Вампир-Воин

— Что здесь происходит? — Ронану нужны были ответы, и, возможно, он, наконец, получит их. Он повернулся к своей молчаливой паре. — Найя?

— Наш бизнес — не твое дело, вампир, — сказал Санти ему с издевкой и возбужденным шепотом Найе, — мы ничего не знаем о них. О нем. Он мог бы создать мапингуари, и ты держишь его в своем доме?

Челюсть Найи упала, будто слова ударили ее. Ронан сделал шаг к ней, и она подняла руку, чтобы он оставался на месте.

— Посмотри на него! — сказал Санти решительно, указывая открытой ладонью в сторону Ронана. — Он ободранный и окровавленный. Кто-то надел на него наручники и связал, ради богов!

— Я надела ему наручники и связала его, Санти. — Ответ Найи почти уговорил Ронана улыбнуться. — Я нашла его прошлой ночью после того, как я отдала тебе украденную магию.

— И ты решила оставить его? — ответил Санти недоверчивым взрывом. — Это опрометчиво, Найя. И чертовски опасно. Ты заботишься о своей безопасности?

По его словам Ронан выглядел бродячей шавкой, которую она нашла на обочине дороги.

— Безопасность Найи — не твоя забота, оборотень. — Хотя Ронану пришлось согласиться, что приводить странного мужчину к себе домой, показывало полное отсутствие обеспокоенности за ее собственное благополучие. Теперь, когда они нашли друг друга, он хотел убедиться, что она не будет так глупа в будущем.

Санти фыркнул:

— Как и не твое, bebedor de sangre⁷. Ты ей никто.

— О, нет? — Взгляд Ронана скользнул к Найе, ее глаза широко распахнулись. Глубокий румянец на ее щеках и предупреждающе сжатые челюсти заставили Ронана улыбнуться. — Найя, ты не хочешь сказать своему другу, кто именно я для тебя?

Волна эмоций промчалась по Ронану через их связь, но в этой волне не было ничего теплого и пушистого, даже не близко. На самом деле, он подозревал, что если бы она могла, то испепелила бы его не месте.

— Санти, у меня все под контролем. — Найя повела мужчину в сторону входной двери. — Позволь мне самой во всем разобраться, ладно? Если Пол спросит, скажи ему, что я начала патрулировать в полной темноте. И, пожалуйста, не говори об этом.

Она открыла дверь, и Санти оказался на пороге.

— Найя, это не хорошая идея. По крайней мере, позволь мне…

— Я сама, Санти. Пообещай мне.

— Хорошо. — Он в последний раз угрожающе посмотрел на Ронана через плечо Найи. — Но только потому, что я знаю, на что ты способна. Если ты не появишься, я пойду к старейшинам.

Найя испустила слышимый вздох облегчения, который прошел через их связь и наполнил Ронана таким же чувством облегчения.

— Честное бойскаутское. — Она подняла два пальца, прежде чем подойти и закрыть дверь. — Я позвоню тебе позже.

Золотой взгляд Санти снова уставился на Ронана. Выражение лица мужчины было чистым злом, когда Найя медленно закрыла дверь, как бы отгораживаясь от него. Обещанная одному мужчине, другой вне себя от необходимости защищать ее. Казалось, пара Ронана привлекала довольно много поклонников. Сколько еще поджидало его?

— Мапингуари? — Что он действительно хотел сделать, это расспросить Найю о мужчине, Санти. Кто он ей, что мог схватить за руку и потащить к себе? Но даже мысль о разговоре про оборотня заставила клыки Ронана пульсировать в деснах. Обсуждение существа, на которое она должна была охотиться, казалось безопасным ходом.

Термин «мапингуари» был чужд Ронану, и он думал, что встречался со всем в сверхъестественном мире. Опять же, он никогда не встречал никого, как Найя. Он встречал ведьм. Белых колдуний, кто общался с природой, черных — тех, кто поклонялся смерти. Людей, которые называли себя Викканами и проводили ритуалы в надежде проявления определенного результата. Но он ни разу за все века не сталкивался с такой, как Найя. Она затмевала их всех.

— Демон, — ответила Найя, покорно вздыхая. — Когда магия заражает тело, которому она не предназначена, это развращает хозяина. Сверхъестественные существа, как правило, знают, что нельзя связываться с магией, которая им не принадлежит, поэтому обычно люди попадают в неприятные ситуации. Пытаясь использовать силу, которую они не могут понять. Магия привязывается к хозяину и начинает действовать. Это проявляется чем-то темным и неестественным. Существом, одержимым.

Боги.

— И ты за этим охотишься?

Найя подняла руку к дверной ручке, будто та помогала ей удержаться на ногах.

— Да. Я слышу магию. Я могу ее контролировать. Я выслеживаю любое существо, которое пытается сбежать с помощью магии, которая ему не принадлежит. Я возвращаю магию и убиваю мапингуари.

Его пара действительно была необычной.

— Ты охотишься в одиночку? — Мысль о том, что она гоняется за демонами ночь за ночью без прикрытия, разозлила Ронана.

Она закатила глаза.

— Я делаю много вещей, вампир. А что? Волнуешься?

Да.

— Насколько велики эти мапингуари? — Если бы они были размером с домашнюю кошку или щенка, он мог спокойно отдыхать.

— Зависит от типа магии, которую взяли, — ответила Найя, пожимая плечами. — Иногда не больше меня, хотя когда-то я сражалась с полностью проявившимся демоном, который был семь с половиной футов.

Боги. Желудок Ронана связался в неподатливый узел.

— И старейшины ожидают, что ты будешь это делать? Охотиться на этих демонов и гасить их по своему усмотрению?

— В полном одиночестве. — Ее легкомысленное отношение щипало нервы Ронана. — Прошлой ночью мне удалось захватить здоровенного вампира без чьей-либо помощи.

У Ронана чуть не отвисла челюсть. Она это сделала, разве нет? И, черт побери, она могла быть убита. Он не помнит о прошлой ночи и понятия не имеет, в каком состоянии он был. Если бы его одолела жажда крови, он бы выпил ее досуха, прежде чем у его души появился даже шанс вернуться в тело.

— Ты не будешь ходить вечером одна, — ответил он. — Я пойду с тобой.

Глава 7

— Ты можешь с пеной у рта говорить, что пойдешь со мной, вампир. Но этого не будет.

— Я пойду с тобой, и ты ничего, черт возьми, не сможешь с этим поделать.

Найя вложила кинжал в ножны и засунула их в ботинок. Она прикусила нижнюю губу, чтобы не выматериться на очень упрямого вампира, перекрывшего путь к двери и сложившего руки на широкой груди.

— Это не очень хорошая идея. — Она понятия не имела, что будет отслеживать сегодня. Это может быть кто-то на ранних стадиях развращения, или это может быть существо из ночного кошмара, одержимое хаосом. Плюс, висел вопрос нестабильного состояния Ронана. Магия не проявлялась с тех пор, как она нашла его на парковке прошлой ночью, но могла возродиться в любой момент. Пока она не выяснит, что это было, и что к нему прицепилось, он был переменной, на которую она не могла отвлекаться.