял за руку.

– Я потом все объясню, - наклонившись ко мне, едва слышно сказал вампир в самое ухо и повел меня к алтарю.

Как только мы добрались, вампир в плаще, до того напоминавший статую, ожил и простер руки вперед. Хвалебную речь о мире между людьми и вампирами я перестала слушать на втором предложении и украдкой осмотрелась. Гаутенгаль и Ильера тем временем тоже чинно вошли в зал и прошли на правую сторону к вампирам. Интересно, почему Диализ с левой стороны? Или тут не вампирско-человеческое распределение? Честно говоря, больше похоже на мои друзья-родственники, его друзья-родственники. В любом случае эта вампирская чета справа - совершенно точно родители Нэля. Теперь-то я понимала, кого они мне напоминают! Только Ильера исключение, но она с Гаутенгалем. Я поймала ее одобрительную улыбку.

"Ты все знала и не сказала! И веселилась, что я такая увлеченная, не сообразила до сих пор. Нэль тоже хорош! Почему не сказал?"

Тут в голове у меня всплыли последние встречи с ним. Господи, ну какая же я идиотка! Ведь он упорно что-то хотел мне сказать все время, а я не давала. Ни о каком режиме дня не шло и речи! А я то была поглощена работой, то сбегала от него... Нет, вы видели большую тупицу на свете?! Сначала потеряла конверт, потом упорно отказывалась слушать объяснения, и на десерт, вместо того, чтобы осторожно выведать, запутала сама себя! Боже, ну что же за умственно отсталая?! А еще аспирантка, великий светоч науки! Но зачем ему все это? Хочет сделать меня вампиршей, чтобы проще было защищать? Что-то я подобной практики на базе не припоминаю. Я бросила взгляд на Нэля, но ничего особенного не увидела. Вампир был поглощен проповедью или же успешно делал вид, что слушает. Только глаза и светились, переливаясь. Мурашки пробежали по спине от этого знакомого, но странно непривычного вампира, стоявшего рядом со мной. Я вспомнила слова Ильеры о том, что вампиры выбирают себе человека, который понравится, и зашла в тупик. Что значит "понравится"? На вид, на вкус, просто как человек или в романтическом смысле? А, может, у вампиров какие-то свои критерии?

Тут Нэль встрепенулся, и я поспешила обратить внимание на происходящее.

– Клянусь, - громко сказал он. Что? В чем? О чем речь?

Я ожидала, что сейчас мне предложат поклясться в том же самом, и я таким образом узнаю, что же это была за клятва, но этого не последовало. Вместо этого на алтарь лег толстый лист из желтоватой бумаги.

– Прошу, - жрец - я не знала, как иначе назвать этого вампира за алтарем - приглашающе взмахнул рукой.

Нэль без слов шагнул вперед, чуть наклонившись, не раздумывая поставил свою подпись внизу документа и сделал шаг назад, а жрец предложил подписать мне. Я понимала, что выбора у меня, конечно же, нет, но все же было интересно, что мне предлагалось подписать. Я пробежала пару строк глазами, без особого труда разбирая раашан. Вначале все было нормально, Нэль на своей половине подписывался под использованием права на выбор человека, а я под своим переходом в вампирский правовой статус. Я уже примерилась поставить свою размашистую подпись, когда на последних строках прочла:

"Это является основанием для заключения брака с переходом человеческой стороны в семью вампирскую"

Я уставилась на слово "брак", и ручка зависла над листом. Брак? Лишь мгновенье мне потребовалось, чтобы понять, что я и в самом деле не знаю случаев межрасовых свадеб. Так значит, назначение - это брак? Брак между вампиром и человеком? И Нэль это подписал? С нашим законом о разделении это, конечно, единственная возможность создать семью вампиру и человеку. Риурсу с Тэнной, если у них все сложится, только так и можно будет выкрутиться. Но Нэль...

Я потихоньку оглянулась на вампира. Ничего особенного не увидела, он просто стоял и ждал, сверкая глазами. Темный, неподвижный, с непроницаемой маской на лице, таким он становился всегда, когда хотел скрыть свои чувства. Я снова взглянула на листок и увидела его рубленую как белые росчерки от меча подпись.

"Я потом все объясню", - вспомнила я его слова.

Я не могла не поставить подпись, но хотела бы я знать, что все это значит.

"О чем ты думаешь?", - я снова бросила взгляд на Нэля.

Я занесла руку, сердце колотилось как бешеное. Умом я понимала, что все это было заранее запланировано, что моя подпись ничего не решает, простая формальность, а в голове творилось что-то невообразимое. Я не могла точно определиться в своем отношении к происходящему.

Это же узаконенное принуждение к браку. И я не могу отказаться! Это низко! Но почему же в душе такое смятение и какое-то щемящее чувство?

Одеревеневшей рукой я поставила подпись и встала на свое место, ощущая себя еще большей дурой, чем до того, и повторяя, что ничего не могу поделать. Все решено за меня, меня даже в известность не сочли нужным поставить. Да просто возможности высказать все, что я по этому поводу думаю, у меня и то нет, потому как сейчас это уже будет выглядеть глупо.

– Ты принята в клан. Эденрива Легада из клана Нилан, отныне и до скончания времен, - звучно провозгласил жрец, воздевая руки к потолку.

Сколько пафоса! А мне больше всего хотелось закричать во весь голос "Что здесь происходит?". А особенно меня интересовало, что происходит со мной. И тут я увидела кольца. Я как завороженная следила за ними, на автомате снова делая шаг к алтарю. Нэль взял кольцо из чаши. Оно было довольно красивым, хоть и массивным, в вампирском стиле, от него исходила легкая вибрация. Нэль надел его до конца и накрыл мою кисть своей.

– Атуахша Латиани*, - очень тихо сказал он и посмотрел мне в глаза.

Понятия не имею, что это означает, но звучит красиво, а от его взгляда начинают гореть щеки.

Я поскорее перевела взгляд на оставшееся кольцо. Мне нужно просто взять его и надеть вампиру на палец. Ничего сложного. Что я делаю? Безропотно сама себе рою могилу! Но ведь у меня нет выбора. Но почему тогда так обидно, и так бьется сердце? Я надела кольцо и подняла взгляд на вампира. Черт подери, я его люблю!