Вампир, который живет на чердаке

– Ты говоришь о Совете всеведа...

– Не стоит упоминать о них.
– Он приложил указательный палец к моим губам. Затем, я почувствовала, как он, словно заговорщик, вкладывает мне в правую ладонь записку.
– Учитывая твое положение - здесь небезопасно.
– Я украдкой прочла ее. Она тут же превратилась в золотистый песок и просочилась сквозь пальцы. Мужчина подмигнул. Ну, дедушка! Ну, хитрый лис!

– А теперь, покажись, адское отродье!
– воскликнул он.

– Браво!
– раздалось со всех сторон.
– Охотничье чутье тебя не подвело даже после смерти.

Прямо из воздуха возник Скилеф, восседающий на священном алтаре, будто на троне. В по-кошачьему раскосых глазах плескалась ярость. Чувственные губы, которые недавно ласкали мое тело, скривились в недоброй усмешке.

– Скилеф?! Что ты тут делаешь? Ты не можешь находиться в церкви!
– Я вскочила со скамьи, как ошпаренная.
– Ты ведь демон!

– А мы не в церкви. Мы в твоем сне.
– Он спрыгнул с алтаря. Подошел к статуе Девы Марии и обвил руками ее шею. Погладил, а затем лизнул белоснежную мраморную щеку. Из глаз Святой темными змейками поползли кровавые слезы.
– Правда, она прекрасна? Я в молодости был знаком с ней. Чертова непорочная сучка!
– С этими словами, он толкнул статую, и та вдребезги разлетелась на куски.

– Она стала первым и последним поражением в моем бесконечном списке.

– Пошел. Вон, - процедила я сквозь зубы.

– Только с тобой, моя маленькая чародейка. Попрощайся с дедулей.
– Он щелкнул пальцами, и нас поглотила тьма. Но ненадолго.

– Где мы?
– спросила я, как только обрела твердую почву под ногами.

– Там, где не светит солнце - в Аду, - хохотнул демон.

– Ты издеваешься?!
– Я стала озираться по сторонам. Мы находились в зале, который казалось, не имел конца. Впрочем, как и начала. Голые каменные стены. Пылающие факелы. Полумрак и тени. Я подняла голову вверх и не увидела потолка. Лишь пугающая бесконечность.

– Может быть самую малость.
– Он зашагал по огромным каменным плитам.
– Это мой... э-э-э конференц-зал.

Я не поверила ему.

– Это всего лишь сон! Я еще не мертва!

– Я создал иллюзию или ты забыла, кто я такой?

Я промолчала.

– Саша, ты очень огорчила меня. Я разочарован.
– Из мрака проступили очертания алмазного трона. Великолепные черные камни сияли. Скилеф уселся в него, закидывая ногу на ногу.
– Я хотел тебе помочь. Я предупреждал, что не стоит связываться с Изольдой. Она никогда не играла по правилам.

– Хочешь сказать, что ты играешь по правилам?
– Я скрестила руки на груди.
– Вы друг друга стоите.

– Речь сейчас не об этом, - отмахнулся он.
– Ты в смертельной опасности. И никто не сможет помочь тебе, кроме меня.

– У тебя слишком раздутое самомнение, - заметила я.

– Не хами мне, девочка.
– В его голосе отчетливо прозвучали нотки угрозы.
– Все это время я был добр. Умей ценить то, что дают. Я даже пощадил твоего фамильяра, когда выбрался из зеркальной ловушки. А теперь, я даже не в состоянии защитить тебя! Все что мне осталось доступно - это проникнуть в твое подсознание, пока ты спишь.

– Ну, прям, благородный рыцарь!
– не выдержала и рассмеялась. Скилеф нахмурился. Я спросила:

– Что ты предлагаешь сделать?

– Как только проснешься - избавься от браслета с блокирующим амулетом, чтобы я услышал, как ты призываешь меня. Только так я смогу спасти тебя.

– А взамен?

– Так как это будит твоим желанием, то душа.

– Нет, - покачала головой, - слишком высокая цена.

– Жизнь. Что может быть ценнее?!

– Согласна. Но не жизнь в рабстве у вампира. Я призову тебя, а взамен, как и договаривались изначально - я отдам медальон. Кстати, как ты узнал, что Изольда Марковна готовит мне западню? Ты следил за ней?

– За ней проследишь, - хмыкнул он.
– Она наложила на салон такую защиту, что попасть извне туда демонам невозможно. Исключение составляет призыв. Все-таки моя лучшая ученица!
– На мгновение в его глазах промелькнула гордость.

– Ты сделал из нее монстра!

– Для меня это комплимент.
– Он довольно сощурился. Похоже, к нему вернулось хорошее расположение духа.
– Зато, я увидел кое-кого интересного. Чернокнижника Чжоу и его маленькую демоническую подружку. Они выходили из ее салона.

– Она демон?
– удивилась я.

– Из низших. Молоденькая демоница. Ей чуть больше сотни лет. Она старается попасть в высшую лигу демонов. Должен заметить, у нее неплохо получается. Думаю, это она рассказала Чжоу о темном ритуале с жертвоприношениями. Для него требуется кровь мужчины, женщины и... марионетки. Догадайся, кто у нас марионетка?

– Сволочи!
– прошипела я. Так вот о каком недостающем вампирском компоненте говорил Чжоу. Они искали марионетку. А тут как раз подвернулась я. Пришла в ночной клуб, и Чжоу прочитал мои мысли, как открытую книгу. Проблема заключалась только в том, что из-за блока в моем сознании на отдельные воспоминания, он не знал, кто является моим кукловодом. Вероятно, поэтому он повременил с последним жертвоприношением. Решил разузнать обо мне побольше.

«Госпожа Изольда, вампиры не дураки. Они могут узнать. Я пытаюсь найти способ, как обойти их» - вспомнила я его слова. Он не хотел, чтобы кто-то еще из магического сообщества прознал раньше времени о медальоне. В том числе и вампиры. Ведь он считался утерянным. Глава клана «Золотых драконов» боялся конкуренции.

«Интересно, а кто Чжоу вообще рассказал о медальоне Феникса и формуле бессмертия» - промелькнула у меня мысль, вслух же я произнесла:

– Получается, что он призвал Лию, чтобы она помогла ему вскрыть медальон? Изольда говорила, что только демоны знают, как это сделать.

– Молодец, быстро соображаешь.

Внезапно пол под ногами пошатнулся. Каменные стены начали распадаться, постепенно превращаясь в такой же золотистый песок, как и записка, переданная мне дедушкой.

– Проклятье!
– выругался Скилеф.

– Что случилось?!

– Мое время истекает. Ты вот-вот проснешься.
– Он резко вскочил с трона, который вскоре превратился в песок.
– Соглашайся.

– Мы будем играть на моих условиях. Иначе ты все потеряешь! произнесла я, глядя, как рушится его иллюзия.
– Решай, Скилеф. Медальон. Разве не о нем ты мечтаешь? Ты так близко к нему подобрался. Это выгодное предложение.

Он рассмеялся:

– Ладно! Одно маленькое условие: если ты не отдашь мне в течение двух часов, после того, как проснешься, медальон - я заберу не только душу, но и годы твоей жизни.
– Он сделал паузу.
– Другими словами - ты умрешь.

Я вздрогнула. Нельзя показывать, как я боюсь.

– Порукам, - кивнула я.

– Да будет так.
– Он притянул меня к себе и одарил страстным поцелуем. Земля ушла из-под ног. В прямом смысле - ушла. Мы находились в невесомости заполненной золотистым сиянием миллиардов песчинок. Они порхали вокруг нас, как маленькие бабочки.